JANVIER

Mes chers amis, dans le même ordre d'idées dans lequel dimanche dernier je commençais d'exposer sous ce titre : Les regrets d'un mourant , la vue nouvelle qui lui vient de bien des choses qu'il voudrait maintenant avoir faites autrement, et qu'il voudrait faire autrement s'il était rappelé de son tombeau à demi ouvert, l'une des plus importantes est l'étude que nous faisons de la Parole de Dieu. Ah! certainement on se dit alors : Que j'aurais dû agir autrement à l'égard de la Parole de Dieu, l'étudier plus profondément et la mieux posséder, pour la mieux pratiquer, en même temps que pour pouvoir la mieux communiquer à d'autres ! — Arrêtons-nous quelques courts instants sur cette pensée salutaire, pour humilier ceux pour lesquels vient la fin du temps , et pour éclairer ceux auxquels le temps est encore donné, mais qui ne savent pas jusques à quand.

Qu'est-ce que la sainte Écriture? Jamais les hommes ne pourront expliquer comment elle s'est formée, ni en particulier comment l'Esprit de Dieu et Tesprit (le rhomrne s'y aont cûmbin<i$ ppuB m fairp à la fois une parole divine et haute comme les cieux, et une parole humaine et toute rapprochée de nous. Cela n'est pas moins difficile à expliquer qu'il ne le serait d'expliquer comment s'unissent en Jésus- Christ la nature divine et la nature humaine : et ce rapprochement n'est pas de moi, mais de l'Écriture, qui s'appelle elle-même la Parole écrite , et qui appelle

léôussCbfiat \% Pwole ^ivaete. = Qmx qu'il «p ipU de la iq&nière dppt fiUfi s'ei^t fonm^û, VHpmtni^fi mv{\^,

c'qi^ )â ciel parlé sur U tenee \ ûe Mut tes nisxinies du itûyaum^ des ûieui qui dang un l»ng»ge \fmm sont communiquées aux hommes» comme ^i le i^oyftum^ invisjfate était descendu ^u milieu d'aux at Iûup eàt été mis sous Iôs yeux. Il p'y a aucun autre \\\x^ , même des meilleurs, qui, comme celui-là, aouscfimmunique les mystères du roygpme des cieux^ Ils saut tpus mêlés fl'enrâups humaines; l'Écriture seulu fin est exei^pte : elle est le liyre de Dieu, qui est tout plein de la vérité de Dieu* Su filM nops eutendûus paitlep Qia^ p»r le SMn^Ésprit. Kûus loyoos Qieu , l'hdmmtt If pnésaut, ravenip , la temps , l'étannilé , décrits tels

qu'ils SQUt.

Sii quelqu'un s'est ainsi reudij compte de ce qu'est

l'Écriture, il ne lui sera pfts difficile (je cpufcpser l'u-

$Kg^ qu'il m dpit foirer Np,u6 \\p\Qm m\wm^^ YP oritur^ çpmwe mm ¥Qwdwn» interrvogw m pgp

ppjir nous m insfruifp , pH , pfs qpi fist Um ro«w« epcpfïp, poîpmp fipui wt«w<pgPPio«# m{çe spigopup i^t

sus^hPWt, si npus r»yipp^ pp ce qipwpfit prêt* ()p

npH^i pt dm pop pugsipps Ipi pwlpv pt l-pn^ndr^, iSt pp pffat, mm ¥ pftripps f t ppm l'eptpi^fipps gw»nd

Bpus jjsqns U^ fftipte ïlcntprp ; ppmpip p^p pppe le 8ér y^le, flllp Bpus p^yMp toutes cbppe§ ppf. gpn Ëep»t Pt fie fift p#rt. 01»! pQpjmppt ppprrpqa-PQM» fntauper pp liypp (i'^sp;^ 4'»ttpptip» et de rpspept! Slftos dpute, pp n-ps| pps Ift ï^Fité qwi npus gftUYP . ipais c'eo est le pbpmin ; ce o'pst pîis Ip palut, inais c'est le Ij^rre qui npi|$ rév^lp nptrp ^alut, sans lequel nous ne ppurpiqns imm. le CQPRPîtrP , et pan Ipquel , à prq- RPrtiftP am oohs rapcpps wieux ppnnn , pppa poo- HAltrpns vnm% aussi Jésus, ip Sauveur de nps âmes, Spl chrétipp pp PQUtestpra la vérité de cna; pcincipee ; e.t pourtant qu'ils sont mreg ceui qui étudient pro-^ ipndépnent les Êpdtures! La plupart les Ijsent superficiellement et se bornent à quelques grandes véritéB g^néeilea, au lieu de pénétrer touJQuiis plus avant et dp sp Kppdre epmpte de tout, autant qu'ils le peuvent, sfilpn qu'il pst éomt t f Les choses cachéps sont pour « VïltflflBel ppjre |ïipu, mais les chpses révélées sont

