NOVEMBRE 1B

ûl^prgrâce Dieu nous fait, de nous donner dans la communion une image si simple et en même temps si profonde de la grâce invisible du Seigneur ! Tout le fond de l'Évangile est sur cette table, si nous recueillons les enseignements que nous donne là-dessus rÉcriture, car nous y trouvons ces deux choses : premièrement, Jésus-Christ mourant pour nous; et cette mort, ce sang, ce sacrifice expiatoire, l'unique espérance de notre salut, accomplissant absolument tout pour les élus de Dieu ; et puis nous y trouvons encore ce Jésus mort, qui pénètre en nous et nous nourrit, qui nous communique par sa chair et son sang la vie, et nous rend ainsi participants de sa na-tute, comime il Test lui-même de celle du Père. Mourir à nous-mêmes et vivre à Jésus-Christ, par le Saint^Espritf après que Jésu&*Chri8t est mort pour

nous sur la croix, c'est là tout rÉvangile, toute la foi, toute la vie chrétienne.

Je désire ajouter encore deux mots, que je ne dis pas dans un sentiment personnel, mais dans le sentiment où saint Paul disait : c Que personne ne se € relâche à cause des souffrances que j'endure. » Certes, je n'ai garde de comparer à des afflictions si grandes et si directement endurées pour le service de Dieu, celles dont Dieu m'a fait la grâce de me visiter. Mais je désire par l'esprit dans lequel je les accepte, en faire une affliction endurée pour l'Évangile, et aussi, dans ma petite mesure, poitf vous. Je désire que personne ne se laisse abattfiât^utêtre quelques-uns de mes bons amis sont troublés par la pensée des maux que je souffre. Eh bien , ne le soyez pas. Donnez-moi cette marque d'amour fraternel de n'être pas troublés, mais salutairement excités et réveillés. Ce n'est pas que je ne souffre pas, ou que je ne souffre pas de souffrir. Je ne suis pas stoïcien ; par la grâce de Dieu, je suis chrétien, et je n'ai pas honte de dire qu'il y a des moments où je prie moins que je ne crie avec larmes : je me rappelle que mon Sauveur a jeté de grands cris avec larmes. Mais quoique ces choses soient douloureuses à la chair, elles sont accompagnées de si grandes bénédictions, que le sentiment de la reconnaissance doit dominer dans mon cœur et dans les vôtres. Quelle grâce pour moi, mes chers amis, que Dieu voulant prendre l'un

d'entre nous pour rappeler aux autres les instructions de la vie, les pensées de la mort, du péché, de la grâce, de la sanctification, ait daigné me choisir! Quel privilège qu'en me prenant il ait épargné mes frères, et quel privilège qu'il m'ait choisi pour vous donner ces leçons de vie éternelle ! Et puis pensez combien ce qui m'arrive ejst propre à me faire apprécier un délogement chrétien , à quelque moment qu'il doive venir pour moi. Ne cherchons tous qu'à glorifier Dieu : s'ilJui plaît de me guérir, je lui demande que ce soit pour sa gloire ; s'il veut me retirer, je serai heureux d'être recueilli dans son sein. Je ne puis savoir ce qui me seraît meilleur, ni pour l'Église : je m'abandonne complètement à lui. Mais quelle grâce n'est-ce pas pour moi d'avoir été préféré pour être ain.si mûri par les souffrances ! Vous avez donc sujet de vous réjouir pour moi. Et pour vous-mêmes, n'est-il pas vrai que mon affliction a contribué à appeler votre pensée sur la mort, sur l'éternité, sur les vérités évangéliquesî N'est-il pas vrai que par l'amour fraternel qui nous unit, vous avez été poussés à prier? Je sens que le peuple de Dieu me porte sur ses prières, et j'en suis rempli de joie et pénétré de reconnaissance. Eh bien, n'y a-t-il pas là un grand bien pour vous ; et ne sentez^vous pas que tout ce qui m'arrive est propre à répandre dans ma société plus immédiate, dans ma famille en particulier, un esprit de paix, de sérénité, et que notre maison est dans une mesure moins im-

parfaite qu'elle ne Ta été jusqu'ici, une maison de prières, où le nom de Dieu est constamment invoqué, comme il est constamment invoqué sur elle 7 II y a donc là des grâces à recueillir. Et comprenez combien je trouve de douceur à cette pensée que je suis affligé pour votre bien ; parce que rien ne peut rapprocher davantage mes souffrances de celles de mon Sauveur. Ainsi je dis dans l'esprit de ce même saint Paul que j'ai déjà cité : t Je me réjouis donc maintenant en mes c souffrances pour vous , et j'accomplis le reste des c afflictions de Christ en ma chair, pour son corps, c qui est l'ÉgUse. » merveille de la grâce de Dieu! ô puissance de TËvangile ! ô amertume du péché ! ô fermeté immuable de la grâce ! Luttons contre le péché, mes amis : c'est le seul mal, c'est le seul mal. Et maintenant que je me trouve en présence du péché , appelé à repasser devant Dieu tous les péchés de ma vie et à lui en demander pardon, je sens combien cette lutte est terrible, combien le péché est profondément^'enraciné, et combien il serait insensé de nous plaindre des maux que Dieu nous envoie, puisque ces maux mêmes ne suffisent pas à déraciner ce malheureux orgueil, cet affreux égoïsme, et par-dessus tout, cette détestable incrédulité. Que la paix de Dieu soit avec nous. Mettez de côté les sentiments personnels. Ne voyez pas en moi le père, l'ami, ou du moins ne les voyez que dans une certaine mesure : mais voyez avant tout en moi le ministre de Jésus-Christ, et

demandez à Dieu que jusqu'à mon dernier souffle je sois rendu fidèle dans ce ministère. Ne voyez pas en moi Thomme, mais voyez l'œuvre que Dieu veut accomplir en moi et en vous. Prenons courage. Demandons à Dieu qu'il nous remplisse de son Esprit, qu'il nous rende capables de dominer la chair par l'esprit, en attendant qu'il nous recueille de devant le mal, et qu'il nous fasse goûter par Jésus-Christ dans un corps spirituel et dans une âme sanctifiée, la joie, les délices et la gloire que nous a mérités, tout seul, le sang répandu de Jésus-Christ!

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