FEVRIER

Quand on considère ce que nous venons de &ire en rappelant ce que Dieu nous a donné en son Fils bien-aimé, on voudrait ou demeurer dans le silence, ou n'ajouter à ce service solennel que des paroles d'adoration et d'actions de grâces. Mais puisque le Seigneur nous appelle aussi à glorifier sa Parole et à rendre témoignage de sa vérité, et que dans cer-> taines positions les occasions de le faife sont si rares, je continuerai, en me reposant sur le secours de Dieu, à. vous exposer la vérité telle qu'elle est dans mon cœur, en attendant que le jour vienne où le Seigneur me dira en me fermant la bouche : C'est assez ; tu as assez parlé ; va maintenant te reposer de tes travaux dans le sein de ton Sauveur. J'aime, vous le savez, à vous parler ici, sous le nom de ce que j'appelle les regreU du chrëlien mourant, des vues d'un chrétien qui se croit près de sa fin, sur l'emploi qu'il a fait de sa vie ou qu'il en voudrait faire si elle lui était conti-

nuée, et qu'il en voudrait voir faire à ses frères qui vivent encore. Mais je ifié sens aussi appelé, dans cette position particulière et surtout dans les jours obscurs et agités au nous vivoqs^ à rendre témoignage des résultats auxquels la vie chrétienne et Texpérience

du ministère pastoral dans mon infirmité m'ont conduit ; afin que Ton sache bien dans quels sentiments, Dieu m*appelant, je me reposerai et je m'endormirai, et qu'il ne puisse y avoir aucune espèce de doute dans le cœur de mes amis, de mes frères, de l'Église, sur m qui fait eai oe moment» «t m qui fera de plm en plufe, je resj^re de la bonté dé Dîqu , rAniirqqee ée {Qon ftmei -

Il y a Bbe preiAière chose oapîtalt éup laquelle je ne m'arrête pafc dans ce mooieftt» parée que nous ftotti en sommM dernièrement asaesi Icmgnemttiit 9n«* tfttenuB : je laii bien que mon p^ûi auditoiiH» m re« nouvelle, mais je nd puis paii ft^re Autrement ({ite de stivpè lin certain ord^e dane lee penséei quo J6 ^us éômmunique^ Gêite première vue était eelle du péehé. iM premier pointent d'avoir utae vue elâire et j^fonde di mtm état de péché devant Dieu, nonM«etiJement par la conviction oit nous tomme» que nous avons péehé contre sa loi eftinle, maiê parée que floue évonn ootamieiicé de mesurer l'énormité du péché» la terreur dei jugemeiite de Dieu et la profendeur de l'abfmc d'où il s^afiseait de nous retirer. Une fois pénétrés de oettd athertikmé du péché» satie atténuhtioh, satii

— tas -

exottse, swi explioiition aacun^^ et ea noui borQaat à dire : c J'ai péohé ooAtre toi^ contre toi proprement^ » TÉvangile tout entier se réeume poar noud» mes ohere amia, et se résume en particulier en ce moment pùw moi, dans un seul mot, ou plutôt dans un seul nom, JAsus-Christ ; ^^ selon ce que nous dit saint Paul t » Je c n'ai voulu savoir antre chose parmi vous que Jé<* c susnChrist^ et Jésui-<0hri6t crucifiée >

Qui est Jésus»Ghrist? Quel est-^ilt Quelle idéeavet^ vous dé lui? Que répondrie^vous à sa question t « Qui « ditron que je suis? i Voilà le fondement et le ôoitt-* menoëment de notre foi. (Omon Dieul fortifie mon eœur et ma bouche pour te donner gloire dans mon affliction Lé.)

