II. i

Les projets de Philippe ne se bornaient pas cependant à la conquête de la Grèce. La puissance des Perses l'effrayait , et il voulait l'abattre. 11 faisait de grands préparatifs pour porter la guerre en Asie, lorsqu'il fut assassine par un de ses gardes; et Alexandre lui succéda. Ce jeune prince n'avait que vingt ans; il réunissait toute l'ardeur de la jeunesse à un beau génie, à un courage indompté et à l'amour le plus passionné de la renommée. Epris de tout ce qui était grand et élevé, et digne disciple d'Aristote, qui l'était de Platon , il portait toujours avec lui les poésies du dudn Homère : il aurait voulu surpasser Achille et avoir un Homère pour chanter les exploits qu'il méditait. 11 embrasse avec énergie les projets de Philippe. Mais il veut d'autant moins s'exposer à être forcé par des attaques imprévues a revenir en Macédoine , que Darius Codoman, qui régnait en Perse, avait envoyé en Grèce. des émissaires chargés d'or,

pour exciter les Grecs contre les Macédoniens, et que les Lacédëmoniens , suivant Arrien , avaient accepté cet or si puissant à cette époque de corruption. 11 croit devoir commencer la grande guerre qu'il a résolue par la conquête de la Tliracc et de l'Dlyrie ; il redoute les dispositions de Tlièbes et de la Béotie, que son père avait soumises. En effet, leurs habitans , trompés par une fausse nouvelle de sa mort, s'insurgent contre lui. 11 détruit la ville de Tliébes, et cependant^ adorateur d'Homère et de tous les grands poètes qui immortalisent les béros, il conserve la maison de Pindare et bonore sa famille. C'est après cette terrible expédition, que, la Grèce ne lui inspirant aucune alarme, il déclare la guerre à Darius Codoman.

Interrogeons maintenant Bossuet sur les événemens qu'Alexandre va tenter. « Les « Macédoniens , nous répond cet bomme « dont le génie s'élevait au-dessus de tous « les objets qu'il examinait; les Macédoniens

« étaient non-seulement aguerris, mais en-

« core triomphans , et devenus par tant de

« succès presque autant supérieurs aux au-

« très Grecs en valeur et en discipline,

« que les autres Grecs étaient au-dessus

« des Perses et de leurs semblables.

« Darius, qui régnait en Perse, était juste,

« vaillant, généreux, aimé de ses peuples,

« et ne manquait ni d'esprit ni de vigueur

« pour exécuter ses desseins. 3Iais si vous

« le comparez avec Alexandre , son esprit

« avec ce génie perçant et sublime, sa va-

« leur avec la hauteur et la fermeté de ce

« courage invincible qui se sentait animé

« par les obstacles, avec cette ardeur im-

« mense d'accroître tous les jours son nom,

« qui lui faisait préférer a tous les périls ,

« à tous les traA aux et à mille morts , le

,, moindre degré de gloire ; enfui , avec cette

« confiance qui lui faisait sentir au fond de

« son cœur que tout lui devait céder comme

« à un homme que sa destinée rendait supé-

DOUZIÈME AGL. '197

« rieur aux autres; confiance qu'il inspirait « nou-seuleineut à ses chefs, mais encore « aux moindres de ses soldats , qu'il élevait , « par ce moyen , au-dessus des diilicultés et « au-dessus d'eux-mêmes; vous jugerez aisc- « ment auquel des deux appartenait la vic- « toire. Et si vous joignez à ces choses les « avantages des Grecs et des 3Iacédoniens « au-dessus de leurs ennemis , vous avouerez « que la Perse, attaquée par un tel héros « et par de telles armées, ne pouvait plus « éviter de changer de maître. *'

Alexandre entre dans l'Asie mineure. Darius avait parmi ses généraux un homme de génie, un grand capitaine, Meninon, de l'île de Rhodes. « lluinez vos provinces, dit-il à « Darius, afin que l'armée d'Alexandre ne « puisse pas trouver de vivres; faites atta- <, quer vivement la 3Iacédoine , et portez-y « le théâtre de la guerre. " Ce conseil aurait pu rappeler Alexandre dans ses Etats , soulever la Grèce, et sauver Darius; il fut re-

jeté par les autres généraux du roi de Perse.

Alexandre tente le passage du Granique ; Memnon lui oppose une armée immense et des manœuvres habiles ; mais il ne commandait pas des Grecs et n'était pas Alexandre. Le jeune roi enflamme ses soldats par son audace, et le Granique est franchi.

Les arts ont célébré cet événement, et il a dû être d'autant plus remarqué par l'histoire, que les passages des rivières présentaient des difficultés et des périls particuliers pour la cavalerie des anciens Grecs , qui ne se servaient ni de selles ni d'étriers.

Memnon, que rien ne peut décourager, défend avec chaleur la ville de jMilet, s'empare des îles de Chio et de Lesbos , porte la terreur dans la Grèce; et peut-être les destins d'Alexandre allaient changer, lorsque la mort frappa Memnon au milieu d'une gloire à laquelle la renommée d'Alexandre donne un très-grand éclat.

Le roi de 3Iacëdoine soumet avec rapidité la Lydie, l'ionie, la Carie, la Pamphilie et la Cappadoce. 11 répand au loin la consternation et l'effroi, en coupant avec son glaive le fameux nœud gordien qui , suivant les idées religieuses du temps , devait donner l'empire de l'Asie à celui qui le dénouerait, livre la bataille d'Issus, remporte une vie- 333 avant

l'ère

toire complète , s'empare des trésors de vulgaire. Darius , voit tomber à ses pieds cinq malheureux prisonniers , la mère , la femme, le fds et les deux filles du roi de Perse , et les traite avec des égards que les siècles à venir doivent louer tant de fois et avec tant de justice.

Les provinces reçoivent en tremblant la loi du vainqueur. La ville de Tyr seule se souvient de son ancienne puissance, et résiste au conquérant devant lequel l'Asie mineure s'est inclinée. Elle a été rebâtie dans une île; Alexandre est obligé de construire une digue que des historiens ont dé-

dite avec une sorte d'enthousiasme. Tyr, maigre le courage et les efforts admirables de ses habitans, succombe à cette force victorieuse qu'aucun obstacle ne paraît pouvoir arrêter. Alexandre marche contre les Juifs, qui l'ont irrité en ne voulant pas fournir les objets nécessaires à ses troupes pendant le siège de Tyr; Jadus , grand sacrificateur des Juifs, va au-devant de lui, implore sa clémence , et lui montre la prophétie de' Daniel y qui annonce la destruction, par les Grecs, de l'empire de Perse. Alexandre traite les Juifs avec beaucoup de bonté , et avant de poursuivre Darius vers l'Euphrate , il va soumettre l'Egypte, si fameuse dans la Grèce , et dans laquelle Artaxerce Ochus , l'avant-dernier roi de Perse, avant Darius, avait conquis une puissance égale à celle de ses prédécesseurs.

Le mouvement était donné à l'Egypte, comme à l'Asie mineure et à la Syrie. Elle cède au vainqueur du Granique , d'Issus et

de Tyr. AJcxaiulre visite le temple consacré au dieu que les Grecs appelaient Jupiter Ammon, l\ cause des sables de la Libye, au milieu desquels il était situé; entend les prêtres de ce temple le nommer fils de leur dieu , ne rejette pas un titre que les opinions religieuses delà multitude peuvent rendre utile à ses vastes desseins, et après ce sacrifice fait aux idées vulgaires, conseillé par l'ambition, et peut-être approuvé par cette vanité à laquelle tant d'bommes supérieurs n'ont pas pu toujours se soustraire, il s'élève à toute la bauteur à laquelle son génie peut atteindre, prévoit l'avenir, trace, pour ainsi .dire, une nouvelle route au commerce de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique , et fonde la ville d'Alexandrie, le plus beau et le plus durable monument de son passage sur la terre.

Alexandre cliercbe ensuite Darius , et malgré tous les nouveaux efforts de ce prince, et toutes les troupes que ce monarque lui oppose, il remporte la victoire d'Arbelles, et

ne laisse à son ennemi d'autre ressource que la» fuite. Maître de ce grand empire des Perses , fondé par Cyrus , il fait une entrée solennelle dans Babylone, avec un éclat j, dit Bossue 1 5 qui surpassait tout ce que ïunivers avait jamais vu.

Parvenu avec une rapidité merveilleuse a une puissance si irrésistible, il donne un grand exemple aux maîtres du monde; il n'a pas oublié ce qu'il doit à Aristote et aux sciences qu'il croit les plus utiles. Aristote s'était retiré à Atbënes et y avait établi dans m le Ijcée une école dont le renom fut bientôt | répandu parmi les peuples civilisés,- comme la gloire d'Alexandre. Il philosophait en se promenant avec ses disciples, auxquels ce genre d'étude et d'exercice fait donner le nom de péripatéticiens. Du haut du trône qui domine sur tant de nations , le vainqueur de Darius lui écrit, le presse d'écrire l'histoire des animaux , lui envoie la somme énorme de huit cents talens pour les dépen-

ses que cette histoire peut exiger, et lui adresse un giand nombre de chasseurs et de pécheui-s chargés d'exécuter ses ordres.

Alexandre veut cependant assurer la durée de l'empire qu'il vient de créer; et il cède d'autant plus facilement à ce que sa politique lui commande, qu'il est bien aise d'élever sa renommée militaire au-dessus de celle de Bacchus, le conquérant d'un si grand nombre de contrées orientales. Darius, réfugié dans la Médie , avait été assassiné par le traître Bessiis, gouverneur de la Bactriane. Alexandre traverse l'ancienne Perse, pénètre dans les Indes , y défait le roi Poriis, que sa valeur, ses soldats et ses nombreux élépbans exercés au combat ne peuvent défendre , admire sa grandeur d'ame , le traite en Roi, suivant le noble désir de ce prince magnanime , le rétablit sur son trône , obtient son amitié, le voit suivre ses enseignes à la tête de ses troupes avec autant de dévouement que de valeur, donne, en se pré-

cipitant du haut des murs au milieu d'une ville qu'il assiège, une nouvelle preuve de son courage en quelque sorte plus qu'humain, parvient jusqu'aux bords de l'Araspe, est obligé de céder à ses soldats qui lui demandent du repos, élève des monumens sur les rives de ce fleuve , ramène son armée par des contrées qu'il n'avait pas encore parcourues, les subjugue et rentre dans Babylone , oïl il est reçu , non pas comme un conquérant ^ dit Bossuet , mais comme un dieu, « Mais cet empire formidable qu'il avait « conquis, continue Bossuet, ne dura pas « plus long-temps que sa vie, qui fut fort « courte. A l'âge de trente-trois ans, au « milieu des plus vastes desseins qu'un « homme eût jamais conçus, et avec les « plus justes espérances d'un heureux suc- « ces , il mourut sans avoir eu le loisir d'é- « tablir solidement ses affaires, laissant des « enfans en bas âge , incapables de soutenir « un si grand poids. Mais ce qu'il y avait

« de plus funeste pour sa maison et pour « son empire, est qu'il laissait des capitaines « à qui il avait appris à ne respirer que « l'ambition de la guerre. Il prévit à quels <t excès ils se porteraient quand il ne serait « plus au monde. Pour les retenir, et de « peur d'en être dédit, il n'osa nommer ni « son successeur, ni le tuteur de ses en- « fans ; il prédit seulement que ses amis « célébreraient ses funérailles avec des ba- « tailles sanglantes , et il expira dans la « fleur de son âge , plein des tristes images ^ de la confusion qui devait suivre sa mort. "

Les pressentimens d'Alexandre n'étaient que trop fondés. Personne n'avait hérité de son génie et de ses talens. Son immense empire s'écroula , et de ses débris se formèrent trois grandes monarchies; celle de Macédoine , celle de Svrie et celle d'Egypte.

Deux ans après la mort de l'homme extraordinaire qui avait commandé à une si gi'ande partie du monde, mourut Aris-

tote 5 pour qui il avait une si haute estime, Nëarque avait communiqué à ce grand philosophe les observations qu'il avait faites dans ses navigations , et particulièrement en ramenant la flotte d'Alexandre depuis l'embouchure de l'Indus jusques dans la Mer rouge. On ne pouvait pas mieux plaire à. Alexandre, qu'en procurant lès observations les plus importantes à celui qui avait élevé sa jeunesse. Aristote avait profité avec tant de succès de cet empressement qu'il laissa, en mourant , un grand nombre d'ouvrages dont la variété des sujets aurait seule fait naître l'étonnement et la vénération. Il nous suffira de citer sa Dialectique , sa Morale, saPxhétorique, sa Poétique, ses Œuvres politiques et son Histoire des animaux.

