LA CROIX NOUS RÉVÉLANT L'AMOUR DE RIEU

(28 DVCSmiE 1855.)

Lecture du psaliae LXXXVIH.

« lÊternel, Dieu de ma délivraiice, je crie jour et nuit devant toi. Que ma prière -vienne en tt préience ; ouvre ton aretUe à jnon cri. Car mon âme est rassasiée de maux, et ma vie est venuejusqu^aji sépulcre. On m^t mU tu rang d« ceux ^ui desoeadoit en la fosse; je suis devenu comme un homme qui n'a plus de vigueur, placé panm les morts, oomme ies blessés à mort conchés au «bpulcre, desquels il ne te souvient plus, et qui sont retranchés par ta main. Tu m*as mis en une fosse des phis basses, dans des lieuK ténébreux, dans des lieux «profonds. Ta fureur s'est jetée sur moi, et tu m*as accablé de tous tes flots. Ta as éloigné de moi cenx âi; qui j^étais connu, tu m'as mis en une extrême abomination derant eux; je suis enfermé tellement que je ne puis sortir. Mon œil languit d*affliction; Eternel! je crie à toi tout le jour, j'étende mes mains vers toi. Feras-tu un miracle envers les morts? ou les trépassés se relèverout^ils pour te célébrer? Racttakera-t-oai ta miséricorde dans le sépulcre, et ta fidélité dans le tombeau? Connaîtra-t^'On tes merveilles dans les ténèbres, «t ta Justine jun pays d'oubli? Mais moi, 6 Éternel ! je crie à toi; ma prière te prévient dès le matin. Éternel ! pourquoi rejettes-tu mon âme, pourquoi caches-tu ta face de moi? Je suis affligé et comme rendant Tesprit dès ma jeonesse ; j'ai été exposé i tes terreurs, -et |e jie sais où j'en suis. Les ardeurs de ta colère sont passées sur moi, et tes frofyeurs m'ont retranché. Ils m'ont tout le jour environné comme des eaux, ils m'ont entouré tous ensemble. Tu as éloigné de^moi mon ami, même mon intime ami, et ceux de qui je suis connu me sont des ténèbres ! >

Mes bons amis, qui me donnez une manque si touchante de votire affection et de votre sympathie frater^ neflc en venant pai'tager avec moi ce repas du Sei-

gneur, qui de semaine en semaine nourrit et fortifie mon esprit et mon corps , — il y a dans le psaume qui nous a été lu à l'ouverture de ce service, le LXXXVUP, un trait unique entre tous les psaumes : c'est le seul qui soit tout entier dans la douleur, et qui ne finisse pas avec une parole, un trait de consolation. Il est tout noir, tout sombre, et il faut y regarder de près pour y découvrir un germe d'espérance dans un nom donné à Dieu , dans un des premiers versets : « Dieu de notre délivrance. > Pourquoi cet étonnant mystère? J'y trouve deux explications. La première, c'est que Dieu a voulu nous faire voir que quoique dans les habitudes de sa miséricorde nous ne crions jamais à lui sans être délivrés, et qu'il ne faille souvent que la distance de quelques versets de psaume pour franchir l'intervalle qui sépare la plus affreuse angoisse d'avec la consolation la plus abondante, comme par exemple dans le psaume XIII, il peut entrer quelquefois dans les vues du Seigneur de nous laisser crier un certain temps sans réponse, sans consolation, sans qu'un pauvre petit rayon détaché vienne éclairer notre détresse. C'est alors qu'il faut se nourrir de la foi seule, et avec Jérémie, avec David, et avec tous les saints éprouvés de la sorte, l'attendre , lui demander pourquoi il se cache, et malgré le nuage qui nous le dérobe, ne jamais douter de lui. Il y a sur cent cinquante psaumes,» un psaume qui nous donne celte leçon, comme s'il en coûtait à

l'araour du Seigneur de nous donner cet avertissement. — Mais il y a une seconde explication à ce psaume , qui se rattache au reste à la première. Vous savez que les psaumes sont pleins du Messie; c'est le Christ qui parle, qui peint ses douleurs, et nous trouvons dans le psaume LXXXVIII le même Sauveur que dans cette parole du psaume XXII : « Eli, Eli, lamma « sabachthani, — mon ï)ieu, mon Dieu, pourquoi « m'as-tu abandonné ? 3> suivie tout aussitôt de cette autre parole : « Cependanttues le Saint. •. qui exauces t l'affligé qui crie à toi. » Ainsi ce psaume nous fait voir qu'il y a dans le Sauveur un excès de détresse qui surpasse tout ce que les hommes, et même sesserviteurs les plus éprouvés, peuvent je ne dis pas seulement ressentir, mais concevoir. Et pourquoi cela? G'estque Dieu est amour. Réponse étrange, mais vraie. Dieu est amour : mais nous, mes chers amis, quelque comblés que nous soyons des dons de Dieu , temporels et spirituels et de toute nature,. avec sa Parole, avec ses promesses et avec tout le reste, il manque à l'amour de Dieu, si on. peut parler ainsi, quelque chose , pour qu'il trouve le chemin de nos cœurs ; c'est la douleur. Nous savons que Dieu ne souffre pas, qu'il est incapable de souffrir, qu'il est élevé au-dessus de la douleur, comme au-dessus de la tentation et de toutes les angoisses de la terre; et pour nous faire comprendre l'amour de Dieu dans sa plénitude et sa

réalité , il a fallu que ce fût Dieu lui-même qui se pré-

setttât à nous.de telle sorte qu'il pût nous prouver son âitiour par des douleurs , puisque l'homme n'aurait

jamais pu être persuadé, ou plutôt gagné, autrement.