Quand nous contemplons Jësus^hrist» c'est d'aii bord comme homme que nous le regardons ; mais nous nous apercevons bientôt que ce n'et^t plis un homme ordinaire. Nous trouvons ici une chat^ité ittft^ nie^ uite bonté toujours prête à nous venir en aide^ et une puissance toujours capable de nous délivrer^ un maître et un libérateur qui guérit les maux du corps pour montrer qu'il peut guérir ceux de l'âme, et jusqu'aux misaines les plus invisibles et les plus profondes; une sadntété sans tacbe^ une toipteté qui est eâUe dç DieU mâine tranispor^téè sur I& terre ; et en un mot, dan» un eor^s d'homitae et dans un ssptàt d'homme^ une vertu divine de Vérité^ de foroe^ de hoaë et de délivrance que nul hdinme n'a ja*»

— lae —

mais possédée ni soupçonnée, et qui nous attire vers lui comnoe vers celui que nous sommes instinctivement avertis pouvoir, et pouvoir seul, nous apporter toutes les délivrances qui nous sont nécessaires. Mus bientôt, en écoutant TÊcriture et en l'écoutant luimême , ce mystère commence à s'éclaircir, mais par un autre mystère, plus profond encore. Nous apprenons que notre. Seigneur Jésus-Christ, — car tel est l'homme que nous venons de contempler, — né d'une ' naissance surnaturelle, n'est pas seulement Fils de l'homme , mais en même temps Fils de Dieu : Fils de l'homme, c'est-à-dire homme; Fils de Dieu, c'est-èdire Dieu. S'il aune vertu, une puissance, une sainteté et une bonté divines, c'est qu'il est Dieu ; il est le reflet de sa personne et la splendeur de sa majesté, et € toute la plénitude de la divinité a habité en lui < corporellement. » C'est le mystère de la piété. Dieu manifesté en chair. Dieu pouvant dire à ses disciples, comme nous l'avons tantôt entendu lire : < Qui m'a c vu, a vu mon Père. » C'est ici, mes chers amis, dans ma conviction croissante et profonde , et dans celle de tout le peuple fidèle du commencement à la fin, prophètes, autant qu'il leur était donné de l'entrevoir, patriarches, apôtres, témoins, martyrs. Pères (les Pères fidèles de l'Église), réformateurs, serviteurs et servantes du Seigneur de tous les temps, c'est ici proprement la clef de l'édifice évangélique, et le fondement de l'Évangile tout entier; c'est de ce point

que partent tous les chemins infiniment nombreux qui diveFgent vers tous les actes de foi et d'obéissance auxquels nous pouvons être appelés, en sorte que. la vie chrétienne tout entière repose tellement sur ce fondement, Jésus-Christ, Dieu manifesté en chair, que hors de là Jésus-Christ n'est pas seulement détrôné, mais Dieu l'est lui-même. Le Dieu vivant ne vit plus ; on nous donne un Dieu des déistes, un Dieu des panthéistes , un Dieu des rationalistes, 7* qui n'est qu'un Dieu mort, qui n'a jamais sauvé, ni sanctifié, ni consolé personne, parce que le vrai Dieu est

celui qui se révèle à nous, et non-seulement qui se révèle, mais qui se donne à nous en Jésus-Christ ; car^ comme quelqu'un l'a dit et si bien dit, dans la création Dieu nous montre sa main, mais dans la ré-» demption il nous donné son cœur.

Jésus-Christ Dieu et pourtant Jésus-Christ homme, véritablement et réellement homme, véritablement et pleinement Dieu , semble à plusieurs une doctrine de spéculation plutôt que de pratique (mon Dieu, fortifie ma faible voix et mon âme languissante!...); mais il n'en est point ainsi ; et bien loin que ce soit une doctrine de spéculation, c'est le fond même de la pratique et de la vie chrétienne. Aussi saint Paul, tout en l'appelant un mystère, l'appelle te mystère de la piété: < Le mystère de la piété est grand. > Il n'y a pas de vie chrétienne , de sainteté chrétienne, de consolation chrétienne , de force chrétienne, de mort chrétienne,

— tS8 —

faon de là; o'Bit le fondement de tout le reete » et la gpAise du S^gneur Jéioft répandue dans rm oœuy» ait notre unique ibrce auédi bien que notre unique eepérenoe.