Pendant plus de deux mille ans son autorité devait être respectée comme celle d'un oracle ; et l'admiration devait ensuite lui décerner des hommages plus libres , réglés parla raison, et plus honorables que ceux qu'une

sorte de superstition littéraii^ n'avait cessé de commander pendant plus de vingt siècles.

Théophraste succéda dans l'école des péri- 3i3 ans

■* av. l'ère

patéticiens à Aristotc, dont il avait été le vulgaire. disciple , après l'avoir été de Leucippe et ensuite de Platon. Il vécut cent ans, et composa très-vieux le célèbre traité de morale, qu'il intitula les Caractères, On a conservé aussi de ce philosophe, qui cultivait l'histoire naturelle comme Aristote, un Traité des plantes et une Histoire des pierres.

Xénocrate, autre disciple de Platon , avait 339. succédé, dans X académie, à SpeiLsippe , qui avait remplacé Platon son oncle. On vantait sa sobriété et ses autres vertus. 11 n'aimait ni les plaisirs , ni les richesses , ni les louanges. Rien n'avait pu le corrompre lorsque les Athéniens l'avaient envoyé en ambassade auprès du roi Philippe; rien ne put vaincre son désintéressement et sa fidélité, lorsque ses compatriotes le choisirent pour ambassadeur auprès d'Antipater qui. régnait en Ma-

cédoine. Il avait refusé un présent de cinquante talens, qu'Alexandre lui avait envoyé, ou du moins n'en accepta qu'une très-petite partie par respect pour ce monarque. Ses leçons corrigeaient les jeunes gens les plus débauchés. Sa réputation de probité était si grande, que les magistrats le dispensèrent de confirmer son témoignage par le serment. Il avait composé, à la prière d'Alexandre, plusieurs ouvrages qui ne sont pas parA enus jusqu'à nous, et particulièrement six livres de la nature , six autres livres de la philosophie, un livre sur les richesses , et un traité qu'il est bien remarquable de voir demander par le roi tout-puissant, à qui tant de peuples étaient soumis, et dont le sujet était ïart de régner.

Indépendamment de l'école de l'académie et de celle du lycée , il y en avait deux autres à Athènes , qui étaient aussi l'objet de l'admiration de la Grèce. Ces deux écoles ou sectes étaient celle (XEpicure., et

celle de Zenon , ou des stoïciens, Eplcure philosophait dans des jardins^ Rien ne surpasse le respect, l'alYection et l'enthoiisiasine qu'il inspira à ses disciples. Le jour de sa naissance était encore solennisé du temps de Pline. Il donna une grande réputation au système des atomes, inventé ou soutenu par Leucippe et par Démocrite ; il faisait consister la félicité non pas dans les voluptés sensuelles , comme l'ont prétendu ses ennemis et quelcpies-uns de ses disciples corrompus; mais dans la volupté inséparable de la vertu, et jointe à la tempérance. Les disciples qui partageaient dans ses jardins sa table frugale, ne se nourrissaient que de pain et de légumes, et ne buvaient que de l'eau. Il mourut à soixante-onze ans, deux cent soixante-onze ans avant l'ère vulgaire; il avait cru ne pouvoir mieux répondre à des reproches de stoïciens, qu'en publiant des ouvrages pieux , en recommandant de vénérer les divinités, en exhortant à la so- II. - i4

briétéj à la continence, à la chasteté, en étant assidu dans les temples.

Zenon, le chef des stoïciens, donnait ses leçons de philosophie sous un portique. Ses sectateurs furent très-nombreux. Le souverain bien consistait , suivant lui , à vivre conformément à la nature, selon l'usage de la droite raison. Il ne reconnaissait qu'un Dieu , et admettait une destinée inévitable. Ses successeurs , des stoïciens célèbres , tels que Cléanthe et Crysippe, soutenaient qu'avec la vertu on pouvait être heureux malgré les rigueurs de la fortune et au milieu des tourmens les plus affreux ; et le Dieu unique qu'ils admettaient était l'ame du monde ou de Funivers.

Yers le même temps vivait Ménandre, disciple de Théophraste. Il composa cent huit comédies, dont huit remportèrent le prix, et qui le firent nommer le prince de la nouvelle comédie y c'est-à-dire de celle qui, n'étant point favorisée par la liberté

DbrziÈME AGE. 2\\

démocratique , mettait sur la scène et livrait a la censure publique les vices ou les ridicules privés, au lieu des actes politiques des hommes d'Etat que dénonçait, pour ainsi dire, Aristophane. 11 ne reste que des fragmens de ses pièces, citées avec beaucoup d'éloges par plusieurs auteurs grecs ou latins.

^pelles , que l'on a proclamé le plus grand peintre de la Grèce , a illustré la tnême époque. On a célébré particulièrement ses deux \énus et son Alexandre. Ce toi, si passionné pour la renommée, et si avide des suffrages de la postérité, n'avait permis qu'à Apelles de faire son portrait, persuadé , suivant Cicéron, que la gloire d'un si grand peintre transmettrait la sienne aux siècles à venir. Apelles était l'ami de Protogène^ peintre célèbre né en Carie, établi à Rhodes , et dont on a cité tant de fois le tableau représentant laljse , chasseur faineux et qu'on regardait comme le fondateur de Rhodes^

2j2 DOUZIÈME AGE.

Le peintre Timanthe était aussi contemporain d'Apelles. Combien de fois on a loué son tableau du sacrifice d'Ipbigénie , oîi il avait si bien représenté la douleur de Calchas, de Ménélas, d'Ulysse, d'Ajax, des autres princes de la Grèce , et où , voulant exprimer plus fortement encore celle d'Agamemnon , il avait eu recoui^ à l'imagination du spectateur ému , et montré le malheureux përe cachant sous le pan d'un manteau son visage et les traits du désespoir.

Ljsippe le sculpteur reçut le même honneur qu'Apelles. Alexandre déclara par un édit que Lysippe pourrait seul le représenter par des statues en marbre ou en bronze. Horace a rappelé cet édit que Lysippe a si bien mérité par différentes statues du prince qui l'aimait; par celle d'un homme sortant du bain, qui a décoré les thermes d'Agrippa ; par une grande statue du soleil, élevée sur un char traîné par quatre che^ aux , et vénéix^e a Pihodes; et par plusieurs autres ouvrages.

Que devient cependant, après la mort d'Alexandre, ce royaume de Macédoine qu'il avait rendu si puissant? et quel fut le sort de la civilisation dans cette contrée et dans les autres parties de la Grèce ?

Ciissandre , fds d'Antipater un des généraux du vainqueur de Darius, s'empara de la 31acédoine, lit mourir Olympias, veuve de Pliilijipe et mère d'Alexandre; Roxanc, femme du grand conquérant , et le jeune Alexandre son fils ; donna à Tlicssalonicc , sœur de ce même Alexandre devant lequel il avait tremblé, sa main fumante du sang de la mère, de la belle-sœur et du neveu de cette princesse, et, portant ses armes en Asie, ne contribua pas peu aux terribles agitations qui bouleversèrent pendant tant de temps les vastes et malbeureuses contrées qui avaient composé l'empire de Timmortel souverain de Babylone.

Quels crimes alfreux continuent après Cassandre d'arroser de sang le trône de Ma-

cédoine, de le donner ou de l'enlever! Le trépas d'Alexandre avait ébranlé la terre; pendant combien d'années elle tremble sans pouvoir trouver le repos ! Aucune loi fondar mentale n'avait assez de force pour la raffermir ; le droit des peuples était inconnu ; leur véritable pouvoir paralysé ; leur volonté nulle ou dédaignée.

Ceux qui chercbaient à manier le sceptre de la 3Iacédoine, commandaient à la Grèce. On avait à Atbënes restreint le droit de voter dans les assemblées générales aux citoyens qui possédaient un revenu de plus de deux mille drachmes (ou dix-huit cents francs). On avait donné à cette forme de gouver^ nement le nom de plutocratie , ou gouver^ nement des plus riches. Après la mort d'A^ lexandrCj l'ancienne démocratie fut offerte aux Athéniens. L'archonte Phocion, un des plus grands orateurs d'Athènes, que l'on avait choisi quarante-cinq fois pour commander les troupes de la république, qui avait tou-?

jours refuse les bienfaits de Philippe et d'Alexandre, dont la fortune était si médiocre, que Ton vénérait pour sa grande probité , et qui avait atteint sa quatre-vingtième année, fut accusé d'avoir toujours favorisé les riches; jugé par une assemblée composée d'hommes infâmes , d'esclaves et d'étrangers , déclaré coupable de trahison et condamné à mort. Quelque temps après , Athènes repentante hii décerna une statue de bronze; mais la postérité inflexible a conservé le souvenir de la 3i8 ans

av. l'ërc

mort indigne du vertueux et grand Phocion. vuigiirc.

Cassandre nomme pour gouverner Athènes Démétriiis de Phalère , orateur éloquent , philosophe péripatéticien et disciple de Théophraste. La constitution de l'Etat est de nouveau changée. Les citoyens qui ont dix mines (ou neuf cents francs de revenus) jouissent du droit de voter dans les assemblées générales. Les revenus publics augmentent; de nouveaux monumens s'élèvent. Les Athéniens, contens de leur démocratie et de leur premier .

administrateur , oublient en quelque sorte qu'ils ont pour maître le roi de Macédoine, et élèvent des statues à Démétrius. Pline et Diogène-Laërce portent à trois cent soixante le nombre de ces statues. Mais combien les monujiiçns décernés par l'entliousiasme peuvent être fragiles ! Les idées des Athéniens devaient changer leur affection, et leur estime pour Démétrius s'évanouir; ses statues être brisées et fondues.

Démétrius Poliorcète (ou preneur de villes), fils diAnti^one l'un des généraux d'Alexandre et qui , après la moi't de son souverain , s'était fait roi de l'Asie mineure , se présente au Pirée comme voulant briser le joug imposé à la ville d'Athènes par Gassandre. Les Athéniens , que la perte de leur liberté et de leur indépendance avait dégradés, donnent à Poliorcète et à son père Antigone le titre de roi , qui leur avait été si odieux. La flatterie et la bassesse se surpassent. On place les statues de Poliorcète et de

son père à coté de celles d'Haniiodiiis et d'Aristogiton; on les nomme des dieua: saui^eitrs : ils ont nn prêtre dont le nom remplace dans les actes pnblics celui de l'archonte qui donnait son nom à l'année ; on ioint sur la bannière sacrée leurs images à celles des dieux protecteurs d'Athènes ; et les ambassadeurs qu'on leur enverra devront avoir le même titre que ceux qui, dans les fêtes de la Grèce, portaient à l'Apollon de Delphes, ou au Jupiter olympien, les offrandes qu'on réunissait aux prières pour le salut des villes; un décret ordonne que, toutes les fois que Démétrius Poliorcète viendra a. Athènes, il sera reçu avec les honneurs et la solennité des fêtes de Bacchus et de Cérès; on crée deux tribus nouvelles sous le nom (ïantigonide et de démétiiade ; et le nombre des sénateurs est élevé de cinq cents à six cents, afin qu'il y en ait toujours cinquante de chaque tribu.

Au milieu de cette démence, Démétrius

de Phalëre est condamné à mort; il s'était

réfugié en Egypte, oii on lui donna une place des plus importantes, oîi il composa sur la législation, la politique et la morale des ouvrages loués par Cicéron , et ou il contribua beaucoup à l'établissement de la fameuse bibliothèque d'Alexandrie.

Près d'un siècle plus tard, l'ancienne rivale d'Athènes, Lacédémone, éprouva une terrible catastrophe. Philopœnwn était général des Achéens , de ces Grecs qui avaient remporté de grandes victoires sous Aratus , célèbre comme leur historien et comme grand

capitaine ; il gagna contre les Etoliens la bataille de Messène, tua dans un combat MéchanidaSy tyran de Sparte, fut battu sur mer par Nahis, successeur de Méchanidas , mais le vainquit sur terre, prit Sparte, en 188 ans rasa les murailles , abolit les lois de Lycurgue

av. l'ère

vulgaire, et soumit Lacédémone aux Achéens.

