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longues piques. Yaincues malgré leur bravoure, elles demandent à Marins la liberté et la permission de former un collège de prêtresses; Marins les refuse : le désespoir les saisit, elles étouffent ou écrasent leurs enfans , s'égorgent les «nés les autres , ou se pendent à des arbres , et ne laissent à leurs ennemis que des monceaux de cadavres.

Boirioc., leur roi , n'avait succombé au milieu de la mêlée, qu'après s'être entouré de Romains que son fer avait immolés ; pourquoi l'histoire doit-elle lui reproclier la mort de Scaurus y qu'il avait fait son prisonnier ? Lorsqu'il eut formé le projet de marcher sur E.ome avec son armée, il lui avait exposé son plan au milieu de l'assemblée des principaux Cimbres; Scaurus enchaîné avait répondu en vrai Romain, ce plan est inexécutable, loians Rome est invincible : Boirix, au lieu de

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vulgaire, l'admircr , l'avait percé de son épée.

Les Tiguriens cependant s'étaient placés sur le sommet des Alpes noriques; ils ap*

prennent la défaite des Cimbres ; ils se dispersent et s'éloignent de l'Italie.

Avec quel enthousiasme les Romains reçoivent le vainqueur des Teutons et des Cimbres! 3Iais pourquoi la gloire du libérateur de Rome va-t-elle servir à l'arroser de sang? Depuis long-temps Marins, qui était né Plébéien, avait, par son éloquence militaire et par ses harangues violentes, animé la jalousie du peuple romain contre les Patriciens. C'était un véritable successeur des Gracques, mais bien plus redoutable, parce qu'il avait sauvé la république. La crainte et surtout l'enA'ie lui donnèrent un rival dans un Patricien destiné, comme Marins, il laisser une grande renommée. Sylla, qui avait servi sous ses ordres en Afrique, et dont le génie s'était d'autant plus facilement élevé aux gi^andes conceptions stratégiques , qu'un grand nombre d'illustres Romains, et particidiërement Marins, en avaient donné de grands exemples , crut devoir se déclarer

le chef d'un parti contraire à celui de Marins, dont il ambitionnait la gloire, les honneurs et la puissance , et comme ce vainqueur des Teutons et des Cimbres avait toute la confiance du peuple , ce fut à la tête des Patriciens qu'il alla se placer. Ses amis le furent nommer consul, et il dut aller gouverner l'Asie occidentale. Cette Asie , regardée comme une province d'un empire qui paraissait devoir comprendre le monde, obéissait en grande partie à Mithmdate , roi du Pont, devenu ennemi de Rome et aussi redoutable qu'Annibal. Ce monarque, que la postérité honorerait comme un grand homme, si sa cruelle politique ne l'avait pas porté à faire donner la mort à ses neveux, et à commettre d'autres crimes horribles , ayant adressé des plaintes au sénat de Rome, qui avait donné contre lui de puissans secoin"S au roi de Cappadoce, nommé Arioharzane, et n'ayant rien obtenu de la politique sénatoriale, avait levé une puissante

armée, cliassé Ariobarzane de la Cappadoce, défait Nicoîiiecle II, roi de Bithynie , soumis la Plirygie , la 3Iysie, la Carie , la Lycie, la Pampliylie, la Paplilagonie; et après avoir commis un forfait exécrable en faisant égorger tous les citoyens romains qui étaient en Asie, et en ordonnant qu'on versât à Pergame de l'or fondu dans la bouclie i^Aquilins , personnage consulaire, pour venger, avait-il dit, les Pergamiens de l'avarice des Romains ; il avait passé la mer et réduit sous son obéissance la Tbrace , la Macédoine, Atbènes et les autres villes de la Grèce; il menaçait l'Italie, lorsque le consul Sylla fut chargé d'aller le combattre. La victoire sur Mithridate devait donner à Sylla une gloire éclatante et une grande influence. Marins en fut jaloux; il avait pour ami le tribun Sulpitius , qui ne paraissait en public qu'accompagné de six cents jeunes cbevaliers, auxquels il donnait le nom de contre-sénat. De quels grands malheurs Piome était alors

menacée ! Les lois n'y étaient plus un objet sacré. On y avait recours aux armes pour soutenir ses prétentions ou ses droits; et ce qui est terrible dans tout gouvernement , et surtout dans une république , les militaires , corrompus par les richesses que leurs succès leur avaient données, ne se regardaient que comme les soldats de leur général vainqueur , et non comme ceux de Rome leur patrie.