C^eist pourquoi je veux qu'on tache» et je oonlbeee que je contemple en Jésus^ihriet mon Dieu^ devint qui je me proeterne avee Thomas^ en lui dieant : « Mon Seigneur et mon Dieu l » et de qui je rends ce témoignage aveo saint Jean i c II est le vrai Dieu c et la vie étemelle ; b ou aveo saint Paul i t U est c Dieu Biir toutes choses, béni éternellement, » Je Tbonore comme j'bon^e le Pèf e ; et je sais qUe la Pare» si jaloux de sa gloire» loin de Tàtre de celle qiie jfl donne à JéBus<»Ghrist^ iri^>prouvè comme une gloire pendue à lui-^mème» paroe qu'il veut que tous i hoiio** € rent le Fils comme ils honorent le Père ( s «t je m'applicfue à Vivre diuis la comniunion de JésUe^ihrtst, dans la paix de Jésus^hrist» lé priant» m'atteadakt à lui| lui pariant, TéGoutant, et lui rendant nn un mot UQ0 série constante de tétuoignagesi de jour et de mi^ti; qui seraient âne idolâtrie s'il A'était pas Dieu » et s'il ne Tétait pAs dans le sens le plbs élevée le plus miqiië» qu^ Te^prit butaain sôit ûapid^ile de donner à èe nom svblim^. JééU9*Gbrist e^t â^mqiU è$i : c Je suis i ^ je suis le âbemiai la vérité et la vie; -^ je stiis eelui qui suisj ^#^ Jéhovih) ^^ le Seigneur Dieu tout^pufe^ miil » «-^ voilà oe qu'est JéÉusM3hrist i voilà be ^u'il est poUI» Ésoii 6t si» dans les derniers moments dé

ma vi«^ fi devais étt»^ empéeM par la tqaiadii^d^ lui i'chdpé 6d témdgiiagé^ ]é iFeui^^^oii «aehe.qtte je lé lui reodà ^ ; et en I9 lui rèBdaot » je a*ai piùs la pensée de le lui retirer jamait I «hp tsar je ti'ai connii ni le peu de foi, ni le peu de oonaolation, ni le peu da aaîàtsté, ni le peu de charité que je poiBèdt, et HW je priô fiiéU de m'augmenter 1 que depuis quai changeant mes premiers sentiments, j'ai appris à àdô* vbv JéiuMihrist cemme mou SauTour et mon Dieu, Gela mis en sûretëi je trouve en même temps en Jéaufl^Ghmst mon frore^ mon «emblablq, mon ami, celui qui est avecmoi^ près de môi^ et selon cette belle eiipression du Psaume tXXX^IV y c mon soleil et mon f boudier» > Mon soleil^ c'est maprotectiaq deloio; mon bouclier, c'est ma pretection de prés^ i^tre ce ideil de la divinité et moi, il ^ a tant de choses^ un ehenlin si immense (dont je lailsè à l'homme de oalcii« ler la durée matéridle» quoiqu'on n'en puisse jamais csleiiler la longueur spirituelle), que j'ai besoin du Seigneur près da moi^ comme d'un bouclier qui m'en^ veloppe de toute! parts, <*«^ dont le omur presie mon cestii'» dont les briui me tiennent odhstâmmeAt envi>« Pimnéf et auquel je puisse dire, et dire sije vemEh l'o^^ réille et dans qiiâ personne au mt>nde l'entende : Je suie à toi et tu ep à moi 1 je sais qui tu es^ hnon Dieu et mon frère} et tu sais qui je suis, tonenfitnt et ton serviteur, qvi^ malgré toutes ses ihflrniités^ croit eh toi, qili ne gémit que de croire si peU^ et gui aspire

à croire jusqu'à te glorifier dans les plus amères épreuves ! — Jésus-Christ donc est mon frère. Ah ! quelle grâce que d'avoir Dieu pour frère, et d'avoir un frère pour Dieu ! Je ne pourrai jamais seulement essayer de dire tout ce qu'il y a de combinaison profonde, tendre et mystérieuse dans cette union de Dieu avec l'homme : voilà ce qu'est Jésus-Christ pour moi.