Séleucus Nicanor y ou Séleucus le victorieux ^ ligué avec Ptolémée, Cassandre

et Lysimachus , avait gagné la bataille d'Ipsus contre Antigone , qui avait perdu la vie dans cette bataille : il avait commencé le royaume de Syrie et bâti trente-quatre villes pour perpétuer sa mémoire et conserver le souvenir des personnes qui lui étaient chères. L'un de ses successeurs, Antiochus dit le grand j avait attaqué les Mèdes et les Par thés, et s'était emparé de Sardes , de la Phénicie et de la Cœlé-Syrie. L'ancien royaume de Perse n'obéissait plus aux rois de Syrie; il était sous la domination des Parthes, auxquels commandaient les Arsacides ou descendans d^Arsace,

Antiochus dit Epiplianes ou Yilliistre dépose Onias le grand-prêtre des Juifs, assiège Jérusalem , la prend, profane le tem- 170 ans

a V, 1 crc

pie, y sacrifie à Jupiter olympien, emporte vulgaire. les vases les plus précieux et commet d'hor^ ribles cruautés.

Un prêtre juif, nommé Matathias, de la famille des Machabées ou des Asmonéens ,

n'avait pu supporter ces affreuses persécutions, ni cette violation d'un temple si cher à ses compatriotes; il se retire sur la montagne de Modin avec cinq de ses fils et plusieurs Juifs dévoues avec ardeur à leur patrie infortunée; il voit un officier d'Antiochus qui contraint un Israélite à sacrifter aux dieux de son souverain, devenu si peu digne du titre di Epiphanes ; il immole l'officier, il tue même le Juif qui n'a pas eu la force de braver la mort; et, ne voulant plus rien ménager, il forme une troupe armée de ceux qui l'ont suivi et de ceux qu'embrase un égal désir de délivrer leur pays des malheurs qui l'accablent, déploie un courage héroïque, parcourt la Judée , détruit les idoles que la terreur avait déjà fait encenser, rétablit le culte de son Dieu, obtient chaque jour de nouveaux succès , et laisse , en mourant , à son fils JudaS'Machahée l'autorité que son courage , son zèle , les circonstances et la victoire lui avaient donnée sur le peuple juif.

Judas, que l'on a considéré comme le second prince des Israélites de la famille des Asmonéens , surpasse son père : il augmente la petite armée des Juifs fidèles à leur patrie et à la loi de Moïse, supplée au nombre par son génie, son activité, sa valeur. Fart d'entretenir ou d'accroître l'enthousiasme de ses soldats, la connaissance du pays et son admirable constance à profiter des défilés et à clioisir les positions les plus avantageuses; défait en plusieurs batailles divers généraux d'Antioclius, et remporte ensuite une gi'ande victoire sur Antiochus lui-même.

Antiochus Eupator , successeur d'Epiphanes , marche contre Judas-Machabée avec quatre-vingt mille hommes de pied et quatre-vingts éléphans. L'habileté de Judas et le courage des Juifs l'emportent de nouveau, et Eupator est défait. Machabée, tant ,r,; de fois et si glorieusement vainqueur, avait vuij rétabli Jérusalem et dédié le temple avec une solennité que les Juifs rappellent et cé-

ans

av. l'cre aire.

ââ2 DOUZIÈME AGE.

lëbrent encore aujourd'hui; il bat les Idu^ méens et les Ammonites, est tue dans une bataille que gagne un général du roi de Syrie , et inspire , par sa mort ^ les plus grands regrets aux Juifs reconnaissans , qui lui décernent de magnifiques funérailles.

Son frëre Jonathas le remplace , force un général syrien à consentir à la paix , défait quelque temps après Démétrius Soter, roi de Syrie, et remporte une autre victoire sur Apollonius , général de ce roi*

Sinion^-Machahée , autre frère de Judas ^ succède à Jonathas dans le gouvernement des Juifs, fait admirer son courage et sa prudence , consolide Tindépendance de sa: patrie, renouvelle Talliance des Juifs avec les Spartiates, et repousse les Syriens.

Hjrcan, fils de Simon , succéda à son père, continua avec gloire le gouvernement des Asmonéens , réunit à la puissance temporelle le sacerdoce suprême ^ soutint le siège de Jérusalem contre Antiochus Sidètes^

roi de S}Tie, soumit les Iduméens, déh'uisit le temple de Garizim, détesté par les Juifs fidèles au culte mosaïque, s'empara de Samarie et rendit à ses compatriotes les lois qui leur étaient les plus chères, et dont ils avaient été privés tant de fois pendant la domination des Assyriens ou des Grecs de Syrie.

Le grand sanhédrin , que mon illustre collègue, M. le marquis de Pastoret, regarde comme institué par Moïse, existait toujours parmi les Juifs. Ce tribunal suprême avait été composé, avant Esdras, de soixante-dix magistrats, dont ce clicf des Juifs porte le nombre jusqu'à cent vingt ; et ses attributions trèsmultipliées étaient d'une haute importance.

Les rois de Syrie ne furent pas les seuls contre lesquels les Juifs eurent à se défendre depuis la mort d'Alexandre ; le peuple de Juda eut aussi à combattre les rois de l'E-

gypte.

Ptolémée Lagus , l'un des plus intimes

favoris et des plus habiles capitaines du

grand conquérant , avait eu l'Eg^^pte pour son partage. Son général Nicanor avait soumis une grande partie de la Syrie, la Phénicie et l'île de Chypre ; il s'était emparé de Jérusalem, qu'il avait surprise sous le prétexte de vouloir y sacrifier , et avait mené des bords du Jourdan en Egypte des captifs , dont on a porté le nombre jusqu'à cent mille : vainqueur d'Antigone auprès de Gaza, il avait gagné avec Séleucus et Lysimachus la bataille d'Ipsus en Phrygie , oii Antigone perdit la vie. Auteur , suivant Arrien , d'une histoire des conquêtes d'Alexandre, il avait 285 ans fait bâtir le phare d'Alexandrie , placé par Auijjairc. les anciens au rang des sept merveilles du monde ; et c'est sous son règne que , dans cette même ville d'Alexandrie, le célèbre Euclide^ auteur des Elémens de géométrie , avait donné des leçons de mathématiques. Ptolémée, fds de Lagus, lui succéda; il lit mourir ses frères qui avaient conspiré

Douzième agë. 235

contre lui, et fut nommé philadelphe (qui aime ses frères) par une eruelle ironie. Il voulut faire oublier ce terrible événement : il encouragea le commerce, que favorisait si puissamment un canal qui aboutissait à la mer I\ouge, et répandait en Europe les ricbesses de rinde ; il établit avec les soins de Déméti'ius de Pbalère la bibliotbèque d'Alexandrie, si rcnonmiée parmi les anciens, y plaça plus de vingt mille volumes, en célébra la dédicace comme celle d'un temple, institua des jeux en l'honneur d'Apollon et des Muses, eut long-temps à sa cour, et traita de la manière la plus digne d'un grand poète et d'un grand roi , Théocrite de Syracuse , si célèbre par ses belles idylles; voulut traduire d'hébreu en grec , par le conseil de Démétrius, en qui il avait chaque jour plus de confiance, les livres de 3Ioïsc et les autres livres sacrés des Juifs, réunit pour ce travail, 27» a à Alexandrie, soixante-dix Israélites que lui tuigairè envoya le grand-prétre Éléazar; donna la II. i5

ns av. IVre

liberté aux nombreux captifs transportés de

la Judée en Egypte, et renvoya les septante comblés de biens, d'honneurs, et chargés de riches présens pour leur grand-prêtre.

Un de ses successeurs^ Ptolémée Physcon j, nommé aussi Cacourgètes (malfaisant), se rendit si odieux par ses cruautés, qu'un très-grand nombre d'habitans d'Alexandrie quittèrent leur patrie. Les savans qui sortirent de cette ville se répandirent dans l'Asie mineure, dans les îles de l'archipel et dans la Grèce, et y augmentèrent le goût des sciences.

Ptolémée Lathjre , fils de Physcon , ne put pardonner à Alexandre-Jannée , fils d'Hircan, et qui, à l'exemple de son frère Aristobule, avait pris le titre de roi des Juifs, d'avoir aidé Cléopâtre sa mère k lui ôter la couronne pour la donner à Ptolémée-Alexandre son frère. Mais sa vengeance ne tomba pas seulement sur Alexandre-Jannée , prince si horriblement cruel

que, pendant qu'il donnait un festin à ses concubines, il avait lait crucifier huit cents Israélites pris dans une insurrection, et massacrer leurs iennnes et leurs enfans. Plolémée-Latlivre entra dans la Judée avec l'armée qui lui était restée fidèle, battit les Juiis près des bords du Jourdain , et en lit un carnage aiVreux.

Tyr, qui avait été si fameuse et avait commandé aux mers par ses vaisseaux et son commerce, détruite par iXabuchodonosor, rebâtie dans une île, renversée par Alexandre , relevée de ses ruines , mais conquise ensuite par Antigone , avait perdu avec sa liberté ses richesses , sa puissance et sa renommée. Dans le temps reculé oii elle gémissait sous la tyrannie de Pj^tnalion son roi, ou plutôt son avare et cruel t^ran, ce prince détesté fit périr son beau -frère Sichée ou Sicharbas y dans l'aflVeuse espérance d'avoir ses trésors. Didon, veuve de Sichée et sœur de Pygmalion, vit tous les

dangers qui la menaçaient, s'ëcliappâ deTyr avec les trésors qui avaient causé la mort de son malheureux Sichée, et alla avec quelques Tyriens fonder sur la côte septentrionale de l'Afrique la ville de Cartilage , que devaient rendre si célèbre ses navigations, son commerce , ses conquêtes , ses grands hommes et sa lutte si glorieuse contre la ville éternelle, destinée à être la maîtresse du monde ! Cette ville éternelle n'était pas encore fondée ; l'Italie, dont elle devait être l'ornement et la force, était habitée par divers peuples plus ou moins éloignés de l'état à demi sauvage. Presque tous ces peuples étaient Celtes ou Scythes occidentaux. On y distinguait ceux qui portaient les noms î!^Unibri, de Siceli , d^Ausones ou Opici. OEnotriiis ou Janus, à la tête d'une colonie de Pélasges, arrive par mer d'Arcadie dans le Latium , Vers le en chassc les Siceli, et y porte le dialecte av. l'ère éolien , qui devient la base du latin. C'est

^ iil faire

cette colonie qui , suivant la mythologie

grecque et romaine, reçoit Saturne cliassë d'Arcadie par Jupiter. Cond)ien de circonstances heureuses devaient se réunir à cette époque oii la navigation était si imparfaite, pour que des hommes partie du Péloponèse pussent traverser l'extrémité de l'Adriatique, tourner la Sicile et venir débarquer sur les rives du Latium!

Cest à des temps antérieurs à l'arrivée de ces Pélasges qu'il faut rapporter ces constructions que l'on a nommées cjclopéennes ^ comme pour rappeler les travaux des premiers habitans de la terre , doués de la force remarquable des demi-sauvages, de leur ouïe trës-fine , de leur odorat exquis , de leur vue perçante, et auxquels l'imagination des poètes ou premiers historiens s'est plu à donner une taille énorme et des formes gigantesques. C'est à mon savant confrère, 31. Rondelet, de l'Institut de France , que Ton doit de vives lumières sur ces constructions cyclopéennes, faites avec de gros blocs polygones ou à plu-

sieurs angles et à plusieurs faces, qui semblent avoir demandé, pour être transportés , rassemblés et élevés en murs plus ou moins épais, les bras vigoureux des géans. On a trouvé ces blocs, ainsi disposés en murailles plus ou moins liantes, dans les pays montagneux de l'Asie mineure, de la Tlirpce, de la Grèce , de la grande Grèce ou Italie méridionale peuplée par des colonies grecques des autres parties de l'Italie , de la Corse et de plusieurs autres contrées. Ces murs, composés de blocs polygones, ont été construits avant que le progrès des arts n'eût fait appliquer à Tarcbitecture la scie , le ciseau , le marteau et les autres instrumens avec lesquels on donne aux pierres la forme que l'on juge la plus convenable. Ils ont précédé l'arrivée, en Grèce , des colonies égyptiennes ou phéniciennes, et en Italie, des colonies grecques qui , à l'imitation des égyptiennes et des phéniciennes , ont bâti avec des assises de parallélipipèdes.

