LA CHASSE

Groupe par Lambert-Sigisberl Adam. — Jardins de Potsdam.

faire de ces deux morceaux dénote bien réellement l'extrême habileté de main dont il aimait à se vanter. Tout y est traité avec une incroyable perfection dans le détail, sans que, malgré cela, l'ensemble y perde sensiblement de son intérêt. Le groupe de la Chasse surtout méritait mieux que la critique de Mariette, et ses figures sveltes et élancées sont tout à fait séduisantes. Lambert- Sigisbert s'est montré de plus absolument original, et son œuvre se sépare aussi bien des traditions de l'école française que de l'école italienne du Bernin, dont il avait suivi les enseignements. Il semble qu'il y ait là comme un souvenir des nymphes gracieuses de Jean Goujon. Enfin il y fait preuve d'un talent d'animalier bien remarquable et bien rare pour l'époque où il vivait. Le héron suspendu au-dessus des chasseresses peut passer pour un des morceaux les plus finis dans ce genre.

Ces deux groupes, plus connus sous le nom de la Chasse et de la Pêche, avaient été commandés pour les jardins de la Muette ou pour ceux de Choisy. Nos renseignements sont contradictoires sur ce point. Nous opinons pour Choisy, où ils firent, de toute façon, un séjour provisoire '. L'exécution de ce travail considérable employa seize années de la vie de l'artiste. 11 le dit luimême dans une lettre du 27 décembre lySo que nous allons citer plus loin. M. d'Antin avait eu l'idée de ce travail, dont le sculpteur présentait les modèles en lySg et dont il termina le marbre en 1749, dix années plus tard. A peine les avait-il livrés que Louis XV les fit emballer et expédier sur Berlin, avec le Mars du même auteur, le Mercure et la Vénus de Pigalle*.

1 . Le Mercure de France dit toutefois bien nettement qu'ils devaient être exécutés pour la Muette, et, dans une lettre du i5 septembre 1741, Gaspard Adam expose « qu'il travaille depuis six ans pour ses frères, tant au groupe de Neptune qu'à ceux qu'ils font pour Choisy et la Muette ». (Archives nationales, O' 1187.)