Je n'en puis dire davantage dans ce moment; mais vous voyez quelles sont mes pensées quant au Seigneur, que je serais prêt à contesser devant son tribunal s'il m'y appelait, sachant qu'il ne me démentira pas , et qu'il ne manque à ces sentiments que ce qui manque à mon adoration, à ma reconnaissance, et que je suis infiniment en arrière des sentiments d'amour et d'adoration que je lui dois. Mes amis, voilà ce que Jésus-Christ est devenu pour moi ; voilà ce que Dieu, dans sa grâce , l'a rendu pour moi, en se servant tour à tour de moyens divers d'éducation, d'exemple, d'action, de livres, de prédications; en employant ces divers mstruments à des degrés de lumière divers , en* différentes manières , et en m'établissant ainsi dans sa grâce pour l'éternité. Je sais qu'il me préparait alors, et qu'il voulait me donner de pouvoir résister à ce qu'il m'envoie aujourd'hui ; et que ce qu'il m'envoie aujourd'hui sera le couronnement, si toutefois c'est le couronnement, ce que nous ne pouvons pas affirmer encore, de ses dispensations à

mon égard. Et je vous conjure de vous interroger vous-mêmes , et de voir si Jésus-Christ est pour vous ce qu'il est pour rÉglise universelle fidèle, ce qu'il est, je le répète, pour les patriarches, pour les prophètes, pour les apôtres, pour les martyrs, pour les Pères, pour les réformateurs, et pour tous les saints de tous les temps ; ce qu'il est selon sa Parole , ce qu'il est selon ses propres déclarations, ce qu'il est selon les témoignages du Père ; — reposez-vous alors, ne vous reposez jamais avant; car nul ne doit se reposer qu'il n'ait appris à se reposer au pied de la croix de son Dieu Sauveur, dût-il y être poussé par les vents et par les orages, et tomber de lassitude à cette place qu'il ne veut plus désormais quitter !

l'ÉCÎtîTtlRï:

(24 FÉVRiËft 4ftiS6,)

Ceux qui ont été. présente à quèlquas^uoefi de oee réuBioiw^ eaveût qUe je me plaie eurknit^ dans les queU quee par aies que je vous adresse, mes chers amis en Christ^ qui œe dannes une si grande marque de v^^ oharité^ à i^epasterpar^dessus les souvenirs d'un chrë'> tien qui se croit prêt à comparaître devant Dieu, ei

puis aussi à recueillir en $a présenoe et & vous oem^ muniquer les résultats capitaux de ses études sur la Parole de Dieu^ et la ecAvietion dans laquelle il sôU« halte d'achever de vivre et de moiiriri Ayant à oe point de vue exposé les résultats auxquels je suis pâr^ venu ooncernant le péché, et la personne du Seigneur JéSttGHGhrist, j'en viens aujourd'hui 1 voua entretenir quelques instants de sa. Parole*

Je déclare j comme devant le tribunal de Jésus* Christ où je m^attends à oomparattre bientôt, que tout^ mes recherches et mes études, doit de l^Ëcriture; soît de l'histoire de TÉglise, soit do mon propre coeur,