Quelque temps après l'arrivée desPélasges d'Areadie, d'autres Pélasges d'Hccmonie, en Thessalie, s'embarquent, entrent dans l'Adriatique, débarquent a. l'embouchure du

Pô , pénètrent dans l'Etrurie , s'établissent à Crotone et dans d'autres endroits, et quelque temps encore plus tard , d'autres Pélasges de Lydie descendent en Italie sur les rivages de la mer tyrrbénienne.

Une opinion religieuse et politique régnait parmi les Romains : ils croyaient ^xEnée y prince troyen et dont la patrie était voisine de la Lydie , avait survécu à la destruction de la fameuse Troie, était monté avec ses compagnons sur des vaisseaux tels qu'on les construisait à cette époque, était parvenu, après de grandes traverses et de grands malheurs, sur les rivages voisins du Latium, oh régnait Latinus , avait vaincu Turnus roi des Rutules, à qui on avait promis la main de Lavinie, fdle du roi du Latium, et avait épousé cette princesse. Le génie de

Yirgile et son admirable talent ont immortalisé cette opinion.

Yers le temps oii l'on suppose cette arrivée d'Enée, sa victoire et son mariage, des Celtes ou Scytlies occidentaux occupaient la Gaule et presque toutes les contrées situées entre l'Adriatique, la Yistule, la Baltique et l'océan Atlantique. Ils avaient de grands rapports avec les Indiens; ils étaient, comme eux , divisés en castes ; ils avaient leurs guerriers et leurs prêtres , qu'on a nommés Druides, Les Germains , autre grande nation venue de la Scytliie , se répandent dans la vaste contrée ou plutôt dans les immenses forêts an sol desquelles on a donné le nom de Germanie ; ils enlèvent d'ailleurs aux

Celtes le nord de la Gaule , l'Ecosse et plusieurs contrées maritimes de la Grande-Bretagne. On doit leur rapporter, suivant un savant et célèbre auteur anglais, M. James Cowles Pricbard , les Gutes , les Teutons et les Cinabres y du sud de la Baltique ; les

DOUZIÈAfE AGE. 255

Goths, les Swedcs et les Nonvégiens, de la Scandinavie; les Calédoniens et les Pietés, de l'Ecosse ; et les Belges , du sud de la Grande-Bretagne et du nord de la Gaule; et selon ce même auteur , on trouve de grands rapports dans la construction du discours et dans les noms des objets les plus anciennement connus entre les langues de ces Germains, des Celtes, des Pélasges, et par conséquent des Perses et des Indiens.

Les Phéniciens, ces navigateurs si intrépides, et ces commerçans si hardis, avaient peut - être dans le même siècle établi de grandes relations avec TEspagne ; ils avaient reconnu la partie méridionale de cette péninsule, et Goguet ne doute pas qu'il ne faille chercher dans la langue phénicienne l'étymologie du nom qu'elle porte; ils s'aperçurent, en parcourant la cote méridionale de l'Espagne, que la Méditerranée communiquait par un détroit avec une autre mer; ils osèrent se hasarder à suivre ce détroit,

sortirent de la Méditerranée , entrèrent dans l'océan et prirent terre à la côte occidentale de l'Espagne. Avant peu d'années ils envoyèrent des colonies dans cette Bétique si célébrée par les poètes , et que le génie et la belle ame de Fénélon ont parée de tant de charmes; mais oîi la vérité ne peut placer qu'un peuple à demi sauvage , favorisé par un des plus heureux climats. Ils y formèrent des établissemens ; ils y fondèrent des villes ; ils virent très-près du rivage une île oii ils pouvaient déposer avec avantage et sûreté ce qu'ils apportaient de l'Asie; ils y bâtirent une ville qu'ils nommèrent Gadir (refuge, enclos), et qui est devenue Gadix et Cadix» Les habitans de la péninsule avaient beaucoup d'or et d'argent; mais ils ne connaissaient pas le prix de ces métaux, et les employaient à de vils usages. Les Phéniciens emportèrent dans leur patrie une grande quantité de cet argent et de cet or, en échange de l'huile et de quelques autres objets de peu de valeur qu'ils

DOUZlfclSlE AGK. 2o5

donnèrent aux bons habitans de la Bétiqiie et d'autres contrées de la péninsule. Indépendamment de l'or et de l'argent, les négocians phéniciens retiraient de l'Espagne delà cire, du miel, de la poix, du vermillon, du fer, du plomb, du cuivre et de rétain,dont ils faisaient, dans la Grèce, dans ses îles et dans l'Asie occidentale , un commerce exclusif.

Us naviguaient aussi le long des rivages occidentaux de l'Afritjue ; et Strabon même a écrit qu'ils y avaient bâti quelques villes.

Les Carthaginois imitèrent bientôt les Phéniciens, dont ils étaient issus. Dsse livrèrent au commerce avec ardeur, et ne négligèrent aucune occasion de l'étendre. Leur gouvernement était alors républicain , et ses formes et son action favorisaient la navigation, le négoce et les conquêtes qui pouvaient l'augmenter.

Une grande rivale va cependant naître contre Carthage. Numitor, roi d'Albe et du Latium, est détrôné par son frère Amuliiis^

Rhéa Sjhiay fille de Numitor, mise au nombre des prêtresses qui devaient garder leur virginité, prétend quelle est enceinte du dieu Mars, donne le jour à deux jumeaux, Rémus et Romulus. Amulius les fait exposer sur une rive du Tibre couverte de bois. Une louve, attirée par leurs cris, approche ses mamelles de leurs bouches.

Un berger les découvre, les porte chez lui et les élève en secret. Devenus grands, forts et audacieux , ils réunissent des brigands dans les nombreuses forêts limitrophes, et des esclaves échappés des fers de leurs maîtres, attaquent leur grand-oncle Amulius, le renversent du trône et rendent la couronne à leur grand-përe Numitor. Rémus meurt ; Piomulus fonde une ville sur ces bords du fleuve oîi Amulius avait voulu qu'il trouvât la mort; il lui donne, d'après son nom, ceans lui de Rome, que le monde devait prononvuigaire. ccr avcc tant d'admiration et d'effroi. Auprès de Rome était un bois consacré depuis long-

ûv. l'ère

temps; Romulus fait un asile de ce bois et de sa ville. Bientôt on voit accourir dans la nouvelle enceinte des bergers latins , des Toscans , des Phrygiens , dont les aïeux avaient débarqué, dans le temps, sous la conduite d'Enée; des descendans des Arcadiens (\\xEvandre avait amenés plus anciennement encore du Péloponëse en Italie. Les nouveaux Romains manquent de femmes; les peuples voisins leur en refusent. On annonce des jeux équestres; les jeunes fdles, et particulièrement les jeunes Sabines qui assistent au spectacle, sont enlevées par les Romains. La guerre s'allume ; les \éiens sont mis en fuite; la ville des Céciniens est prise et détruite; mais les Sabins pénètrent dans Rome. Romulus implore Jupiter sta^ torj les Sabines déjà enlevées par les R.omains se précipitent éplorées entre les combattans : ils retiennent leurs armes. La paix est jurée par Talius ^ roi des Sabins. Plusieurs des anciens ennemis de Rome

viennent s'établir dans son enceinte. Komulus organise son nouvel Etat* La jeunesse, divisée en tribus ^ est toujours prête à défendre la ville ; les vieillards en composent le conseil ; on les nomme pères y a cause de leur autorité ; et sénateurs ^ à cause de leur âge«

Le caractère de Romulus déplaît cependant au sénat, le fatigue et l'irrite. Un orage terrible survient pendant une grande assemblée du peuple ; il est suivi d'une éclipse de soleil : l'obscurité est profonde ^ Romulus a disparu. Le sénat, selon quelques bistoriens^ l'a massacré; mais les sénateurs annoncent au peuple son enlèvement dans le cieL On l'a vu, dit Jules Proculus au peuple romain, sous une forme auguste; il ordonne de le reconnaître pour une divinité : on le nom* mera Quirinus; et la ville qu'il a fondée deviendra la maîtresse du monde.

Rome donne le sceptre a Ninna Potnpi' lius y né à Cures, ville des Sabins : il se dit inspiré par la nympbe Egérie; il confie à

des vierges le feu sacré de Yesta , qui , semblable au feu céleste des astres, briilc poui' le salut de Tempire; il règle les sacrilices et toutes les cérémonies du culte, institue les pontifes, les augures, les divers collèges des prêtres et les saliens , auxquels il confie les mystérieux anciles ou boucliers, gages sacrés de la prospérité de la ville; divise l'année en douze mois, et distingue dans cliaque mois les jours beureux et les jours malbeureux.

Tiillus Hostilius fut roi de Rome après Numa Pompilius. 11 créa la discipline militaire des Romains; il leur fit connaître un art de la guerre ; il attaqua les Albains qui , pendant long- temps, avaient dominé sur une grande partie de l'Italie. De nombreux et sanglans combats furent livrés. Cbacun des deux peuples cboisit trois frères connus par leur valeur, pour décider de sa destinée. Les Horaces furent cboisis par Rome ; Albe nomma les Curlaces, Un Horace survécut

à ses deux frères , donna la mort aux trois Curiaces et l'empire aux Romains. Les Albains trahirent bientôt leurs alliés. TuUus Hostilius fit subir un supplice aifreux à l'auteur de la perfidie , détruisit Albe , et en transporta les habitans et les ricliesses dans Rome.

64o ans Aïicus Martius , petit-fils de Numa , suc-

uv» 1 ère

vulgaire, céda à TuUus Hostilius. Pacifique comme son grand -père, il entoura Rome d'une haute muraille, construisit un pont sur le Tibre, et bâtit la ville d'Ostie à l'embouchure de ce fleuve.

6i6ans Tarquifi , né à Corinthe et époux d'une

^v. l'ère ' 1 • 1 r

vulgaire. Toscauc OU Ltrusquc, brigue la royauté et l'obtient après Ancus Marti us. Son esprit, sa valeur, son adresse et Vélégance de ses manières réunissent les suffrages. 11 augmente le nombre des sénateurs, ajoute des tribus aux centuries et attaque les Etrusques, dont la civilisation était déjà avancée , qui cultivaient les arts avec succès , et

DOUZIÈME AGE. 2'l 1

auxquels on a dOi ces vases si recliercliés qui portent leur nom et que les nations les plus industrieuses de l'Europe ont imités avec tant de soin. Après de fréquens combats, il soumet les douze peuples de l'Etrurie , rentre dans Rome à la tête de son armée victorieuse, y introduit l'usage des faisceau jTj des trahées rayées de blanc , d'or et de pourpre, et qui devaient distinguer les lils des patriciens ou sénateurs ; des chaises ciirules ornées d'ivoire, des anneaux, des phalères , des paludainenta ou larges manteaux militaires, attachés sur l'épaule avec ime boucle ; des prétextes bordées de pourpre, des robes richement peintes, des tuniques à palmes d'or, des chars dorés, attelés de quatre chevaux et destinés pour les triomphateurs ; commence le Cirque et fait venir d'Etrurie les athlètes et les chevaux.

Le peuple romain se repose sous Servius 577 ans TuUius, gendre et successeur de Tarquin, vdgaire comme il s'était reposé sous Nunia et sous II. 16

Anciis Martiiis. Il prend de nouvelles forces dans ce repos de la paix, nécessaire à certaines époques aux nations les plus belliqueuses, et se prépare a. de nouvelles guerres. Servius fait un recensement de ce peuple, dont les progrès commençaient à répandre des alarmes, et le distribue en curies et en collèges.

