LE SAINT-ESPRIT

Quelle grâce, mes bien-aimés, si nous savions Tentendre, que de recevoir ce pain et ce vin que le Seigneur nous donne lui-mêihe, présent quoique absent, et plus présent, étant absent, que s'il était présent : < Ceci est mon corps rompu pour vous, ceci esit mon € sang répandu pour vous. » Désormais c'est par l'union étroite avec le Seigneur, c'est par la possession de son corps et de son sang, que nous sommes appelés à faire son œuvre. C'est dans son corps meurtri et dans son sang répandu que nous sommes appelés à souffrir toutes les angoisses et toutes les douleurs de la chair ; et renouvelés par le Saint-Esprit en celui qui nous appelle à sa communion éternelle par lacoQi* munion présente et visible, nous avons pour l'œuvre de Jésus la force de Jésus, la grâce de Jésus, et la nature divine de laquelle nous avons été faits participants en Jésus par les promesses de la foi. Hélas! nous sommes des gens de petite foi ! Quel spectacle

donnerions-nous au monde si nous étions des gens de grande foi, d'une foi capable d'exciter, comme celle du centenier, l'admiration ou Tétonnement du Seigneur lui-même ! d'une foi qui, en saisissant Jésus- Christ, saisirait en lui la vie éternelle et tous les trésors de grâce qui sont déposés en ce Sauveur miséricordieux !

Nous nous occupions il y a quelques jours, mes chers amis, en considérant les pensées dans lesquelles se repose le chrétien quand il arrive à ce moment auquel on &isait allusion, et que, touchant à la fin de sa carrière, il dit au Seigneur dans sa petite mesure: € J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à &ire » (il le dit, si toutefois il a été fidèle dans sa petite mesure); — • nous considérions, dis-je, la puissance et la vérité de cette Parole par laquelle le Seigneur s'est révélé à nous, et par laquelle jour après jour il nourrit nos âmes, en sorte qu'elle nous est comme une communion perpétuelle par laquelle nous vivons de la viç de Jésus-Christ et nous accomplissons l'œuvre de Jésus-Christ* Mais ne l'oublions pas, et apprenons-le, soit des déclarations de la Parole de Dieu, soit des humiliçintes expériences de notre vie, cette Çarole, toute puissante et toute divine qu'elle est, qui faisait dire à Job: < Oh! combien sont fortes les paroles de € l'Éternel, • n'a de force qu'autant qu'elle est appliquée à nos âmes par cet Esprit qui l'a fait déposer sur les pages du livre, qui a opéré dans le cœur d'un

lÉsaïe et d'un Jérémie, d'un saint Paul et d'un saint Jean, et qui, les ayant choisis pour organes, les acon- <iuits pour donner à toutes les générations humaines, sans danger d'erreur, la vérité éternelle ; cette Parole a besoin d'être récrite dans nos cœurs, et d'y être comme fixée par ce même Esprit, sans quoi elle est pour nous comme une parole morte et sans effet. Nous pourrions relire les saintes Écritures pendant des années que nous n'en recueillerions aucune bénédiction réelle, et que nous nous étonnerions de la voir si peu puissante, si peu justifiée par l'expérience, si le Saint-Esprit ne nous l'explique et ne nous l'applique, en venant demeurer en nous. Or, ce même Esprit, qui nous applique et qui nous explique la Parole de Dieu, est aussi celui qui opère en nous tout le reste. L'œuvre du Père qui nous a gratuitement sauvés, l'œuvre du Fils qui nous a rachetés par son sang, deviennent vaines sans l'œuvre du Saint-Esprit, qui ouvre notre âme pour croire au Père et au Pils, et pour mettre en pratique ces paroles de vie. L'homme, le cœur de l'homme nous est représenté par l'Écriture, où tout est grand, infini, éternel, comme un théâtre qui excite l'attention des saints anges et du Seigneur lui-même, et dans lequel se livre un combat continuel entre les puissances de l'enfer et les puissances du ciel, qui n'est que le renouvellement de ce grand combat qui s'est livré entre ces mêmes puissances dans la vie intérieure et extérieure