— IW —

et que toutes les discuis«ons qui se sont dans ces dernières années élevées sur l'inspiration et Tautorilé divine de la Parole de Dieu, n'ont fait, durant la triple période de mon ministère -^^ (trois périodes d'environ dix ans chacune : Lyon, Montauban, Paris), — que me confirmer, quoique par des chemins que la sagesse de Dieu a &its quelque peu divers, dans la conviction inébranlable que quand l'Écriture parle, c'est Dieu qui parie ; et que quand elle proclame sa volonté, la voie du salut, les grandes doctrines du péché, de la grâce, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ce qu'elle nous dit n'est pas moins véritable et moins assuré que si le ciel s'entr'ouvrait dans ce moment sur notice tête, et si la voix de Dieu retentissait comme autrefois en Sinaï, nous disant les mêmes choses. U n'y a pas de bornes à la confiance et à la soumission que nous devons aux Écritures, pas plus de bornes qu'on n'en trouverait à la vérité et à la fidélité de Dieu ; si bien que lorsque dans un jour dont Dieu seul connaît le nombre, et auquel j'aspire comme à une délivrance (sans oser toutefois le presser), — quand ce jour sera venu, et que j'entrerai dans le monde invisible, je ne m'attends pas à y trouver les choses autrement que la Parole de Dieu ne me les a représentées ici, — à part bien entendu la différence immense des conditions et de Pétat de l'âme avant ou après la mort, dans le temps ou dans l'éternité : mais au fond, la voix que j'entendrai alors, qui sera revêtue de tout pouvoir de

juger» qui régnera sur toutes les créatures, cette voix sera la même que j'entends aujourd'hui sur la terre, et je dirai : C'est bien là ce que Dieu m'avait dit, et combien ne lui rends-je pas grâces aujourd'hui de ce que je n'ai pas attendu d'avoir vu pour croire I C'est que l'Écriture est l'expression divine des vérités et des maximes qui forment le fond même, des choses invi«sibles et éternelles ; elle est comme une lettre que Dieu a écrite du monde invisible à ses enfants retenus dans le monde visible, pour que, sur la foi de Dieu, ils apprennent dès à présent comment sont les choses et qu'ils agissent en conséquence pour sauver leurs âmes. Ceux qui croient Dieu les sauveront, mais ceux qui ne croient point Dieu , comment les pourraientils sauver? L'Écriture est donc la Parole de Dieu dans le sens le plus élevé et tout ensemble le plus simple et le plus populaire de ce mot. Elle est Tunique règle sûre de la foi et de la vie ; une règle à laquelle toutes les autres doivent être soumises : tout ce qu'il y a de réunions dans le monde, de comités, de conférences, de prières, de recherches communes, n'a aucune valeur qu'autant qu'il est soumis et subordonné à l'autorité souveraine, infaillible, immuable de la Parole de Dieu. Le témoignage que je lui rends ici n'est que le témoignage que lui a rendu, je ne dis pas seulemeAt un Moïse, un David, un saint Paul, un saint Jean, un Augustin, un Ghrysostome, et tous les saints

de tous les temps ; mais il est le témoignage que lui

a rendu Dieu lui-même, et Jésus-Christ qui donne à la Parole de Dieu la même gloire qu'il reçoit d'elle. L'expérience et l'observation, qu'il nous est permis d'invoquer, pourvu que ce soit avec une humble défiance, vient confirmer miséricordieusement tous ces témoignages ; car jamais il n'a été donné à aucun homme ni à aucune réunion d'hommes, de composer un livre, int-ce un livre très court, qui égale la sainte Écriture, et qui soit capable de produire les mêmes effets de consolation, de sanctification, de conversion; jamais cela ne sera donné à aucun homme, à aucune réunion d'hommes, à moins que le Saint-Esprit ne les conduise de la façon spéciale dont il a conduit les apôtres et les prophètes. Ce n'est pas une question de sainteté personnelle, puisque cette sainteté que nous venons de reconnaître à l'Écriture n'est pas moindre dans les discours d'un saint Paul que dans ceux de Jésus-Christ lui-même : c'est une question de direction divine. Cette direction divine paraît plus clairement encore quand on considère que ce livre a été écrit dans un ordre tout historique, et que cependant, répandu sur une surface de près de deux mille ans, il a sur chaque point une doctrine suivie et égale à elle-même. La Bible est un livre à part, que nul autre n'a jamais^ ne saurait jamais égaler,, et elle règne seule sur tous les systèmes, toutes les incertitudes et toutes les questions qui occupent ou agitent l'humanité.