534 ans Tarquin dit le superbe était gendre de

av. l'ère ^ . , , ^

vulgaire. Servius ; il veut succéder promptement a son beau-père, le fait assassiner, et, ce qui est horrible à dire, sa femme Tiillie fait passer son char sur le corps sanglant de son père. On n'ose pas lui ôter la couronne qu'il a ravie par un si gTand forfait. La hache du tjran tombe sur les têtes des sénateurs; et rien n'égale son orgueil , plus insupportable pour les bons que la cruauté , dit Florus, historien de Rome. Fatigué, mais non rassasié de crimes , il porte la guerre chez les voisins de Rome, et s'empare d'Ardée, d'Ocricule, de Gable et de Suessa-Pometia, la

ville la plus puis.^ante du pays des ^ olsques. Sa cruauté contiuue; on la supporte : mais son fils Sextus viole la vertueuse Lucrèce; elle ne peut supporter le jour , elle se donne la mort. Rome se lève indignée , et la royau- '.09 ans

;iv. l't-re

té est détruite avec la tyrannie. Quand on vulgaire fait un ajfront à un peuple, a dit le grand Montesquieu , il ne sent que son malheur, et il y ajoute F idée de tous les maux qui sont possibles,

Brutus, dont Tarquin avait fait mourir le père et le frère, et Collatin , le mari si outragé de Lucrèce, sont élevés à la première magistrature; mais ils sont deux : on les nomme consuls , et l'autorité consulaire, conférée par le peuple, ne doit durer qu'un an.

Le peuple romain end)rasse la liberté et proclame la république avec le plus vif enthousiasme. Les deux lils de Brutus conspirent pour rappeler Tarquin; Brutus les condamne à la mort ; leurs têtes tomljent sous la hache des licteurs, et le père infortuné

sacrifie une seconde fois à sa patrie bien plus que sa vie , en continuant de la servir après le plus grand des malheurs.

Le consul Collatin est de la famille du tyran ; il est suspect , il ne peut ni garder les faisceaux consulaires , ni habiter la ville libre, il s'éloigne de Rome. Yalérius Publicola est nommé pour remplacer Collatin : il veut, dit Florus, augmenter la majesté du peuple qui a conquis sa liberté ; il abaisse les faisceaux devant l'assemblée du peuple , fait décider qu'on pourra appeler à cette assemblée des jugemens des consuls, et démolit une maison qu'il bâtissait sur une colline, et qui aurait pu ressembler à une citadelle.

La république naissante effraye les peuples voisins, et surtout les rois. Il semble aux monarques que leur couronne chancelle, et que leurs sujets vont se lever, comme les Romains , pour les chasser du trône. Por-

senna, qui règne à Clusium dans FEtrurie, veut, pour dissiper ses alarmes, forcer Rome

a obéir de nouveau à Tarquin ; il parvient à camper sur le Janicule avec des forces supérieures. Les Romains font des prodiges de valeur. Horatius -Codes, 3Iutius-Scévola et la jeune Clélie s'immortalisent. Porsenna admire les nouveaux républicains, et, désespérant de les soumettre , leur offre la paix et son alliance.

Plusieurs gueiTcs se succèdent avec les

Eques, les \olsques, les Véïens, les Falisques et les Fidénates , jaloux de Rome et voulant abattre une ville qui semblait destinée à les vaincre et à leur commander : Rome triomplie de leurs efforts. Mais les ricbes patriciens de la république font exécuter avec une dureté des plus grandes les contraintes relatives aux dettes que les pauvres ont contractées avec eux. Le peuple se soulève contre les consuls et les sénateurs, abandonne les murs sacrés de Rome et se retire sur le mont Aventin. Les patriciens sont contraints de lui accorder des magis-

trats particuliers, que l'on nomme tribuns du peuple j et qu'on revêt du droit d'assembler les citoyens et de les défendre contre le sénat lui-même , en recourant à l'appel.

Les divisions continuent entre les deux ordres, les patriciens et les plébéiens. Les sages voient combien ces dissentions civiles menacent l'existence de l'Etat. On convient de faire des lois qui garantissent les droits du peuple , fortifient l'égalité républicaine et assurent le repos de Rome. Cliacun des deux ordres veut établir ces lois : on s'accorde néanmoins ; on envoie une ambassade en Grèce, pour demander les institutions de ses principales cités , et particulièrement les lois de Solon, les plus favorables à la démocratie. Les ambassadeurs rendent à la Grèce , à Athènes et à Solon , cet éclatant hommage; ils reviennent avec le précieux dépôt désiré par les Romains. Dix citoyens sont choisis pour rédiger les nouvelles lois. On les revêt des plus grands pouvoirs. Ils

promulgnent les lois des dou^e tables ; ils iSo ans

av. l'orc

abusent de leur puissance et veulent la con- %uigairc. server : ils deviennent tyrans. Appius, l'un d'eux, conçoit une passion coupable, oublie le destin des Tarquins , monte sur son tribunal, qu'il ne craint pas de profaner, déclare que \ irginie , qu'il aime , est l'esclave d'un infâme qui doit la lui livrer. Au moment oii cette jeune victime va être abandonnée à ses ravisseurs , son père Firginiiis arrive , ne peut supporter l'idée du malheur de sa fille; furieux, désespéré, hors de lui-même, préfère sa mort à sa honte , lui enfonce un poignard dans le sein , court en délire sur iè mont Aventin , y réunit ses compagnons d'armes , est secondé par le sénat , le peuple et l'armée; assiège les tyrans, les prend, les enchaîne, les précipite dans les prisons; et la mort de A irginie détruit le décem- Tirat, comme celle de Lucrèce avait détruit la royauté.

La république de Carthage déployait ce-

pendant une grande puissance. Son commerce dcA^enait sans cesse plus florissant ; et elle ne négligeait aucune tentative pour en accroître la prospérité ; elle envoya Hannon visiter les côtes occidentales de l'Afrique. Il paraît que , sorti de la Méditerranée par le détroit de Gibraltar, il s'avança assez loin vers l'équateur, vit plusieurs contrées africaines encore inconnues, et qui sait jusqu'oii il aurait conduit les vaisseaux de Carthage , si le défaut de vivres ne l'eût forcé à revenir vers sa patrie.

De nouvelles victoires ajoutaient aux trophées et à la puissance des Romains. Un ennemi, auquel ne s'attendait pas la république, vint suspendre ce cours de prospérités. Des Gaulois -Sénonois, qu'un historien romain a peints comme féroces , ayant des mœurs presque barbares , et si terribles par leur stature énorme et par la grandeur de leurs armes, qu'ils paraissaient nés pour la mort des hommes et la destruction des

villes , avaient passe les Alpes et s'étaient établis enti'e le Pô et ces hautes montagnes. Mais, peu contens de ce séjour trop étroit pour leur nombre et pour leurs projets, ils s'étaient répandus dans l'Italie et assiégeaient Clusium , une des anciennes villes étrusques. Le peuple romain intervint par des ambassadeurs en faveur de ses alliés et de ses confédérés. Les envoyés combattirent avec les Clusiens : les Gaulois les dénoncèrent au sénat; les envoyés, au lieu d'être punis ou désavoués, furent nommés tribuns militaires. Les Gaulois déclarent la guerre aux Romains et marchent vers Rome. Le consul Fabius les rencontre sur les bords de l'Allia ; son armée est taillée en pièces ; le vaincpieur s'approche de la ville , elle est sans défense. Mais voyez juscpi'oii allait dans Rome l'amour de la patrie, et comme son immortel dévouement annonce qu'elle deviendra la maîtresse du monde. Les vieillards élevés aux plus grands honneurs se

250 DOUZIÈ^IE AGE.

rassemblent dans le Forum; le pontife les dévoue à la mort : ils se consacrent aux dieux mânes, se retirent devant leurs maisons, se revêtent de la trabée, se placent sur leurs chaises curules et attendent fièrement l'ennemi et le destin. Les pontifes et les flaniines enfouissent dans la terre une partie des objets religieux des temples, placent les autres objets sacrés sur des chariots et s'éloignent. Les femmes et les enfans les suivent. Les vestales accompagnent nu-pieds cette retraite patriotique et pieuse, et emportent le feu mystérieux, qu'elles ne veulent pas laisser s'éteindre. Les jeunes Romains se renferment dans la citadelle du mont Capitolin, sous la conduite de Manlius , invoquent Jupiter , dont ils défendent le temple, et jurent de mourir plutôt que de se rendre. Les Gaulois arrivent , trouvent la ville ouverte et changée , pour ainsi dire , en une vaste solitude ; ils se précipitent dans les rues, voient les vieillards revêtus de leurs

toges et assis sur leurs chaises curules, s'arrêtent et se prosternent comme devant des dieux; mais bientôt ils les massacrent, lancent sur les toits des torches enflammées, et la ville n'est plus qu'un monceau de cendres.

Pendant six mois ils assiègent en vain le Capitole; une nuit ils gravissent en silence contre la roche sur laquelle il s'élève, et sont près de pénétrer dans les retranchemens ; les cris d'une oie réveillent Manlius , il précipite l'ennemi du haut de la roche escarpée.

Les Gaulois , fatigués de la longueur du siège, consentent à se retirer en recevant mille livres d'or; ils mettent un glaive dans un des bassins de la balance destinée à peser ces mille livres ; ils disent avec orgueil , malheur aux vaincus. Mais à l'instant Camille, nommé dictateur, arrive à la tète des Romains réunis sous le magistrat suprême et temporaire qui peut tout, excepté

faire des lois ; attaque les Gaulois , en fait le plus grand carnage, délivre son pays, reçoit les noms de second Romulus et de restaurateur de la patrie, et poursuit les Gaulois, qui , taillés en pièces sur les bords de FAnio ou Teverone, et ensuite près du lac de Ya-

dimon en Etrurie , par Dolabella , et combattus sans relâche par Manlius Torquatus ^ Lucius Valérius Connus et tant d'autres héros , disparaissent presque tous de la surface de la terre.

Après cette guerre, où Rome sortit triomphante et plus puissante que jamais de l'abyme dans lequel elle avait été précipitée , les habitans de la Campanie étaient les alliés ou plutôt les sujets de Rome, à laquelle ils s'étaient en quelque sorte donnés. Quel tableau l'historien romain Florus fait de cette Campanie ! Il l'appelle la plus belle contrée de l'univers ; son ciel est le plus doux ; deux fois chaque année elle se pare des fleurs du printemps ; sa terre est des plus fertiles. Les

rivages de la mer qui l'arrose offrent les ports de Caiète , de Misène et de Bayes ; et non loin de ces mêmes rivages sont les paisibles lacs de Lucrin et d'Averne. Ses monts verdoyans sont couverts des vignes qui produisent le GauriLS, le Falerne, le Massiciis. On y voit s'élever , continue l'historien, le Yésuve embrasé comme l'Etna ; et on y admire les cités florissantes de Formies , de Cumes, de Putéole, de INaples, ville grecque nommée aussi Partlienope , Herculanum , Pompéia, et la capitale de toutes ces villes, Capouc, comptée parmi les plus grandes cités avec Rome et Cartilage.

Les Romains veulent détendre cette Campanie contre ses voisins les Samnites, qui, d'ailleurs, ont juré la destruction de Rome.

Ces Samnites étaient nombreux, courageux et opulens. La gueiTC qu'on leur déclara eut des succès divers; la fortune de Rome sembla l'abandonner : l'armée romaine , enfermée dans un défdé, posa les

armes et passa sous le joug auprès de Caudium ; mais les Romains , sous la conduite de Papirius , eurent bientôt efface leur honte ; les Samnites furent vaincus ; leurs villes détruites , et les ruines de leurs cités dispersées et en quelque sorte anéanties. Cette guerre , dont la fin fut si heureuse pour Rome, avait duré cinquante ans, et lui avait donné vingt-quatre fois la gloire du triomphe.

Fabius Maximus défît les Etrusques réunis aux Ombriens et aux restes des Samnites. DéciiiSy qui était consul avec Fabius , étant accablé par l'ennemi dans le fond d'une vallée, se dévoua aux dieux mânes, comme son père s'était dévoué dans une circonstance semblable; et sa mort, en doublant le courage des Romains qu'il commandait, leur donna la victoire.

Presque toute l'Italie était soumise à Rome , et paraissait ne pouvoir plus se soustraire à sa puissance. Les contrées dont

Tarante était la capitale y étaient presque seules indépendantes des Romains. Cette ville de Tarente, bâtie par les Lacédénioniens, et devenue la capitale de la Calabrc, de l'Apulie et de la Lucanie, était remarquable par sa grandeur, son vaste théâtre, ses murs, son port, sa situation à l'entrée du golfe adriatique , et la facilité avec laquelle elle envoyait ses vaisseaux en Istrie, en Illjrie, en Epire, en Acbaïe, en Sicile et en Afrique. Ses babitans célébraient des jeux lorsqu'ils aperçurent une flotte romaine qui ramait vers leur rivage ; ils coururent vers ces vaisseaux étrangers, les regardèrent comme ennemis , les insultèrent , et plus tard, outragèrent les ambassadeurs chargés par Rome de se plaindre des insultes faites à sa flotte. La guerre s'alluma avec rapidité; plusieurs peuples prirent les armes en faveur des Tarentins, et on vit arriver au secours de cette ville de la grande Grèce, et pour commander ses troupes , Pyrrhus, roi d'E-

pire, un des plus grands généraux de l'antiquité, et que suivaient un grand nombre de guerriers de l'Epire , de la Thessalie et de la Macédoine ; beaucoup de cavalerie et des éléphans armés en guerre, qui inspiraient un effroi d'autant plus grand qu'on n'avait jamais vu d'éléplians en Italie.