Jésus-Christ done. Fils de Dieu et Dieu lui-même, est devenu Fils de l'homme pour pouvoir soufifrir, et nous montrer ainsi l'amour de Dieu sous des traits capables de briser les cœurs les plus durs, pour peu qu'ils soient attentifs. Jésus est venu sur la terre pouf Souffrir. Qu'il a bien rempli cette tâche ! II a côtti^ mencé par revêtir une chair semblable à notre chair de péché ; et qui de nous peut concevoir ce qu'il y avait d*abaissement , de . renoncement et de sacrifice pour le Seigneur de gloire, pour le Prince <le la vie, à descendre dans la misère de notre pauvre nature, et à en accepter toutes les humiliations, jusqu'à celles dtt tombeau ? « Étant en forme de Dieu , il n^a « point fait étalage de son égalité avec Dieu ; mais il « s'est dépouillé lui-même , s'étant rendu semblable à « un homtne ; et ayant pris la forme d'un serviteur, « il s'est abaissé jusqu'à la mort, et jusqu'à la mort < de la croix. > Et remarquez que oe qui distingue leâ douleurs et lèB sacrifices de Jésus-Christ d'aveô les nôtres, c'est ijti'îlles a volontairement choisis, appelés. Rien ne l'y obligeaft : il les a choisis, appelés , l'un après Taulï^e, pour accomplir la volonté lîu Père, nmis pout l'accomplir librement. Et pourquoi? Pour nous, 'parce 'qu'il ne pouvait pas supporter la pensée de la lïiii^ré ët^r^èliè à laquelle le péché nous avait livrés.

Quel amour, mon Dieu, quel amour! — Je passe rapidement sur toute sa carrière de douleurs et d'humiliations, et je viens à son Gethsémané. Vous entrez au milieu de la nuit dans un jardin d'olives, et vous voyez un homme étendu la face contre terre ; il pleure, il crie, vous le prenez peut-être pour un insensé : c'est votre Sauveur ! Mesurez à sa posture même, à sa prière, aux tendres reproches qu'il adresse à ses disciples, l'immensité dç sa souffrance, d'une souffrance que nous ne sommes pas plus capables de ressentir et de concevoir que Dieu et l'infini; parce qu'il n'y a pas seulement la souffrance physique et extérieure, il y a une souffrance spirituelle dont nous ne pouvons nous faire aucune idée. Non-seulement des saints, mais des hommes même qui ne connaissaient pas le Seigneur, ont souffert patiemment les plus atroces douleurs ; mais en lésus , avec ses douleurs infinies, il y avait une douleur secrète et intérieure q^e nous ne pouvons pénétrer , celle de porter seul devant le Dieu saint, lui innocent pour nous coupables, le poids de nos péchés ; de se trouver par eux comme séparé un moment (quoique j'ose à peine toucher ce mystère), comme séparé un moment de l'amour du Père , si l'on peut ainsi parler^ quoiqu'il soit un avec lui , et contraint de s'écrier : c Mon Dieu, mon Dieu , « pourquoi m'as-tu abandonné? » Pourquoi souffre-t-dl ainsi? Pécheur, pour toi , pour toi; et il t'a tant aimé que quand il n'y aurait eu que toi à sauver sur la

terre, il serait entré pour toi dans son Gethsémané. Quel amour, mon Dieu, quel amour! — Enfin, voyez-le sur la croix. Je ne m'étends pas sur ce sujet; quand j'en aurais la force, comment décrire un pareil mystère? Je me place avec vous au pied de la croix, ' et je contemple les souffrances de mon Sauveur. Et je vous fais observer ceci : c'est que dans le moment où il est livré à cette affreuse angoisse, à cette agonie qu'aucun homme n'a pu connaître, ni concevoir, ni presque entrevoir, il domine cette douleur pour glorifier Dieu et pour sauver les hommes jusqu'à la fin; et c'est du sein de cette agonie qu'on entend sortir des paroles telles que celles-ci : c Père, pardonne- € leur, car ils ne savent ce qu'ils font; > et encore: « Femme, voilà ton fils.... Disciple, voilà ta mère. > Quel amour, mon Dieu, quel amour !

Dimanche dernier , nous contemplions au pied de la croix la vue qu'elle nous donne de l'horreur , de l'énormîté et des terreurs du péché. Qu'il est doux de contempler aujourd'hui, dans les souffrances de notre Sauveur, la vue qu'elles nous donnent de la grandeur et de la profondeur incompréhensible de la miséricorde de Dieu. Oh! mes amis, ayons toujours cet amour devant les yeux , et tout nous sera expliqué, jusqu'aux souffrances les plus cruelles, puisqu'elles ne sont que les suites dans les siens de ce . qu'il a souffert. En même temps tout nous sera doux et facile. La foi rend tout possible, l'amour rend tout

facile : « Ses commandements ne sont point pénibles. > Pleins de cette image de l'amour du Sauveur, et de Tamour de Dieu révélé dans le Sauveur, lisant dans le cœur paternel l'amour de Dieu pour nous, nous nous abandonnerons au Seigneur pour faire et pour souffrir tout ce qu'il jugera bon de nous envoyer. Demandez à Dieu la grâce de vous pénétrer de cette pensée : « Dieu est amour ; » et pour nous en pénétrer, tenons-nous au pied de la croix de notre Sauveur, et ne la perdons jamais de vue, jusqu'à ce que, après nous avoir fait un peu souffrir, vu que cela est nécessaire , il nous prendra par la main, nous fera franchir l'intervalle du vendredi au dimanche matin, nous ressuscitera avec lui, et nous établira avec lui dans le séjour de la gloire où il nous attend, et où nous le bénirons d'autant plus que nous aurons plus souffert, et surtout que nous aurons souffert pour son nom! Amen.