de notre Seigneur Jésus-Christ, dans lequel il a été rendu complètement vainqueur, et nous a rendus nousmêmes capables d'être, en celui qui nous a aimés, plus que vainqueurs à notre tour. Ainsi nous sommes ou les esclaves et les dépositaires de Tesprit de ténèbres, ou les esclaves, les bienheureux esclaves et les riches dépositaires de TEsprit de lumière et de vie, et c'est à nous de choisir l'un par l'incrédulité ou l'autre par la foi, car il est écrit : c J'ai mis devant vous le bien et c le mal, choisissez. » Mais il y a cette différence bien digne de la miséricorde de Dieu que, tandis que l'esprit de Satan, quelque ingénieux quMl soit pour soUici-^ ter toutes les entrées et toutes les portes de nos cœurs, n'est pourtant jamais capable de s'unir entièrement à notre esprit et d'être un avec lui, — l'Esprit de Dieu daigne pénétrer au dedans de nous et s'unir tellement avec nous que nous devenons les temples du Saint-Esprit, et qu'étant remplis de l'Esprit de Jésus- Christ, nous sommes rendus capables de faire les œuvres qu'il a faites, et d'en faire même en un sens de plus grandes, ainsi qu'il l'a dit lui-même, en annonçant la promesse du Saint-Esprit : c Celui qui € croit en moi fera les œuvres que je fais, et il en c fera même de plus grandes ; » si bien que Jésus dé* clare à ses disciples qu'à cause de cet Esprit qu'ils attendent de sa part, il vaut mieux pour eux qu'il s'en aille : « Il vaut mieux pour vous que je m'en aille. » mon Sauveur! que de fois j'ai souhaité de f avoir

près de moi comme Pierre et Jean, et de pouvoir m'approcher de toi, m*entretenir avec toi et te consulter ! Mais voici que tu me l'as déclaré toi-même, il y a un don si précieux qu'avec lui il vaut mieux pour moi que tu t'en ailles, et ce don, tu me Pas fait par le Saint-Esprit. — Qui sont ceux qui connaissent et qui apprécient le don du Saint-Esprit? Ce qu'on peut dire, c'est que Dieu accorde à l'Église fidèle contemporaine la grâce de sentir combien elle a peu apprécié et possédé cet Esprit créateur qui n'est autre que Dieu lui-même venant demeurer en nous et y faire toutes choses nouvelles, cet Esprit à qui rien n'est impossible. Heureux celui qui croit et qui ne doute point! Si j'ai à vaincre une tentation redoutable, ce n'est pas moi qui dois la vaincre, c'est l'Esprit de Dieu que j'appelle en moi par la prière. Si j'ai à supporter des douleurs insupportables pour la chair, ce n'est pas moi qui ai à les supporter, c'est PEsprit de Dieu que j'appelle en moi par la prière. Si j'ai à revêtir cet esprit d'amour si contraire à notre égoïsme naturel, ce n'est pas moi qui exercerai cette puissance d'amour, c'est l'Esprit de Dieu appelé en moi par la prière, — et de même de tout le reste ; en sorte que pour douter que nous puissions, par le Saint-Esprit, accomplir l'œuvre à laquelle nous sommes appelés , il faudrait commencer par douter, premièrement que Dieu soit fidèle dans ses promesses, et puis qu'il possède la puissance nécessaire pour les accomplir. mes amis, di-

sait un chrétien mourant, nous n'avons, même dans nos meilleurs jours, que les yeux à demi ouverts; et j'applique tout particulièrement cette parole à là vertu et à la puissance du Saint-Esprit : car si nous avions les yeux bien ouverts pour le voir et pour l'apprécier, y auràit*il parmi nous tant de gémissements et de plaintes, et ne nous verrait-on pas toujours remplis de la puissance de la communion de Christ pour accomplir notre œuvre? Mes amis, voyez la place que le Saint-Esprit occupe dans les Écritures, voyez celle qu'il occupe dans les promesses de Jésus-Christ à ses apôtres, le passage qu'il opère des Evangiles aux Actes, et le changement immense qu'il produit dans les apôtres eux-mêmes, pour montrer à tous les disciples de toutes les générations ce qu'il est capable de faire dans tous les temps. Le Saint-Esprit est la grande promesse du Nouveau Testament; c'est lui qui met le comble à tout le reste. Elus du Père, rachetés du Fils, si nous venons à être remplis du Saint-Esprit et à vivre de sa vie, alors, et seulement alors, nous sommes mis en possession de notre héritage, en attendant que nous recueillions dans un monde meilleur et sous un ciel plus serein la plénitude de cet héritage, dégagé d'avec toutes les infirmités de la chair et de la terre, et que nous ne soyons plus que les temples du Saint-Esprit, tellement que nos corps mêmes soient appelés des corps glorieux et spirituels. Tombe bientôt, corps dépoussière et de pé-

ché, pour faire place à ce corps glorieux , à ce corps spirituel, dans lequel nous accomplirons la volonté de Dieu avec la perfection de Jésus-Christ lui-même , et nous connaîtrons, par la lumière du Saint-Esprit, tous les dons du Saint-Esprit et toutes ses grâces ; — nous les connaîtrons pour en jouir, et surtout pour avoir appris à aimer comme nous fûmes aimés !