Le premier combat eut lieu près d'Héraclée et du fleuve Liris. Le Pvomain Ohsi' dius , à la tête d'une troupe de Férentins , attaque si vivement le roi , qu'il l'oblige à quitter le cbamp de bataille; mais l'ennemi fait avancer les élépbans, et leur grandeur, leur forme, leur odeur et leurs cris effrayent tellement les cbevaux des Romains, qu'ils s'enfuient et portent dans tous les rangs le désordre et la défaite. Les Romains tués sur le champ de bataille ne sont blessés cependant qu'à la poitrine. Le glaive est encore dans leurs mains : on voit la menace sur leurs fronts; ils ne vivent plus, mais leur brûlante animosité respire encore.

Douzième âge. 2iS7

Pyrrhus admire la valeur de ses ennemis, fait briller leurs morts avec respect, rend les prisonniers sans rançon et s'avance à une petite distance de Rome. Il avait pour ministre Cinéas , disciple de Déniosthènes , célèbre pai' son éloquence et son habileté, et qui a donné un abrégé du livre ^Kr\ée le tacticien sur la défense des places. Pyrrhus l'envoie à Rome demander au sénat l'amitié des Romains. Le sénat, inébranlable dans les principes qui devaient tant contribuer à la grandeur de Rome, et après avoir entendu un discours véhément ^AppiiiSy qui était aveugle, répond que, si Pyrrhus veut l'amitié des Piomains , il ne doit la demander qu'après être sorti de l'Italie.

Cinéas porte à Pyrrhus cette admirable réponse. Que pensez-voiis de Rome ? lui dit le prince étonné. La ville ma paru uri temple , répond Cinéas , et le sénat une assemblée de rois,

Le consul Fal^riciiis renvoie au roi d'Epi re le médecin qui lui avait proposé d'empoisonner ce monarque, et rejette avec la simplicité la plus noble les richesses que Pyrrhus lui fait offrir dans l'espérance de le gagner.

Les Romains forment une nouvelle ar- 278311$ mée; une seconde bataille est livrée dans vulgaire. l'Apulie auprès d'Osculum. Les éléphans n'effrayaient presque plus; plusieurs furent percés de traits , ou leurs tours de bois , remplies de guerriers, furent embrasées. Les Romains se battirent avec une grande valeur; la victoire fut balancée. Qu'il me serait facile , s'écrie Pyrrhus , de conquérir le inonde , si mes soldats étaient Romains y ou aux Romains j, si j'étais leur général. Plus d'un siècle a^ant cette époque, les Carthaginois avaient porté la guerre en Sicile et s'étaient emparés d'une grande partie de cette île fameuse et si fertile. Denys , premier du nom, cet horrible tyran de Sy-

DOUZIÈME AGEi 259

l-acnse, les avait chassés de leurs conquêtes^ La guen'e s'était souvent renouvelée entre les Carthaginois et les Siciliens^ La possession de l'île aiuait été si utile au commerce de Cartilage. Giscon y avait commandé les troupes de la république africaine, trois cent neuf ans avant l'ère vulgaire. Les Carthaginois y avaient obtenu de nouveaux et grands succès , avant que Pyrrhus ne commandât les troupes des Tarentins; et l'expédition de ce prince contre Rome avait ajouté à sa réputation. Les Siciliens le conjurèrent de les délivrer du joug des Carthaginois. Flatté d'être regardé comme le protecteur des peuples, il passa en Sicile, gagna deux batailles

contre les Carthaginois, prit Eryx et plusieurs autres places ; mais , rappelé avec instance par les Tarentins, il repartit pour l'Italie, fut battu pendant son trajet par la flotte des Carthaginois devenus les maîtres delà mer, perdit une grande bataille contre aySaps

av. l'rre

les Piomains comn^ndés par Ciirius Den- ^"igaii-e.

tatus, si célèbre par sa frugalité, son désintéressement, ses victoires sur les SamniteS, les Sabins et les Lucaniens; et fut contraint d'abandonner l'Italie, de se retirer dans ses

Etats et de renoncer à tous ses projets contre Rome.

Curius ne put se refuser aux honneurs du triomphe; l'Apulie, la Lucanie, Tarente étaient soumises. Aucun triomphe n'avait été aussi éclatant. On n'avait vu en quelque sorte entrer dans Rome , dit un historien romain , à la suite du général victorieux et de son armée , que les troupeaux des Yolsques , les bestiaux des Sabins, les chariots des Gaulois, les armes brisées des Samnites. On voit avec ravissement, autour de Curius , de nombreux captifs , des Molosses , des Tbessaliens , des Macédoniens , des habitans de la Brutie, renommée pour sa vaste forêt de pins ; de l'Apulie et de la Lucanie; les dépouilles les plus propres à orner une pompe triomphale; l'or, la pour-

pre , les tableaux , les statues , tous les signes des délices de Tarente et de la grande Grèce, et de grands élcplians charges de leurs tours, et que Pyrrhus n'avait pas conduits en Italie jx)ur rehausser l'éclat du nom romain.

Après ces grands événcmens, Semproniiis soumit les Picentins; Marcus ylttiliiLS , les Salentins etBrindcs leur capitale, et Fabius^ les Gurges, les anciens esclaves des opulens \olsiniens, qui, tournant contre leurs premiers maîtres la liberté qu'ils en avaient reçue, s'étaient emparés du pouvoir souverain.

L'Italie entière obéit aux Romains, et af^oans jouit de la paix. Cinq siècles ou à peu prèsvuigahc. s'étaient écoulés depuis la fondation de Rome; elle porte maintenant ses vues hors de l'Italie, et le monde va bientôt reconnaître sa souveraine.

31cssine, ainsi nommée à cause des 31esséniens chassés du Péloponèse par les Lacédémoniens , et qui étaient venus s'établir dans ses murs , réclame le secours des Ro-

mains contre les Carthaginois. Rome lui promet de la défendre et ose attaquer Cartilage même sur la mer, oîi cette république de l'Afrique septentrionale domine depuis si long-temps. Les Romains construisent avec une grande rapidité cent soixante bâtimens à rames et à voiles, voguent avec audace sur la Méditerranée , commandés par le con* sul Duillius y rencontrent la flotte cartbagi^ noise auprès de l'île de Lipari , saisissent les vaisseaux ennemis avec des mains de fer et d'autres instrumens ou macliines qu'ils ont imaginés, retiennent ces vaisseaux, combat» lent comme s'ils étaient sur terre, coulent à fond, prennent ou mettent en fuite les bâ-? timens carthaginois , remportent la première victoire navale , et voient décerner à leur consul le premier triomphe maritime.

Les garnisons carthaginoises sont chas-»

sées presque toutes de la Sicile,

Lucius Cornélius Scipion enlève à Car* thage la Corse et la Sardaigne,

Le consul ^Farcus Attilius Réguhis et son coUè" lie Manliiis Vuho défont une Hotte carthaginoise , coulent à fond trente-deux vaisseaux et en prennent soixante-cjualre. llégulus, resté en Afrique, Lat Aniilcar et son gendre Asdruhal, prend Clupéa et plusieurs autres villes, remporte de nouvelles A'ictoires et refuse la paix à Carlliage ; mais les Lacédémoniens envoient aux Carthaginois Xantipe , un de leurs généraux, qui taille en pièces l'armée de llégidus et le fait prisonnier. Le consnl , jelé dans une horrible prison, n'en sort que pour aller porter au sénat romain les propositions de Cartilage , du succès desquelles dépendent sa vie et sa liberté. Régulus, plus grand devant le sénat que couronné par la victoire et sur terre et sur iBcr, parle avec tant de force contre les propositions des Carthaginois, que le sénat l'admire, a besoin de toute sa fermeté et le renvoie prisonnier à'Carthage, où il supporte en héros une mort terrible, aussi glo-

rieuse pour lui que honteuse pour les ennemis de Rome.

Le consul Métellus défait les Carthaginois auprès de Panorme , maintenant Palerme , en Sicile , s'empare de cent ëléphans , et chasse de l'île ceux des ennemis qui ont échappé au fer de ses soldats.

Une flotte carthaginoise cinglait vers l'Italie ; le consul Marins Fahiiis Butéon la détruit près des côtes de l'Afrique.

Un nouveau combat naval est livré aux Carthaginois par le consul Lutatius Catulus. La flotte ennemie semblait porter Carthage toute entière; les vaisseaux romains l'attaquent avec une admirable agilité. Les éperons dont leur proue est armée ne laissent aucun repos aux ennemis. Les navires carthaginois mis en pièces couvrent de leurs débris un vaste espace entre la Sicile et la Sardaigne; si Carthage subsiste encore sur le sol africain , a42 ans cllc cst détruitc sur mer ; et la première guerre

av, l'ère . . , . .

vulgaire, puniquc cst terminée avec gloue.

Les Carthaginois combattaient pour leurs richesses; les Romains pour le pouvoir et pour la renommée ; les Carthaginois devaient succomber.

La paix avec Carthage ne dura que quatre ans. Cette république, dont la puissance avait inspiré tant de jalousie et d'effroi, avait perdu ses îles et la Méditerranée: elle payait des tributs ; elle ne pouvait supporter l'état d'humiliation auquel le sort des armes l'avait réduite. Annibal avait juré sur les autels des dieux et devant son père Amilcar de venger sa patrie; il attaqua Sagonte. Cette ville d'Espagne, fidèle aux Romains, soutint pendant neuf mois des assauts sans cesse renouvelés ; et quel spectacle terrible elle donna à l'Europe et à l'Afrique! Ses habitans, n'espérant plus de pouvoir résister à leurs ennemis , élevèrent un immense bûcher au milieu de leur plus grande place, y eur tassèrent toutes leurs richesses , montèrent avec leurs familles sur ce fatal théâtre du

plus héroïque et du plus affreux désespoir, proférèrent les plus grandes imprécations contre les Carthaginois , mirent le feu au hûcher, et ne laissèrent à Annibal que des cendres et des débris. Les Romains demandèrent qu'on leur livrât Annibal, le véritable auteur de cet horrible et immortel dévouement ; les Carthaginois hésitèrent. Qu attendez-vous ^ leur dit Fabius^ le chef de l'ambassade, dans le pli de ma robe je porte et la guerre et la paixy choisissez, La guerre, s'écrièrent les Carthaginois ; recevez donc la guerre, leur dit Fabius en secouant sa robe : ils frémirent et crurent voir le monde s'ébranler. Annibal ne conçut que les plus grandes espérances, traversa, a la tête de l'armée qu'il savait si bien pénétrer de son ardeur , le nord de l'Espagne , les Pyrénées, le midi de la Gaule, les Alpes, qui lui opposèrent en vain leurs glaciers, leurs neiges, leurs précipices, leurs pics sourcilleux et leur très-grande hauteur, descendit

dans ritalie et voulut inarclier vers Rome. Le consul Piibliiis Cornélius Scipion l'arrêta entre le Po et le Tessin: un combat sanglant fut livré; Annibal- fut vainqueur, et Scipion blessé serait tombé dans les mains de l'ennemi, si son lils, qui portait encore la robe prétexte , ne l'eut délivré. Quel destin Carthage devait un jour tenir de ce jeune

ion

Scip

Annibal poursuivit avec rapidité sa marche victorieuse, défit le consul Sempronius sur les bords de la ïrébic, combattit Fla^ miniiis près du lac de Trasimène, le lit surprendie par sa cavalerie, qui, sans être aperçue , parvint à l'attaquer par derrière , et remporte sur les Romains une troisième victoire.

