SUR LA LECTURE DE LA BIBLE

(il NOVEMBRE 1855.)

J'ai la coutume, dans cette cijponstance , d'adresser aux amis qui ont la bonté de se réunir autour de moi quelques paroles d'exhortation chrétienne. Mon état de souffrance me prive aujourd'hui de cette consolation. Je me borne à vous citer un fait d'expérience chrétienne qui pourra vous amener à réfléchir salutairement sur le prix de la Parole de Dieu, et je le prends en toute simplicité dans ce qui m'est arrivé

cette semaftie. Dans uQe de mes nuits où j'ai beaucoup souffert et peu dormi, vers la fin de la nuit, à quatre heures et demie, je m'étais établi dans mon lit avec l'espoir de prendre quelque repos , lorsque j'invitai mon veilleur, un de ces bons jeunes gens qui ont la bonté de me consacrer une partie de leurs forces*, à

* M. Ad. Monod a été veillé chaque nuit, pendant plus de six mois, par un petit nombre de jeunes amis, presque tous étudiants en médecine, dont le dévouement et les soins affectueux adoucissaient pour lui ces longues heures d'insomnie et de souffrances.

— semé lire un chapitre de la Parole de Dieu. Il offrit de me lire le huitième de TÉpître aux Romains. J'acceptai, mais en le priant, pour avoir la suite des idées, de remonter jusqu'au sixième et même au cinquième. Nous lûmes de suite ces quatre chapitres V, VI, VII, VIII, et je ne songeais plus à dormir, tellement mon attention, mon intérêt, mon admiration étaient appelés par le langage céleste de saint Paul, je veux dire du Saint-Esprit parlant par saint Paul. Puis nous lûmes le neuvième, et les suivants, jusqu'à la fin, toujours avec un intérêt égal et soutenu ; et puis les quatre premiers, g^ur ne rien laisser en arrière, et avoir lu TÉpître entière. Deux heures environ avaient passé dans cette lecture, et je ne songeais plus qu'à écouter la Parole de Dieu et à en profiter ; et le Seigneur pourvut dans sa bonté à ce repos qui m'avait manqué. Mais je ne saurais vous dire combien je fiis fi:*appé, dans cette lecture de l'Épître aux Romains dans son ensemble , de c.e cachet de divinité, de vérite, de sainteté , de charité e|^>de puissance qui est empreint sur chaque page et sur chaque mot. Nous sentions , mon jeune ami et moi, sans nous être d'abord communiqué nos pensées, que nous entendions parler du ciel ; et qu'indépendamment de tous ces témoignages qui attestent l'inspiration et T autorité divine de l'Écriture, elle se rend à elle-même, comme Jésus-Christ à lui-même par ses. œuvres, un témoignage pleinement suffisant. Nous avons senti aussi

combien il est utile de lire TÊcriture dans son ensenn ble, et combien on perd à n'en prendre que desporn tiens, des fragments, des versets détachés. On ne comprend un livre qu'en le lisant de temps en temp& dans son ensemble. Gela nous fit comprendre qu'on doit faire deux études de la Parole de Dieu : l'unq^ d'ensemble, pour produire en nous l'impression si bénie que nous venions de recevoir, et l'autre de détail, pour se rendre compte de chaque verset et de chaque mot. Mais l'impression principale fut une impression d'humiliation. Nous nous disions l'un à l'autre : Comment! nous avons Bii trésor tel que celui-là auprès de nous, et nous négligeons d'y puiser ! Nous venions de passer deux heures dans le ciel; nous nous trouvions transportés, non-seulement au milieu des meilleurs d'entre les hommes, des organes inspirés et privilégiés du Saint-Esprit, mais des anges élus, et dans la société de Jésus-Christ ; et nous avons résolu, en plaçant cette résolution sous la garde de celui qui peut seul pfltéger les résolutions de ses enfants, de nous livrer avec une tout autre ardeur à l'étude de l'Écriture ; de lui sacrifier, s'il le faut, une foule de lectures instructives et utiles, mais qui ne sont pas comparables à la Parole de Dieu ; et de vivre avec cette Parole comme nous souhaitons de vivre avec Dieu lui-même, parce que la lecture de cette Parole inspirée par l'Esprit de Dieu est comme un entretien avec Dieu. Je vous recommande, mes chers amis, la

Parole de Dieu constamment et profondément étudiée et méditée. Elle nous élèvera au-dessus de tout le peste ; elle sera la force de notre vie, la joie de notre cœur, et notre consolation puissante dans la vie et dans la mort, par Jésus-Christ. Je le demande pour vous comme pour moi. Âmen.