LA PECHE

Groupe exécuté par L..S Adam

( Jardins de Po:sdamJ

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LES ADAM. io5

nommé Billaudel. Les bureaux de cette direction comptaient alors, comme factotums du contrôleur général Orry : un inspecteur général, le vieil architecte Gabriel' ; trois intendants et ordonnateurs, de la Motte, de Cotte et Billaudel, ce dernier demeurant rue Saint-François, à Versailles ; deux trésoriers, Denis et Pérard; trois contrôleurs des bâtiments, Gabriel, Mollet et Garnier d'Isle^ Billaudel avait pris Adam l'aîné en grippe; non point probablement qu'il eût contre lui des griefs personnels, mais parce que ce continuel réclamant troublait sa quiétude de bureaucrate. L'échange incessant de lettres que les réclamations de l'artiste nécessitaient le mettait hors de lui-même, et les pièces qui nous sont restées de sa main indiquent qu'il tenta vis-à-vis de celui-ci de tous les moyens d'intimidation. En 1742, lors d'un incident assez comique sur lequel nous allons revenir, le déplacement d'un buste du Roi exécuté par Adam et transporté à Choisy, Billaudel lui écrit d'une façon également prudhommesque, fort plaisante et fort indignée, ces mots : « Vous avez recours à ma justice et à ma générosité. « Ma justice exige que je vous ordonne, comme je le fais, de le reti- « rer de Choisy (le buste de Louis XV) , puisque vous l'y avez porté « sans ordre, et ma générosité ne peut avoir lieu sur un ouvrage « qui n'est digne ni de vos talents ni de l'endroit où vous l'aviez « placé. Plus j'ai d'amour pour les arts et d'amitié pour les artistes, tt moins je leur passe certains sentiments d'intérêt tels que ceux (( que vous m'avez laissé voir lors de l'arrêté de compte des deux « groupes de la Pêche et de la Chasse et de la statue de la Poésie « pour Bellevue. Et cependant, quoique vous soyez un des artistes c( les mieux traités, vous êtes toujours prêt à vous plaindre'. »

1. Gabriel était père de l'architecte à qui l'on doit les beaux édifices de l'École militaire, du Garde-Meuble, etc.