Mais à peine, -r- j^entre ici dans un nouvel ordre de pensées, — ai-je sanctionné pour ma part le nom de Parole de Dieu que la Bible a reçu de Dieu luimême et de Jésus-Christ , qu'en examinant de près ce livre, je le trouve plein de l'homme, tant il renferme de marques d'humanité ; et au premier moment je pourrais ressentir une sorte de frayeur, comme si je m'étais engagé trop avant dans le témoignage que je lui ai rendu. Je reconnais en effet chez les écrivains de ce livre une individualité de style et de caractère si marquée, que si par impossible on venait à retrouver aujourd'hui quelque livre perdu qui par erreur n'eût pas jusqu'ici fait partie du canon, il n'y a pas un homme tant soit peu versé dans les saintes Écritures, qui ne fût capable de dire à l'instant s'il est de Jérémie ou d'Ésaïé, de Pierre, de Jean ou de Paul, tant il y a de différences entre ces écrivains, et tant chacun a imprimé son caractère particulier à tout ce qu'il a écrit. J'y trouve bien des choses que les écrivains de ce livre ont pu dire sans un secours particulier de l'Esprit de Dieu (2 Tim. IV, 13; etc.); et comme Dieu ne fait pas de miracles inutiles, nous voyons là l'esprit de l'homme qui a sa part dans la rédaction de la Parole de Dieu. Il y a plus : j'y trouve des traits qui rappellent l'infirmité humaine, comme lorsque saint Paul cherche à recueillir ses souvenirs, sans oser se fier à leur témoignage pour le nombre des personnes qu'il a baptisées à Gèrinthe ; mais il

ne s'en préoccupe pas, c n'ayant pas été envoyé < pour baptiser, mais pour annoncer Jésus-Christ > (1 Cor. 1, 14-17; etc.). Il a été clairement dans les vues de Dieu qu'à chaque page de ce livre quQ. nous appelons la Parole de Dieu, on reconnût en même temps une parole d'homme. Mais si un homme qui n'a pas réfléchi peut en concevoir une sorte de frayeur, il ne tardera pas à se rassurer, et à voir au contraire qd gage de bénédiction, de lumière, de spiritualité, dans ce qu'il y a d'humain dans la composition des Écritures. Car enfin, comment cela pouvait-il être évité? Cela ne pouvait être évité que si elle avait été dictée mot à mot, sans influence du caractère personnel ou des événements historiques. Prenons un exemple extrême que je cite avec un profond respect. Quand Dieu place dans la bouche d'un stupide animal des paroles de répréhension contre un prophète infidèle, il est bien évident que sa parole agit sans intermédiaire doué de volonté, et que Vimpiraiion (car c'en est bien une) est d'autant plus visible cette fois que l'instrument en est plus complètement passif. Qu'y a-t^-il dans cette inspiration d'un être privé de raison qui se puisse comparer à l'inspiration d'un apôtre, tout imprégnée de son expérience et de ses sentiments personnels? Une remarque semblable appliquée à tous les degrés de l'échelle intermédiaire, en proportion de l'activité ou de la passivité de l'instrument, ferait comprendre que l'inspiration gagne en intérêt, à mesure qu'elle

devient plus personnelle, sans rien perdre en autorité. Aussi, que TÉcriture est plus belle, qu'elle est plus touchante, telle qu'elle a été donnée ! donnée de Dieu dans l'ordre de l'histoire, par le moyen d'hommes dont l'Esprit de Dieu conduit l'esprit, d'hommes semblables à nous qui ont pu dire : c J'ai cru, c'est pour- € quoi j'ai parlé ; » d'hommes dont on a pu dire par exemple : < Ï3ie était sujet aux mêmes infirmités que c nous, et cependant ayant prié avec grande instance € qu'il ne plût point, il ne tomba point d'eau sur la € terre pendant trois ans et six mois. » La Parole de Dieu étant donnée dans l'histoire à des hommes tels que nous, et n'étant point apportée par des créatures supérieures et invisibles mais par des hommes faibles comme nous, sauvés comme nous, qui ont cru les premiers et qui ont pu dire : J'ai cru ce que je vous exhorte à croire, — a par cela même une vie, une

