ACTE DEUXIÈME

LUCIEN

Ne raille pas. Il m'a sauvé de la misère... J'étais à bout de forces quand il m'a tendu la main...

GERMAINE

Pour le replonger plus profondément dans l'humiliation... pour faire de ton intelligence... de ton savoir... de tes vertus morales... qu'il n'a même pas su exploiter... une mascarade indé-. cente... et comme tu le dis toi-même... une imposture...

LUCIEN, tristement.

Oh ! j'ai dit cela dans un moment d'orgueil... de mauvais orgueil...

GERMAINE, farouchement.

Eh bien, moi... je ne veux pas... Celui que j'aime, j'en ai la fierté... je ne veux, pas qu'on y touche... ni qu'on Thumilie... (Un temps.) Pour nous aimer avons-nous donc besoin du consentement des autres, de serments publics... de signatures étalées?... N'ai-je pas appris, ici, tous les jours, de mon père, que les contrats, ce n'est fait que pour qu'on les viole... les serments pour

(JU on les renie ?... (Avec un peu moins de violence.)

Et moi ?... Est-ce qu'il m'a jamais sauvée de la misère, moi ?... Est-ce qu'il m'a jamais tendu la main, à moi ?...

LUCIEN, très tendre, très tristement tendre.

Comprends... je l'en prie, ma chère Germaine... Je ne veux pas défendre ton père contre toi... Tuas raison, peut-être, et tu as le droit, sans doute, de ne pas l'aimer... puisque tu as souffert de lui... mais ne pourrais-tu point ne pas l'aimer, sans le juger aussi implacablement que tu le fais?...

GERMAINE

Mon jugement est à la mesure de ma haine...

Je n'y peux rien... (Mouvement de Lucien.) Qu'est-CC

que tu as ?

LUCIEN

Tu me fais beaucoup de peine...

GERMAINE

Pourquoi me dis-tu cela?