Il entra dans l'A pulie et arriva à Cannes, oii il livra une quatrième bataille aux Roumains; il se plaça de manière que ses ennemis étaient presque aveuglés par une poussière épaisse qu'un vent violent soulevait

dans la plaine sablonneuse et poussait avec force contre eux; il remporta, malgré les efforts des valeureux Romains , une victoire ïnëmorable : il perdit plus de neuf mille hommes, parmi lesquels on comptait, suivant Polybe , quatre mille Gaulois ; mais plus de quarante mille Piomains tombèrent morts sur le champ de bataille ; et il envoya à Cartilage les anneaux de plus de cinq mille chevaliers qui avaient subi le plus glorieux trépas.

Rome parut perdue ; mais Annibal resta dans la Campanie , et les délices de Capoue amollirent son armée. Rome se montra plus grande que jamais : elle n'avait plus d'armes; elle consacra a la défense de sa liberté les armes qui étaient depuis long-temps rassemblées dans les temples. Les esclaves furent affranchis; la liberté les fit Romains, et on leur permit de s'armer avec leurs nouveaux concitoyens. Les sénateurs apportèrent toutes leurs richesses au trésor de la république;

tous les Romains les imitèrent. Les écrivains publics ne pouvaient pas suffire à l'inscrip-* tion des dons qu'on faisait à la patrie. Les espérances de Piome sont dans Quintiis Fabius Maximus; il panient a vaincre Annibal, en ne lui livrant pas de bataille; et par ses habiles manœuvres l'engage tellement dans le Samnium et dans les défdés trèsétroits de Falerne et de Gauranus , qu'il ruine l'armée de celui dont la force des armes n'avait pu surmonter la fortune.

Plus tard , Claiidiiis Marcelliis attaque Annibal dans la Campanie, et lui fait lever le siège de Noie. Sempronius Gracchus le poursuit et le presse dans la Lucanie. Mais quelle admirable fermeté dans le sénat romain! Pendant que les ennemis de Rome ont transporté en quelque sorte l'Afrique au sein de l'Italie, il brave leurs efforts et envoie des légions en Sicile, en Sardaigne, en Espagne. Marcellus assiège la grande Syracuse, jusques alors invincible. Archimède

la défend ; ce grand philosophe était fameuiÉ par ses connaissances et ses découvertes eh physique, en mécanique, en hydrostatique^ Il avait construit une sphère qui imitait les mouvemens apparens du soleil et des planètes, et même, suivant quelques auteurs, une partie de leurs mouvemens réels , qu'Aristarque de Samos et quelques autres philosophes grecs avaient devinés ou soupçonnés. Qu'on me donne une terre pour placer mes machines j aimait-il à répéter, et j'enlèverai notre ^lohe. Ces leviers , ces machines, dont les effets lui inspiraient tant de confiance, ne servent pas peu à prolonger le siège de Syracuse , en détruisant les vaisseaux romains qui osent s'approcher de trop près de l'enceinte de la ville : il parvient même à les anéantir à de plus grandes distances ; il invente des miroirs ardens dont Buffon a trouvé la composition et qu'il a imités et peut-être surpassés, en brûlant de très-loin des substances facilement combus^

tibles avec une réunion de miroirs plus habilement combinée, et il consume avec rapidité des vaisseaux ennemis qui se croient à l'abri de tout danger par leur éloignement. Mais la triple muraille de Syracuse, ses trois citadelles et le génie d'Arcbimède ne peuvent sauver la ville assiégée; elle cède aux Romains et se soumet a Marcellus.

Gracc^wj s'empare delà Sardaigne, que ne peuvent détendre ni ses hautes montagnes, ni le courage ou plutôt, suivant plusieurs historiens, la férocité de ses habitans.

Pnhliiis Cornélius Scipion , dont le père et l'oncle avaient péri en Espagne en combattant contre les Carthaginois, arrive à la tête d'une armée dans cette péninsule, où il veut venger son père, son oncle , Sagonle et sa patrie, et d'oîi Annibal s'était pour ainsi dire élancé vers Rome. 11 n'a que vingt-quatre ans, et néanmoins il remporte une victoire , s'enipare de Carthagène ou Carthageja neuve, et renvoie à leurs parens

des enfans captifs et de jeunes prisonnières très-belles, qu'il refuse de voir, gagne les cœurs par sa douceur, sa clémence, sa générosité , défait dans la Bétique plus de cin-t quante mille fantassins et de quatre mille cavaliers j et dans l'espacé de quatre ans soumet toute l'Espagne depuis les Pyrénées jusqu'au détroit de Gibraltar, et depuis la Méditerranée jusqu'à l'Océan.

Annibal cependant était toujours en Ita* lie et ne cessait de méditer et de tenter la destruction de Rome. Tarente était revenue aux Romains ; ils avaient repris Capoue, cette seconde patrie d'Annibal, dit l'bistorien Florus; et néanmoins le grand général carthaginois marche vers Rome et s'avance jusqu'à trois milles du Capitole. Rome en est si peu troublée , que l'on met à l'enchère le champ sur lequel Annibal est campé, et qu'un Piomain l'achète. La na^ ture paraît combattre pour les Romains ; des torrens de pluie inondent les environs

de la vilje qu'An iiibal veut anéantir ; des vents furieux ajoutent leurs ravages à ceux des averses : Annibal est contraint de se retirer vers le fond de l'Italie.

On a écrit que les tempêtes avaient sauvé Rome ; mais ces événemens extraordinaires , ces grands phénomènes ne donnent des succès durables que lorsque leurs résultats sont secondés par la valeur des peuples et la prévoyance des chefs.

Asdrubal vient au secours de son frère avec une nouvelle armée carthaginoise. Défait par les consuls Claudiiis Néron et Livius Salinator, il est tué sur le champ de bataille; sa tête est jetée dans le camp d' Annibal, et la grande ame de cet homme si extraordinaire prévoit avec une douleur pro-« fonde la perte de Carthage^

Scipion^ sorti victorieux de l'Espagne et arrivé en Afrique, bat les troupes d'un autre 204 et ao3

. 7 » r»i 1 *""* avant

Asdrubal y nls de Giscon^ et celles de vS^-i'ère vuiphax, roi des jNumides et époux de Sopho-

nisbe, fille d'Asdrubal, incendie leurs camps, et , au lieu de s'arrêter à une petite distance de Cartilage, comme Annibal à trois milles de Rome, il s'avance jusqu'aux portes de la ville ennemie , et les bat avec ses balistes et ses autres machines de guerre. Les Carthaginois s'empressent de rappeler Annibal d'Italie; il paraît auprès de Scipion à la tête d'une armée. Ces deux grands capitaines ont une entrevue pour traiter de la paix, ils s'admirent et se regardent en silence; mais ils ne peuvent s'accorder; et le signal est donne pour la bataille de Zama , qui va décider du sort de Carthage et de Rome. Scipion et Annibal voient chacun avec enthousiasme les dispositions , les manoeuvres et le courage des soldats de son ennemi. Sci- 20I ans pion enfin l'emporte ; la victoire donne aux Tuigaire. Romaius une grande partie de l'Afrique ; et Rome confère à Scipion le surnom d'Africain.

Une flotte romaine parcourut triomphante

DOCZIÈ^IE AGE. 275

les rivages de la Grèce, et montra aux peuples étonnes les dépouilles de la Sicile , de la Sardaigne, de l'Espagne, de l'Afrique. Attale II y roi de Pergame, et les Rhodiens réunirent leurs vaisseaux à ceux des Romains. Philippe, cinquième du nom, régnait en Macédoine ; il avait été l'allié d'Annibal ; et les Athéniens, qu'il accablait de vexations , imploraient l'appui de Rome Contre ce prince. Rome ordonna à Flaniinius d'attaquer Philippe; le roi, deux fois vaincu dans la Grèce proprement dite, et ayant perdu deux fois son camp, se retire d'autant plus rapidement dans la Macédoine, qu'il vit combien ses soldats étaient effrayés par les blessures extraordinaires pour eux , qu'ils avaient reçues des grands javelots et des larges épées des Romains. Flaminius traversa les monts acrocérauniens , atteignit Philippe, l'eut bientôt défait une troisième fois, lui accorda la paix, lui laissa sa couronne , mais traita avec rigueur ïhèbes ,

27(j DOUZIÈME AGE.

l'Eubëe et Lacëdëmone qui , sous les ordres de son tyran Napis y ravageait les contrées voisines de son territoire.

Le frère de Scipion l'Africain , Lucius Cornélius Scipion , avaif combattu avec gloire en Espagne et en Afrique. Il fut envoyé en Asie contre Antiochus, douzième du nom et roi de Syrie. Annibal s'était retiré chez ce puissant monarque; sa défaite ayant augmenté sa haine contre les Romains, il avait porté Antiochus à réclamer la ville européenne de Lysimachie, et à déclarer la guerre à Rome, qui l'avait refusée. Ce prince, passé en Europe à la tête d'une très-grande armée, s'était à peine emparé de quelques îles et d'une partie du littoral de la Grèce, qu'il s'était abandonné à la vie la plus voluptueuse; il avait trouvé Capoue dans l'Eubée ; prenant la fuite devant le consul Adliiis Glahmon , il avait coum vers la Syrie et l'Anatolie, malgré tous les effors d' Annibal ; et sa flotte avait été détruite par Emi-

Uns Régulas et les Rhodiens. Scipion trouva Antioclius , auprès duquel Annibal n'était plus , sur les bords du Méandre. L'armée du roi comprenait un nombre immense de fantassins et de cavaliers, et plusieurs élépbans énormes; elle fut néanmoins taillée en pièces. Rome donna à Scipion le titre d'Asiatique; Antiocbus la conjure de lui accorder la paix; le sénat lui rendit d'autant plus aisémçnt une partie de ses Etats, qu'il avait opposé une moins forte résistance.

Flaminius, par ordre du sénat, fit bien plus encore; il déclara que Rome rendait à 184 am

av. l'ère

la Grèce son ancien état, ses lois et sa liberté, vuigairt Les Grecs reçurent cette giande nouvelle à Némée, au milieu des jeux solennels qu'on y célébrait tous les cinq ans. Rien ne paraissait pouvoir calmer leur ivresse; les applaudissemens, les cris de joie se renouvelaient à cbaque instant. On couvrit de fleurs le consul qui assistait aux jeux ; mais que dit Montesquieu, qui parle delà grandeur et de

la décadence des Romains? « Ces petites ré^

« publiques, dit ce grand homme d'Etat, « ne pouvaient être que dépendantes ; les « Grecs se livrèrent à une joie stupide et « crurent être libres en effet, parce que les « Romains les avaient déclarés tels. '*

La Macédoine, cependant, agitée par le souvenir de son ancienne grandeur , ne pouvait supporter sa soumission aux Romains. Persée avait succédé à Philippe, et ne pensait qu'aux moyens de rendre à son royaume son ancienne indépendance; il s'était allié avec les Thraces , dont le courage presque féroce devait ajouter à la force de la fameuse phalange macédonienne; il voyait la valeur de son peuple prête à seconder ses nobles projets; il avait placé des troupes sur les endroits les plus escarpés de ses hautes montagnes , et toutes les entrées de la Macédoine étaient défendues par ces citadelles naturelles. Le sénat de Rome ne veut pas lui donner le temps d'ajouter encore à ses pré-

paratifs. Une nouvelle guerre macédonique commence ; les Romains , commandés par le consul Marciiis Philippe y pénètrent dans le royaume de Persée par ini marais et par des hauteurs que l'on croyait impraticables. Persée , effrayé d'un succès qu'il avait regardé comme impossible, fit jeter ses trésors dans la mer et brûler ses vaisseaux pour les dérober à ses ennemis. 11 parvint néanmoins, peu de temps après cet acte de désespoir, à calmer ses tendeurs et à réunir des troupes plus nombreuses qu'auparaA-ant; mais le consul Paul Emile, déjà célèbre par ses victoires sur les Liguriens, fut chargé de combattre Persée. Menaçant un grand nombre d'endroits des montagnes très-élevées qui entourent la IMacédoine, il entra dans ce royaume en franchissant des hauteurs vers lesquelles il n'avait pas paru vouloir diriger ses efforts audacieux , et son apparition soudaine inspirant à Persée un effroi plus graiid que celui qu'il avait déjà ressenti , le roi

confia a ses lieutenans la conduite de la guerre. Son armée fut défaite par Paul

Emile; il se réfugia alors dans le temple révéré de l'île de Samothrace, espérant obtenir des autels un salut que n'avaient pu lui donner ni ses armes ni ses monts sourcilleux. Trompé dans son espoir , il fut conduit à son vainqueur ; mais ce vainqueur était Paul Emile, véritable philosophe. Le Homain témoigna le respect d'un grand homme pour la puissance déchue, reçut avec bonté le prince malheureux, l'admit à sa table, le montra à ses enfans comme un exemple à jamais mémorable de l'inconstance de la fortune , adoucit sa disgrâce autant qu'il le put , entra dans Rome en triomphateur, conduisant le roi captif au milieu des autres prisonniers; mais montrant dans tous ses traits, que, toujours prêt à vaincre ou mourir pour sa patrie et 168 ans à consoler le malheur, il était au-dessus de

av. l'ère

Vulgaire, la gloirc même du triomphe.