fraîcheur, une puissance qui touche beaucoup flm

profondément notre cœur, et forme entre ce cœur et cette Parole une familiarité et comme une amitié secrète, qui fait que le plus solennel de tous les livres en est en même temps le plus tendre et le plus cher : il y a ici une connaissance profonde du cœur de l'homme, et l'une des beautés les plus intimes de La Parole de Dieu, Ainsi la Bible, pour avoir été com<posée par de simples hommes, qui n'ont pas cessé en l'écrivant de combattre contre le péché et de dépendre personnellement de la foi qu'ils annonçaient,

non-seulement n'en est pas moins la Parole de Dieu, mais elle est d'autant plus divine qu'elle est plus humaine ; c'est-à-dire qu'on y sent d'autant plus la puissance et la présence de l'Esprit dé Dieu et son influence sur nos âmes, que Dieu s'est servi, pour récrire, d'orgaties en qui sou Esprit a seul pu opérer cette puissance et cette lumière surnaturelle, pour en faire des vaisseaux destinés à porter la vérité jusqu'au bout du monde. Cest par là que l'Écriture sainte gagne jusqu'au plus profond de nos cœurs ; et que tout en nous instruisant de la part de Dieu, elle nous instruit en même temps par les hommes, — réunissant à la fois toutes les conditions capables de toucher, d'éclairer, de convertir à Dieu, de soustraire aux ténèbres du siècle et d'accomplir tout en tous.

Il y a, mes chers amis, — et c'est ma dernière pensée, — • il y a un contraste « ou plutôt un rapprochement, qui pour le chrétien achève d'éclaircir tout ensemble et de confirmer ce que je viens de dire : c'est la vue que nous avions dimanche dernier, et que l'Écriture nous donne partout, de Jésus-Christ, réunissant en soi la nature diyiiie et la nature humaine d'une fitçon si merveilleuse que nous n'en pouvons pas pendre compte, mais qui est pourtant le fondement et la consolation de notre foi. Dimanche dernier^ nous avons commencé par considérer Jésus^Ghrist dans sa perfection humaine,^ après quoi nous l'avons oont^fnplé dans sa divinité. Supposez que nous eussions ren«

versé' cet ordre, que nous eussions parlé d'abord de la nature divine de Jésus-Christ, et de l'obligation où nous sommes de l'adorer comme Dieu lui-même, et qu'ensuite nous eussions fait pour la première fois cette réfle^^ion : Mais Jésus-Christ est un homme , capable de souffrir, de mourir, — je ne sais quelle crainte aurait pu également se glisser dans notre âme, comme si nous lui avions trop attribué de divinité. Mais, ainsi que nous l'avons vu dans cette même allocution de dimanche, l'Écriture nous fait voir partout que cette parfaite divinité s'allie en lui avec la parfaite humanité, et que l'une relève le prix de l'autre, sans en compromettre en rien la réalité. Elle nous révèle même qu'il est d'autant plus homme qu'il est plus Dieu, et d'autant plus Dieu qu'il est plus homme. Car quels sont les moments dans lesquels Jésus- Christ est le plus homme? N'est-ce pas dans la tentation du désert, dans l'angoisse de Gethsémané, et dans l'affreuse agonie de la croix? Et ne sont-ce pas là aussi les moments où il est 1% plus Dieu, vainqueur qu'il est du tentateur, surmontant la douleur et triomphant de la croix, par la puissftnce de l'Esprit de Dieu, qui habite en lui, non pas avec mesure comme en nous , mais sans mesure comme dans le Fils unique du Père î — Les choses se passent d'une manière semblable pour la Parole de Dieu : c'est une Parole de Dieu, sa Parde v.éritable, éternelle , et en même temps c'est une parole d'homme, où l'on sent

reluire l'esprit de l'homme et battre le cœur de l'homme. Et c'est pour cela qu'on peut dire qu'elle est d'autant plus divine qu'elle est plus humaine, parce que c'est précisément dans les moments où l'on sent le mieux dans un saint Paul, dans un saint Jean, par exemple, le combat de la foi, la lutte persévérante contre le péché, qu'on sent le mieux aussi com« bien estdivine la lumière répandue dans leurs âmes, premièrement pour lutter pour leur propre compte, et puis pour répandre avec une vertu divine cette lumière dans le monde entier.