Sulpitius fit adopter une loi qui ôta à Sylla le commandement de l'armée d'Asie, pour le donner à Marins. Sylla , indigné de ce changement, conduit ses légions contre Rome , et elles obéissent : il entre dans la ville ; ses adversaires la défendent. On lance du haut des murs , sur l'armée de Sylla , des poutres 5 des pierres et des traits. Il saisit une torche, renverse tous les obstacles, s'empare du Capitole et fait déclarer , par un sénatus-consulte , ses adversaires ennemis de l'Etat, malgré la résistance de l'augure Quin-

tus Scévola, vieillard respectable, qui s'ëcrieijene déclarerai pas ennemi de Rome celui à qui elle doit son salut.

Le tribun Sulpitius est mis a. mort, ainsi que plusieurs autres chefs de son parti. Ma^ rius, le lil)érateur de Rome et de l'Italie, ne doit son salut qu'à la fuite et à son déguisement en esclave; il se cache dans les marais de Minturne en Campanie. Un soldat gaulois est envoyé pour abattre sa tête ; Marins le regarde : le soldat tremble ; son glaive tombe de sa main; Marins s'échappe et va se réfugier en Afriqne, oîi, assis sur un bloc de pierre au milieu des ruines de Carthage, il présente au monde le grand exemple des vicissitudes de la fortune.

Son rival, vainqueur et tout-puissant, va combattre dans la Grèce les forces de Mithridate ; il assiège Athènes.

Cette ville éternellement célèbre soutient le siège avec courage ; elle supporte toutes les horreurs de la famine, philôt que de se sou-

mettre. Mais il était encore dans la destinée de Rome de l'emporter toujours; et Sylla était un grand capitaine. Le Pyrée est détruit; les murailles de la ville des Miltiade et des Thémistocle sont renversées par les machines romaines. Rien ne peut plus arrêr ter Sylla , il s'arrête lui-même ; il épargne la ville des grands hommes : mais après avoir rendu cet éclatant hommage au génie et à la valeur , il chasse de l'Euhée et de la Béotie les garnisons de Mithridate , gagne deux grandes batailles, l'une à Chéronée, et l'autre à Orchomène, passe en Asie, bat Mithridate lui-même, est près de détruire entièrement sa puissance, mais ne veut pas que, pendant son absence, ses ennemis établissent dans Rome une domination inattaquable, 84 ans et donne la paix au grand conquérant qu'il

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vulgaire. Vient de vamcre.

Le consul Lucius Cornélius Cinna^ chassé de Rome par son collègue Octavius, ami de Sylla, pour avoir proposé une loi qui rappe-

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lait les bannis, était en effet revenu près des murs de sa patrie avec Marins , Carbon et Sertoriiis, déjà célèbre par sa valeur aussi bien que par son éloquence. Le grand nom de 3Iarius, et ce qu'il a souffert, avaient attiré auprès de lui un grand nombre de soldats ; les esclaves s'étaient armés pour sa cause ; le peuple favorisait celui qui avait défendu ses droits et ses entreprises. Mais quelle cruelle soif de vengeance anime Marins ! Il inonde de sang la ville d'Ostie; il entre dans Rome inquiète et tremblante avec quatre armées; il en commande une : Cinna , Carbon et Sertorius sont à la tête des autres. Ils cbassent du mont Janiculeles troupes d'Octavius, et après un affreux signal les principaux citoyens, que3Iarius déteste, sont égorgés par les vainqueurs. La tête du consul Octavius est exposée sur la tribune aux harangues; celle d'Antoine, personnage consulaire, est apportée sur la table de Marins; et les séna-î teurs qui saluent ce nouveau proscripteur ,

et vers lesquels il ne tend pas sa main sanglante, sont immolés à l'instant.

On le nomme consul pour la septième fois. Heureusement pour ceux qu'il voulait punir et qui ne sont encore ni massacrés ni bannis , il meurt le dix-septième jour après sa septième nomination à cette dignité suprême. Les siècles ont répété son nom; la poésie et la peinture ont rappelé ses hauts faits ; l'histoire , plus sévère , lui reprochera sans cesse d'avoir souillé une grande gloire par de grands crimes , et terni par ses cruautés l'éclat de ses malheurs.

