ACTE PREMIER

M™^ LECH AT, interrompant violemment.

Tais-loi!... Ça n'a pas de nom... (KUe pose sur

la table et remet clans la corbeille le tricot qu'elle froisse avec

colère.)... C'est pour ton père, n'est-ce pas?...

(Silence de Germaine qui, après avoir cueilli une rose, revient s'asseoir sur la chaise longue, en respirant la fleur.)... Eli

bien... parlons-en... une bonne fois...

GER MAINE, avec une moue ennuyée.

Oh!... je l'en prie!...

Si... si... je le veux... Ton père a des défauts... de grands défauts... Je suis la première à en souftVir et à les lui reprocher... Il est vaniteux... gaspilleur... insolent... inconsidéré... menteur... oui, il est menteur... et fou aussi quelquefois... c'est possible... Il renie souvent sa parole?... il aime à tromperies gens?... Dame!... dans les affaires?... Mais c'est un honnête homme... entends-tu?... un honnête homme... Et quand même il ne le serait pas?... Quand même ce serait le dernier des derniers... Est-ce que cela le regarde?... Ton père est ton père... ce n'est pas à loi à le juger...

GERMAINE, froidement.

A qui donc, alors?

Qu'est-ce que tu dis?... (Un petit silence.)... Oui... oui... liausse les épaules... (Un temps.) Et sache que sa fortune ne doit rien à personne... à personne... Est-ce clair?... Sa fortune... il l'a gagnée en travaillant... 11 a eu de la cliauce... il a été servi par les événements... je le veux bien... mais il a eu encore plus d'adresse et de courage... S'il a fait deux fois faillite... n'a-t-il pas obtenu son concordat?... S'il a été en prison... Hé bien... quoi?... ne l'a-t-on pas acquitté?... Ah ! il a eu de rudes moments, le pauvre garçon. . . D'autres, moins énergiques, se fussent brûlé la cervelle... Lui, pas... A chaque chute, il s'est relevé pour gagner davantage... et atteindre plus haut... 11 a fondé un grand journal... lui qui savait à peine écrire... Enfin... voyons... si ton père était une canaille... est-ce qu'il serait l'ami d'un ministre?...

GERMAINE, ironiquement.

De deux ministres...