ACTE II, SCÈNE VI

m116 DURET.

Je vous assure, Monsieur Alquier...

PHILIPPE

Vous pouvez nous laisser cela. {Elle sort.)

REAL

Pardon ! Tu n'es pas resté dans le domaine de l'observation. Je ne t'ai jamais vu conclure avec cette impériosité, j'oserais dire, s'il ne s'agissait pas d'un maître tel que toi, avec cette insolence. Tu commandes au nom de la beauté comme on commande au nom de la vertu. D'où te vient ce dogmatisme inconnu? Toi, le plus loyal, le plus désintéressé, le plus suspicieux nihiliste, quel intérêt t'emporte, quelle idole défends-tu?

PHILIPPE, avec fatigue.

Tu m'as bien lu, mon cher, tu n'es pas le premier venu. Dieu sait les éloges que cet article m'a valus, les félicitations tombées des mains les plus saintes... Un intérêt, c'est cela. Je dois avoir un intérêt, l'intérêt qu'a le trappiste à ligotter sa vie.

REAL, affectueux.

Qu'y a-t-il, Alquier, un chagrin, une maladie grave?

PHILIPPE, avec beaucoup de simplicité et de

calme.

Il y a que demain je serai l'amant d'une jeune fille, et que j'aurai quitté femme, enfants et métier.