LES IMPRIMEURS LES CARACTÈRES EN BOIS DÉCOUPÉ

On reste surpris aussi quand on constate les immenses progrès dus a nos Imprimeurs.

Par combien de tâtonnements difficiles, par combien d'essais infructueux, ne leur a-t-il pas fallu passer pour faire entrer dans la pratique courante les procèdes qu'ils étudiaient, procèdes habiles, pleins d'avenir, mais qui ne donnaient sous les presses de petites dimensions, que des résultats seulement intéressants !

Aujourd'hui, et c'est Jules Chéret qui a déterminé ce mouvement. Chaix, Charles Verneau, Camis, Bataille, tirent, grâce à des machines d'une puissance singulière et d'une admirable régularité de marche, des épreuves quadruple-colombier dont l'exécution est irréprochable.

Que dirait Aloys Senefelder, le glorieux inventeur de la lithographie; que dirait Godefroi Engelmann, l'ingénieux et savant auteur de la chromolithographie, 'qui ne connurent que la simple et sûre presse à bras?

prenezdu Cacao

Van Houten

G. BOUDET, Editeur

Imprimerie CIIAIX

Fac-similé d'une affiche dessinée par E. Grasset pour la Walkyrie. (Berthaud hères, imp.) (Epreuve avant toute lettre.)

i8 LES AFFIl HES ILLUSTRÉES (1KK6-1895).

Que dirait Joseph-Rose Lemercier lui-même, qui cependant a assez vécu pourvoir la lithographie en couleur reproduite par la machiner Sûrement, la vue de ces gigantesques épreuves, la joie de nos veux, qui sont leur œuvre, étant celle de leurs continuateurs, les comblerait d'une juste fierté.

Que diraient-ils tous trois encore, si l'on venait les entretenir des procèdes actuels de gravure en creux ou en relief? Lemercier, dernier survivant de cette trilogie incomparable, a connu plusieurs de ces procédés. mais combien ont pris leur vol, depuis sa disparition !

Là encore, que dirait Firmin Gillot qui. le premier, en l85o, eut la pensée de remplacer la main expérimentée du graveur par l'action précise des agents chimiques. Le Gillottage est répandu partout aujourd'hui et ses applications sont nombreuses et belles. I.e nom de Gillot est à retenir. Porte de notre temps d'une façon aussi brillante que modeste par Charles Gillot, le lils de l'inventeur et son digne successeur, l'avenir lui réserve une place élevée parmi les noms de ceux qui. avant aime l'art, l'ont servi loyalement, avec intelligence et dévouement. 11 ne faut point oublier que c'est à Charles Gillot que nous devons l'exécution admirable des Quatre Fils Aymon, de Eug. Grasset.

Certainement les procèdes, d'où qu'ils viennent, sont la négation de l'originalité, mais il nous faut bien vivre avec cette pensée que la photographie a atteint la gravure et la lithographie et qu'elle leur a porte des coups terribles, il faut bien nous avouer aussi que les artistes créateurs sont rares, que leurs œuvres se comptent et alors, si nous admettons cela, nous pouvons admirer, sans arrière-pensée aucune, ce que la photographie a fait de bien. Quand elle n'aurait produit que les belles affiches phototypiques de MM. Berthaud frères, il faudrait applaudira sa venue en ce monde.

Je m'arrête ici. car pour les imprimeurs, j'avoue mon embarras et je voudrais qu'on comprit bien ce qui le fait naître. Si je m'étendais avec complaisance sur leurs productions, mon désir d'être agréable à tous me conduirait fatalement à ne satisfaire aucun d'eux.

D'ailleurs, à examiner les choses de prés, il y a. en ce genre particulier de l'affiche, peu d'imprimeurs supérieurs à d'autres imprimeurs. Les pro-

G. BOUDET, Editeur

f.MFRTMl l'.ll. CHAIX

LES AFFICHES ILLUSTRÉES (1886 i895). 19

cédés employés par eux sont souvent très différents, leurs moyens d'action sont plus ou moins développés, leurs installations, leur outillage sont plus ou moins complets ou luxueux, mais les résultats qu'ils obtiennent, et qui seuls peuvent nous préoccuper, sont toujours importants sinon absolument parfaits.

Je n'écris donc ceci pour aucun des imprimeurs actuels, quelle que soit la position qu'il occupe dans son art. Si cela n'était pas prétentieux. je dirais qu'il entre dans ce livre une part d'histoire; tout ce qui concerne l'affiche illustrée doit y trouver sa place; c'est pourquoi je suis désireux d'y voir figurer les principaux traducteurs de la pensée de nos décorateurs.

A ce titre seulement, et après avoir fait remarquer de manière particulière que MM. Draeger et Lesieur et MM. de Malherbe et Cellot n'ont recours qu'à la typographie, je veux mentionner les noms de MxM. Edw. Ancourt, Appel, G. Bataille, Belfond, Berthaud, Garnis, Chaix, Champenois, Delanchy, Draeger et Lesieur, Dupont, Dupuy, Gillot, Hérold, Lemercier et Cie, de Malherbe et Cellot, Minot, Parrot, Charles Verneau, Eugène Verneau, Vieillemard, sans indiquer les mérites qu'ils peuvent avoir. D'ailleurs, le public les connaît et sait les juger.

C'est avec intention que je n'ai pas signalé plus haut le nom de M. S. Beaumont: je voulais lui réserver une place à côté, mais un peu en dehors des imprimeurs. L'idée originale qu'il a mise en pratique mérite bien cette légère infraction à la loi dont je me suis imposé le respect. M. S. Beaumont est imprimeur typographe à Mantes et, ce qui ne gâte rien, fort aimable dessinateur. Vivement épris de l'art typographique où il est expert, M. Beaumont, quelque peu aidé par le hasard, ce patron vénéré des chercheurs, a fait un retour vers le plus lointain passé, il y a retrouvé le bois qui constituait encore au xv'! siècle, la matière employée pour la confection des caractères d'imprimerie. Ce n'était pas là une découverte assurément, mais ce qui pouvait en devenir une. c'était l'application du bois, poirier, pommier, hêtre ou sycomore, à la reproduction, en couleur, de l'affiche illustrée.

1 Chez un marchand d'outillage pour amateurs, dit M. Beaumont,

nous nous étions souvent arrêté à regarder ces fantaisies en bois découpé qui sont de véritables chefs-d'œuvre, nous admirions avec quelle facilité un employé de la maison faisait, pour ainsi dire, parler les planchettes qu'il contournait en tous sens sur le plateau de sa machine; dans des lamelles de placage superposées, l'ouvrier avait écrit un mot : Souvenir.

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