INTRODUCTION

À côté des méthodes thérapeutiques couramment utilisées, l'apport de corps médicamenteux ou autres, à l'état finement divisé par les voies respiratoires constitue ce que l'on appelle aujourd'hui l'aérosolthérapie. Certes, l'utilisation empirique de l'arbre aérien est connue depuis l'antiquité : les Romains traitaient en effet certaines affections broncho-pulmonaires chroniques par le humage des vapeurs des sources thermales connues alors. On essaya ensuite de produire des brouillards artificiels à partir des eaux froides de nombreuses stations.

Aujourd'hui une floraison de travaux modernes étudient les diverses incidences de cette méthode d'introduction d'agents médicamenteux sur le plan physique et physiologique, sans oublier celui de la pathologie générale aussi bien que locale. Cet ensemble fournit les données d'un problème d'astualité dont les solutions proposées peuvent être riches de prolongements et dont il importe de faire le point alors même qu'elles seraient incertaines et mouvantes en raison des progrès réalisés.

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On conçoit que le sujet est vaste. Aussi bien nous limiterons-nous dans ce travail aux aspects de la méthode dans les affections respiratoires, nous réservant de jeter par moment un regard sur les états pathologiques à retentissement respiratoires.