Sylla revient d'Asie; ses ennemis n'ont plus Marins à lui opposer ; deux armées marchent néanmoins contre lui : celle que commande Noj^banus est mise en fuite ; et celle à la tête de laquelle est Scipion , s'arrête, pour ainsi dire, et s'évanouit , trompée par une fausse espérance de la paix. On dirait que l'approche du vainqueur de Mithridate augmente l'ardeur de Carbon et du

jeune Marins pour la vengeance. Ils sen> blent prévoir leur défaite, et vouloir user de leurs derniers momens pour assouvir leur colère implacable. Que de massacres dans le forum, dans le cirque, et même dans les temples des dieux !

Sylla, cependant, taille en pièces l'armée du jeune Marins auprès de Sacriportum, et celle de Télésinus à la Porte colline. Rome, couverte de sang, baisse la tète; et le vainqueur est le maître absolu des Romains.

Que Rome va payer cher la conquête du jiîonde ! On frémit en pensant aux crimes de Sylla. La vengeance et l'ambition l'aveuglent; il veut surpasser les forfaits de Marins : il fait égorger plusieurs milliers de citoyens qui se sont rendus à lui. Toutes les rues de Rome présentent des cadavres immolés par sa fureur, et, comme si sa barbarie n'avait pas fait tomber assez de têtes, il fait publier une liste terrible de deux mille

sénateurs ou chevaliers qu'il a voués à la mort.

De combien de pillages et de meurtres les principales villes d'Italie furent ensuite les horribles théâtres ! Et c'est pour ainsi dire assis sur des monceaux d'ossemens et de cendres, que Sylla voulut qu'on le nommât V heureux y et qu'on lui donnât la dictature sous laquelle l'empire devait trembler. L'exercice du pouvoir le plus grand et le plus teri'ible calma ses passions ardentes; il s'ennuya de commander au monde , ou si l'on aime mieux croire qu'un sentiment généreux succéda dans son ame aux mouvemens les plus horribles , il voulut rendre la liberté à cette patrie envers laquelle il avait été si coupable ; on dirait qu'il regarda le plus grand des biens comme pouvant lui faire pardonner les plus grands des crimes ; il abdiqua la dictature, et, devenu simple particulier, il se retira auprès de Cumes,

Ses amis et ses créatures occupaient les

plus grandes places de la république ressuscitee ; on ne lui demanda pas compte du sang qu'il avait versé : il fut tranquille en apparence ; mais la force de son génie ne put lui servir qu'à cacher les remords qui ont dû le déchirer jusqu'à son dernier moment; et quelle terrible renommée il devait prévoir! Il ordonna qu'après sa mort son 78 an»

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corps fut brûlé; il craignait que l'on ne dé- Miigaiie. terrât son cadavie, et ne fît subir à ses restes tous les outrages que peut imaginer Tindignation publique.

Sertorius, cependant, échappé aux assassins, se réfugia dans plusieurs contrées, se retira ensuite en Espagne, en annales valeureux habitans et particulièrement les Lusitaniens , et leur inspira la plus grande confiance et une admiration très-vive. Indépendant de Piome et cherchant partout des ennemis aux anciens amis de Sylla, il s'allia avec 3Iithridate et l'aida d'une flotte espa- " gnole, devenue en quelque sorte romaine

SOUS son gouvernement et avec les proscrits qui partageaient son sort. Rome fut effrayée de cette alliance; elle opposa à Sertorius, Métellus et Cnœiis Pompée j, qui avait suivi le parti de Sylla, repris sur les adversaires du dictateur la Sicile et une grande partie de 8i ans l'Afrique septentrionale , et obtenu les hon-

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vulgaire, ucurs OU triomphc.

Cette guerre d'Espagne dura pendant un temps d'autant plus long, que Sertorius et Pompée étaient deux grands capitaines, et qu'ils épuisèrent toutes les combinaisons et toutes les ressources que le génie , l'expérience et une attention extrême peuvent donner à un général, surtout au milieu des hautes montagnes dont la péninsule est hérissée. Les succès furent variés. Les lieutenans de Pompée et de Sertorius furent vainqueurs et vaincus : les généraux s'attaquèrent; leurs avantages et leurs pertes lurent presque égaux. Quels ravages éprouva alors la malheureuse Espagne ! combien

de villes détruites! comLieu de champs dévastés! Des deux côtés brillaient les aigles romaines; et Sertorius, auprès duquel tant de proscrits s'étaient réunis et un sénat romain s'était formé, aurait pu dire le fameux vers que le grand Corneille, dans une de ses tragédies, a mis dans la bouche de ce général : Rome n'est plus dans Rome, elle est toute oh Je suis. Mais Sertorius fut trahi et assassiné Y)avPerpenna, Les principales villes espagnoles se rendirent, et Pompée et Métellus triomphèrent de l'Espagne conquise et pacifiée.