Que ce rapprochement entre Jésus-Christ et rÉcriture sainte me parait admirable ! Au reste, c'est un rapprochement, vous pouvez le croire, que je n'ai pas tiré de mon cerveau, mais qui m'est fourni par la Parole de Dieu elle-même. Pour celui qui sait qu'elle c ne parle point en vain, »*il suffît de se rappeler une chose bien étonnante : c'est que les Écriture» donnent parfois le même nom à Jésus-Christ et à l'Écriture sainte : elles les appellent l'une et l'autre la Parole de DÎ6tt. L'une de ces paroles, Jésus-ChrLst, est la Parole vivante de Dieu, la manifestation personnelle de s^ perfections invisibles au sein de l'huqianité; l'autre, l'Écriture, est la Parole écrite de Dieu, manifestation verbale donnée par le langage de ces mêmes perfec* tiens invisibles. Elles sont inséparables pour nous: 'Car ni Jésus-Christ ne nous ^st révélé que par l'Écri» ture , ni l'Écriture ne nous est donnée que pour nous

révéler J^sus-Ghrist. Ainsi rÉcriture est la Parole écrite de Dieu, comme Jésus-Ghrist est la Parole vi* vaûte de Dieu. Ceux qui s'appuient des caractères humains de l'Écriture pour en méconnaître la divinité,, raisonnent comme ceux qui s'appuient.sur la personnalité humaine de Jésus-Christ pour lui refuser le titre de Dieu, faute de comprendre que la nature humaine et la nature divine sont unies dans la personne de Jésus*Ghrist, comme la parole hunaaine et la parole divine sont unies dans les Écritures. Il n'est pas plus étonnant que l'Écriture, quoique parole de Dieu, porte en même temps tant de traces d'humanité, qu'il ne l'est que Jésus-Ghrist, quoique Dieu, soit homme. Quant à la manière dont se fondent les deux na!tures dans un cas et les deux voix dans l'autre, c'est le fond même de l'objet de la foi sur ce point, mystère profond, mais, nous dit saint Paul, c mystère de piété, » et qui remplit notre âme de joie et d'espérance.

Oui, l'Écriture est l'unique chemin par lequel nous puissions arriver à connaître Jésus-Ghrist sans danger d'erreur, comme Jésus-Ghrist est l'unique chemin par lequel nous puissions arriver au Père. Oui, si vous voulez sauver vos âmes, il faut croire à la Parole de Dieu ; il faut vous soumettre à la Parole de Dieu ; il ne faut rien chercher au dédans de vous-mêmes sous quelque beau nom que ce soit, raison^ intelligence, sentiment, conscience, qui domine, qui juge, qui contrôle la Parole de Dieu; il ne s'agit pas de la contre-

1er, il s'agit d'être contrôlé par elle. Les pbs grands de tous les serviteui^ de Dieu sont ceux qui s'abaissent devant cette Parole, des saint Paul, des Da« yid, des Luther, des Calvin, jaloux de s'humilier devant elle jusque dans la poudre, et s'ils le pouvaient, plus bas encore.

Qu'elle règne donc sans partage, cette Parole de mon Dieu Sauveur, à laquelle je suis si heureux de pouvoir rendre encore ce témoignage, c avant que € je m'en aille et que je ne sois plus, » — en attendant que ce drapeau de la vie éternelle que nous ne savons ici-bas ouvrir qu'à demi, achève de se déployer pour nous dans la pure et sereine lumière d'en haut !