ACTE I, SCÈNE VII

l'abbesse, plus doucement.

Ma pauvre enfant, il ne s'agit guère aujourd'hui de ce qui peut nous séduire. Il nous faut vivre selon le seul monde que nous puissions habiter.

HÉLÈNE

Vous ne me tentez donc pas? Vous me conseillez la vie dans le siècle?

L ABBESSE

Je vous conseille de faire à Rome ce que font les Romains.

HELENE

Vous vous moquez de moi, vous ne m'avez pas appris.... Comment ! on vient me cher-

cher dans mon coin de petite fille sage, on m'occupe uniquement de sainteté, et quand j'y suis prise, quand je mords à la perfection, on m'arrête ; quand mes jouets sont par terre, malmenés et cassés, on me les ramasse, on me dit : pourquoi ne vous amusez- vous pas?

L ABBESSE

Bien, bien, Hélène, je sais à qui j'ai affaire. Il y a de l'étoffe en nos filles. Vous auriez fait une loyale, une grande Cistercienne, vous serez une femme honnête, de noble et forte vie.

HÉLÈNE, très exaltée.

Eh bien, je ne sais pas, et je me demande maintenant... s'il me fallait vivre comme vous dites, s'il me fallait apporter en ce monde ce que vous aviez mis en moi pour l'autre.... Toutes les puissances de mon âme, vous les