Luculliis va faire la guerre à 3Iithridate. Les revers de ce monarque, bien loin d'abattre son courage, lui avaient donné une nouvelle ardeur; il était parvenu à réunir plus de troupes que jamais, et il faisait le siège de Cyzique, ville située sur le rivage de l'Asie et remarquable par sa citadelle, ses murailles , son port et ses tours de marbre. Les habitans de Cyzique se défendent

avec tant de valeur et de constance , que la famine et ensuite la peste ravagent le camp dcMithiidate. Le roi lève le siège et se retire ; mais Lucullus le poursuit, l'atteint et fait un si grand carnage de l'armée de ce prince , que les eaux du Graiiique et de l'iEsepe sont 73 ans teintes de sang , et la flotte du monarque , Tuigaire. fortc dc plus dc ccut vaisscaux , est assaillie par une tempête si violente sur le Pont- Euxin , que la surface de la mer est couverte de débris* Mitliridate , écrasé par ce double mallieur, se relève néanmoins avec une nouvelle et admirable énergie , et sollicite les secours des Ibériens, des Caspiens, des Albanais et des deux Arménies* Pompée succède à Lucullus ; il voit qu'il faut prévenir par la plus grande promptitude la réunion de tant de forces, traverse l'Eupbrate sur un pont de bateaux, joint Mithridate au milieu de l'Arménie, l'attaque pendant la nuit, et remporte sur lui la victoire la plus complète. Les projets les plus audacieux n'abandonnent pas

DOUZÏÔIE AGE. 321

néanmoins ce monarque; il veut passer le Bos[)hore, franchir la Tlirace, la Macédoine et la Grèce, et envahir à l'improviste l'Italie. 31ais ses sujets lui sont inlidèles; son iils Pharnace conspire contre lui, et voulant se soustraire à la honte d'orner le triomplie de Pompée, il se fait donner la mort par un de ^3 ans

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ses oiliciers. Pompée, après la mort de ce roi, vulgaire. n'ayant plus de grands obstacles à prévoir, vole de contrée en contrée , prend la ville d'Artaxate, capitale de l'Arménie, laisse sur le trône Tigrane, le gendre de Mithridate, mais cpii l'accable de protestations et de prières ; tomne vers la Scythie , s'empare de Colchos, pardonne aux ILériens et aux Albanais, va avec rapidité dans le midi de l'Asie , traverse Damas et le Liban, entre dans Jérusalem malgré la résistance des Juifs, donne leur trône à Ilircan, fait jeter dans les fers Aristobule qui renouvelle ses prétentions, accorde aux Parthes l'alliance qu'ils demandent, et triomphe avec une pompe extraor- II. ?. 1

dinaire. Liiciillus a aussi triomphe; mais ces triomphes ne duraient qu'un jour : Lucullus avait rendu aux hahitans de l'Europe un service dont le souvenir devait être plus long et plus étendu; il avait apporté du royaume du Pont des greffes d'une très-bonne espèce de cerisier.

Pompée était devenu le plus puissant de Rome; on lui donnait le titre de grand, et parmi ses amis on distinguait Cicéron, qui devait bientôt être regardé comme le premier des Romains. Ce père de l'éloquence latine , obligé de se retirer dans la Grèce pour échapper au ressentiment de Sylla et de ses partisans, y étudia sous les orateurs et les philosophes les plus célèbres, eut la gloire d'entendre son maître Apollonius Molon s'écrier combien il déplorait le malheur de la Grèce, qui , soumise par les armes des R^omains , allait être vaincue par l'éloquence de son élève ; fut questeur et gouverneur de la Sicile , obtint la charge d'édile , fit condamner

DOUZIÈ^IE AGE. 525

YeiTCS à réparer les concussions dont il s'était rendu coupable dans cette même Sicile, et fut enfin nommé premier préteur et consul avec Antoine, Go ans avant Fère vulgaire. . . .