ACTE DEUXIEME

LUCIEN

Ton exallalion m'effraye... ma chérie... Aujourd'hui que j'ai charge de ton âme... et de ton existence... mon devoir est de te montrer la vie telle qu'elle est, et non pas telle que la rêve ta nature ardente, généreuse, toujours tendue vers l'absolu... L'absolu n'est pas dans la vie...

GERMAINE

Puisqu'il est dans la souffrance et dans le crime... il peut être aussi dans le bonheur et dans la pureté...

LUCIEN

Ni dans l'un... ni dans l'autre...

GERMAINE

Et dans l'amour?...

LUCIEN

Hélas !...

Alors... tu n'aimes pas... et tu ne m'aimes

pas... si tu n'as point dans l'amour la foi

aveugle et subhme qui triomphe de tout...

LUCIEN

J'aime et je t'aime au delà de tout au monde...

GERMAINE

Eh bien, ne discute pas... prends-moi... emporte-moi... Il n'est de réalité que celle que Famour crée dans les âmes... Le reste n'est rien... le reste n'est pas...

LUCIEN

Le reste... c'est toute la vie... Elle peut nous broyer... Moi ce n'est rien, j'en ai l'habitude... Mais toi ?... Et c'est parce que mon amour pour toi est violent, profond, éternel... que je redoute déjouer... sur un coup de tète un bonheur que je veux garder... et que je voudrais aussi défendre contre tes généreuses imprudences...

GERMAINE

Allons donc !...

LUCIEN

Tu doutes de moi?

Non... non... oh ! non... Seulement... tu raisonnes avec ton esprit craintif d'homme et de savant... Moi... je crie avec tout mon cœur de femme... C'est toi qui es dans le rêve et dans la chimère... moi qui suis dans la nature et dans la vie... Eh bien... voyons... que veux-tu faire ?...

LUCIEN

Attendre encore...

GERMAINE

Soit... Et si ce que tu attends... n'arrive pas... n'arrive jamais?

LUCIEN

C'est impossible...

GERMAINE

Tu le redoutais pourtaot... tout à l'heure... Enfin... admets-le... (SUence de Lucien.) Tu vois bien... (Un temps.) Non... il y a autre chose que tu ne dis pas... et que je sens... depuis quelques jours... à ton attitude... à tes paroles... et que je vais te dire... moi...

i28 LES AFFAIRES SONT LES AFFAIRES

LUCIEN

[l n'y a rien d'autre... je l'assure...

GERMAINE

Il y a mon père... il y a tes scrupules envers mon père...

Pas des scrupules envers ton père... des scrupules envers moi-même... peut-être...

GERMAINE

C'est la même chose... D'abord, ce n'est pas maintenant qu'il fallait les avoir... Et puis, franchement... des scrupules envers M. Isidore Lechat... voilà un luxe dont tu pouvais te passer...

LUCIEN

Je lui dois beaucoup.

GERMAINE, haussant les épaules.

Comme M. de la Fontenelle... Mon père transformé en saint... en bienfaiteur de Thumanité... Je n'aurais jamais cru à tant d'ironie...