* PWP PPiis Pt pour nps ppfpntg. i ^t ppwrqupi cpttp «Wli^r? ppptrftdiptiqn fiypc npus^-mpnips? C'est h

cause des difficultés que présente cette lecture. Il faut en convenir : quand on commence à la fiiire , on y trouve bien des difficultés et des obscurités ; et comme il faut beaucoup de ti*avail pour les dissij^er, et que l'esprit de Phomme est naturellement paresseux et lâche, on perd peu à peu courage, et on se borne en lisant et en relisant l'Écriture à un travail toujours uniforme, qui pénètre à peine au delà de la sur&ce, qui n'apprend pas de clK)ses nouvelles, et qui en reprenant toujours les mêmes choses, nous inspire même quelquefois une sorte de fatigue , comme si la Parole de Dieu n'était pas intéressante, comme si elle n'était pas capable de nous instruire toujours et toujours, comme si elle n'était pas inépuisable comme Dieu lui-même ! Gardons-nous de croire cependant que ces difficultés sont invincibles. Non, mes amis; mais il faut prendre de la peine ; et là, comme dans la prière et dans toutes les parties de la vie chrétienne. Dieu veut qu'e l'homme soit ouvrier avec lui. La connaissance de la Bible, le goût de la Bible, est le fruit et la récompense de cet humble, et sincère, et persévérant travail.

Ah ! que chacun retourne à sa Bible avec une urdeur nouvelle! Prenez livre après livre, en cherchant non pas à recueillir seulement de cette lecture des sentiments, généraux d'une piété sensible, mais une connaissance approfondie et croissante du rovaume des cieux. Étudiez un livre jusqu'à ce que

VOUS l'ayez compris aussi bien que vous le pouvez ; et puis passez à un second, et puis à un troisième, et ainsi de suite ; et vous trouverez que dans une seconde et une troisième lecture, bien des difficultés insurmontables en apparence se dissiperont; et quand même il en restera, vous n'en recueillerez pas moins le fruit du travail que vous aurez fait devant Dieu. N'exceptez pas de cette étude même les livres les plus difficiles, les prophètes, les petits prophètes, que beaucoup de chrétiens laissent de côté comme des livres inintelligibles; si on veut prendre la peine de les étudier, on verra qu'il y a là une multitude de choses fort intéressantes. Il y a d'ailleurs, par la bonté de Dieu, de bons livres, de bons commentaires sur certaines parties de l'Écriture, qui peuvent servir de clef pour les autres ; et en s'aidant de ces bons livres, on pénètre toujours plus avant dans la connaissance de la Parole de Dieu ; et puis on s'appliquera plus particulièrement aux parties de ce livre qui s'adressent plus particulièrement aux chrétiens, mais je le répète, sans en négliger aucune. Ce sera le fruit, (?e sera la récompense de ceux qui seront ainsi fidèles et persévérants, de comprendre la Parole de Dieu, de l'aimer, d'y pénétrer toujours plus avant, et de trouver le temps toujours trop court pour la bien connaître. J'ai connu un homme qui passait tous les jours sept heures à étudier la Bible, et qui trouvait dans cette étude des charmes toujours croissants. Si quelqu'un.

(jant-k foi) usant 4^8 rôSSûuRces q^ie Dieu a mises . k m disposition , et con^ptant «ur Pieu pour le opnduire, donnait suite à afis pensées gu4l na m'eat pas possible dans oa moment de faine autre ohoae quHndiquef , il tRou¥era dans la (tfirole de Dieu des trésors qu'il n'avait pas soupçon qés enoone. Alors elle der viendra pour lui un appui aussi ferme qu^elle Ta été pour Jésus tenté dans la désert. k\ou elle daviendm pour. \\\\ ce qu*elle a été pqur les saints du Nou^^u Testament, et de l'Aneien Testament daqs les pqrtioq^ de l'ÊQcituiie qui existaient avant ^^x ; ce qu'elle a été pour Qayid, ce qu'elle a été pour Qapiel, ce quielle a été ppur saint Bai{l, ce qu'elle a été pour tous les sainte de Dieu, ûuo Qiau nous en fitsse la grâce à tous ! et que peliii à qui il n'est pas plus difSoile de bénir en peu de tjsmps qu'en beaucoup de tepips, ni avec peu de force qu'avec beaucpup de forcp, veuille iaii^e te)lpn)ent pénétren dans vos cceurs les paroles que je vous adi^esse, qu'elles opèeeutdans votre ^tud^ d^ la Bil)le une trau&lbriDation pour laquellf! voUs bénirez Dieu durant toute l'éterpifé ' imen.

im um^'ï^. D'M MQVftPT