Les Macédoniens, cependant, ne se r^ar-

DOrzit>fE AGE. 28i

daient pas comme condamnés à jamais à la dépendance de Rome. Andriscus eut le noble courage de vouloir affranchir son pays , battit les troupes romaines commandées par le preteui JuAcntius, fit naître un grand espoir dans l'ame des Macédoniens; mais fut vaincu par MételliiSy se réfugia chez un roi de Thrace qui le livra aux Romains , fut conduit à Rome, oîi il servit aux honneurs du triomphe , et éprouva un plus grand malheur encore, en voyant la Macédoine iifi^n^

av. l'ère

réduite en province romaine. vulgaire.

Carthage , violant les traités dont die avait promis l'observation , avait envoyé une flotte et une armée contre Masinissa, roi des Numides et fidèle allié du peuple romain. Le sénat décide que les armes de Rome vengeront la foi publique et Masinissa.

Les consuls Manilius et Censorinits vont à Carthage; les habitans conservent quelque espérance de paix, et remettent volontairement leur flotte aux Romains; les consuls

la font brûler et leur déclarent , au nom du sénat, qu'il n'est plus de salut pour eux que dans l'abandon de leur territoire. Les Carthaginois ne peuvent supporter tant de tyrannie; ils crient aux armes : ils prévoient que leur patrie va périr ; mais ils ne veulent pas lui survivre. Us abattent leurs maisons pour trouver les bois nécessaires à la construction d'une nouvelle flotte; on ajoute dans les ateliers oîi l'on construit des armes, l'or et l'argent au fer et à l'airain; et les femmes, désespérées, veulent que leurs cheveux servent pour les cordages des machines de guerre.

Le consul 3Iancinus assiège par terre et par mer la malheureuse Carthage. Le premier, le second et le troisième mur sont renversés ; la ville si fameuse , si commerçante, si puissante, si riche, est presque détruite ; la citadelle nommée Bjrsa résiste encore; et les Carthaginois croient toujours voir leur patrie debout.

Leur port était bloqué par les Romains ; ils en creusent un nouveau sous les yeux de ceux qui prétendent à être les maîtres du monde; une flotte nombreuse sort de ce port merveilleux et va défier les Romains; aucun jour ne commence que les assiégeans ne voient paraître un nouveau mole, une nouvelle machine, une nouvelle troupe de guerriers , qui ne respirent que la victoire ou la mort ; chaque instant leur présente , pour ainsi dire , une nouvelle et terrible éruption d'un volcan qui bride encore.

Le fils de Scipion l'Africain avait adopté

celui de Paul Emile. Le jeune Puhlius ^milianus Scipion reçoit du sénat Tordre de terminer la troisième guerre de Carthage, Un Asdruhal, digne de son nom , commande ce qui reste de Carthaginois ; il oppose aux Romains la résistance la plus héroïque , mais les assiégés n'ayant plus ni vivres , ni l'espérance d'en recevoir, mettent le feu aux maison§ et aux temples , et se rendent à Scipion,

La femme d'Asdriibal cependant ne veut pas survivre à la ville qui Fa vue naître , prend ses deux enfans dans ses bras et se précipite au milieu des flammes.

^ Le violent incendie dure plus de dix-sept jours. Le jeune Scipion, dans lequel respire

l'ame de Paul Emile, s'attendrit au milieu des cendres et des ruines de cette cité qui avait tenu le sceptre du commerce et presque saisi celui de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie ; il s'alarme pour Rome , il craint qu'elle ne succombe à trop de prospérités, et de noirs pressentimens se mêlent à tout

i46 ans ce qu'iuspircnt la victoire et le plus grand

vulgaire, dcs malhcurs d'un peuple.

Presque en même temps que Carthage disparaissait, Corintbe, capitale de l'Achaïe, et qui avait voulu repousser la domination romaine sous Critolaûs et sous Dœtiiis , succomba sous Méteïlus, et fut, sous Numnnus y saccagée , détruite et brûlée. L'or , l'argent, le cuivre, le zinc et l'étain, fondus

ensemble au milieu de l'incendie, donnèrent cet alliage connu sous le nom ôi'airain de Corinthe, et célébré par de gi-ands poètes ; et combien de richesses , et de tableaux et de statues bien plus précieux encore furent transportés à Rome, la grande capitale !

Une grande partie de la péninsule espagnole continuait cependant de résister au joug des Romains. Caton le censeur, qui , suivant Cicéron, était un excellent orateur, un sénateur accompli et un grand général, qui a composé plusieurs ouvrages et dont on a encore un traité sur l'agriculture, avait commandé dans la péninsule et remporté plusieurs victoires sur les Celtibériens, colonie de Celtes qui était venue habiter l'Arragon et une partie de la Castille.

Tibérius Sempronius Gracchus avait détruit jusqu'à cent cinquante villes ou villages de ces braves et malheureux Celtibériens, qui ne voulaient que leur indépendance, et qui étaient bien plus dignes de la victoire que les

auteurs ambitieux et cruels de ravages aussi injustes et plus horribles que ceux: que l'on a tant reprochés aux barbares du Nord.

Luciillus avait soumis les Yaccéens des bords du Douro, et les Turdules de la Bétique.

Décimus Brut us avait vaincu les Lusitaniens , les Celtiques et les peuples de la Ga^ lice. Mais ces Lusitaniens s'étaient relevés avec force contre la puissance romaine. A leur tête on avait vu Firiatus porter le fer et le feu dans les provinces romaines, tailler en pièces l'armée de Claudius Unimanus y et élever sur de hautes montagnes des trophées composés de trabées et de faisceaux romains. Le consul Fabius Maximus l'avait contraint néanmoins à perdre tout espoir de nouveaux succès ; et par une lâche trahison Yiriatus avait été assassiné pendant qu'il traitait de sa soumission aux armes romaines.

Numance était élevée sur une colline au-

près du Doiiro. Ses habitans, célèbres par leur valeur, avaient donné asile aux Ségidiens , leurs alliés et leurs parens , écliappés aux armes romaines ; leurs prières en faveur de leui's amis avaient été impuissantes; et Rome avait porté la hauteur jusqu'à leur faire dire de déposer leurs armes s'ils voulaient éviter leur ruine par une alliance avec la république. Furieux de cette proposition , ils attaquent, sous la conduite de 31 égara ^ un des généraux des Romains , remportent la victoire, consentent néanmoins à un arrangement avec lui , s'avancent ensuite contre HostiHiis ManciniLs , défont si souvent son armée , que ses soldats , frappés de terreur , tremblent à la vue d'un INumantin, et cependant, pouvant massacreur des légions romaines, transigent avec elles, et se contentent de les désarmer.

Rome frémit en apprenant la bonté de son année, livre Mancinus , croit pouvoir rompre le traité qui avait conservé la vie à un si

grand nombre de citoyens , et j ure la destruction de Numance. Scipion iËmilien est choisi pour accomplir les volontés de Rome* Numance doit périr par celui qui a fait périr Carthage. Scipion rétablit la discipline dans l'armée qui avait perdu l'honneur , relève son courage, ranime son ardeur, la refait digne de Rome , la mène contre les habitans de Numance , et voit fuir les Numantins devant les aigles , auxquelles il a rendu leur éclat.

Les vaincus consentent a se soumettre a d'honorables conditions ; mais Scipion a reçu l'ordre de les refuser. Ils veulent en vain vaincre ou périr ; Scipion environne leur ville de larges fossés , de palissades fortifiées. La famine les réduit au désespoir. Ils implorent le combat comme une grâce ; que nous mourions en soldats , s'écrient - ils ; Scipion les refuse de nouveau. Ils tentent une sortie ; plusieurs meurent les armes à la main ; les autres, repoussés dans la ville,

se nounissent pendant quelque temps de cadavres. Perdant enfin tout espoir, ils s'abandonnent à la rage , se dcAo lient à la mort , périssent par le fer ou le poison , au milieu iSa ans

, /, . I . av. l'ère

des rlammes qui consument leur patrie, et vulgaire. ne laissent rien au triomphe de Rome.

Quelle civilisation que celle d'une république oii un Scipion iEmilieu se croit obligé d'exécuter un arrêt aussi injuste qu'inhumain ! Ce Scipion était cependant vénéré pour ses vertus. L'histoire a parlé avec éloge de l'amitié qui le liait avec Lœlius , grand orateur et personnage consulaire , avec Po" Ijhe y célèbre historien grec de Mégalopolis en Arcadie, l'un des plus judicieux auteurs de l'antiquité, et dont le chevalier de Folard a commenté les ouvrages si utiles aux militaires, et avec Tërence le Carthaginois, fameux affranchi du sénateur Terentius Lucanus, et dont Cicéron a vanté les c^imédies écrites avec tant de pureté et d'élégance, regardées comme des modèles si parfaits du II. - 19

style latin , qu'on les avait crues dictées par Scipion iEmilien ou Lœlius , les deux orateurs les plus éloquens de Pxome.

Le sénat et le peuple romain vont bientôt commencer de subir de cruels cbâtimens d'une ambition que rien ne peut satisfaire. Aucun peuple ne peut soumettre Rome ; elle va se déchirer de ses propres mains. Depuis long-temps l'avidité des riches citoyens avait, pour ainsi dire , chassé de leurs champs des Romains moins fortunés , obligés de céder à leurs intraitables créanciers les terres qui avaient répondu de leurs dettes midtipliées par l'accroissement successif de leurs malheurs. Tihérius Gracchus^ fils de Sempronius, si respecté pour sa a ertu , et deCornélie, l'illustre fille de Scipion l'Africain, était tribun du peuple. Il ne ])eut voir sans une douleur très-vive le sort des pauvres citoyens de sa patrie. On propose une loi agraire , pour rendre à ces Romains , qui périssent de misère, les champs qu'on regarde comme enlevés

en quelque sorte par leurs créanciers ou par ceux de leurs ancéti*es. Tibérius monte à la ti'ibune , entouré d'une troupe nombreuse ; contre lui se présentent des patriciens ayant avec eux des tribuns: Graccbus, voyant son collègue, Cnœus Octm'iuSj, s'opposera des lois qui lui sont plus chères que la vie, ne peut plus fcontenir l'ardeur de son zèle pour les intérêts du peuple , cliasse Octavius de la tribune, le menace de la mort, et il est nommé trïiurn'ir avec son fière Caïus Gracchits , alors absent de Rome , et avec Appius Clauiliiis , pour la distribution des terres qui doivent être rendues aux citoyens les moins fortunés. Quelque temps après , le peuple s'assemble de nouveau : Tibérius demande que sa puissance tribunitienne soit prorogée , pour qu'il puisse terminer convenablement son ouvrage. Un grand nombre de patriciens et de ceux qu'il avait fait exproprier, s'avancent contre lui: on combat; le sang coule dans la place publique. Tibé-

rius porte la main a. sa tête, pour engager le peuple à le défendre ; Scipion Nasica s'ëcrie que Tibérius demande le diadème , et à l'instant les partisans du sénat et les autres ennemis de Tibérius se jettent sur lui, l'imia3 ans molcut et massacreut plus de trois cents de

av. l'ère

vulgaire. SeS amiS.

Caïus Gracclius , frère de "Tibérius , reclierclie toutes les occasions de venger la mort de son frère et de soutenir ses lois , saisit la circonstance qui lui paraît la plus favorable, anime le peuple qui l'aime , parcourt la ville de R.ome , suivi de la multitude qui lui est dévouée , et lorsque le tribun Minucius propose d'abroger les lois qu'il défend, il s'empare du capitole avec plusieurs de ses amis. Mais n'ayant pu les sauver d'un terrible massacre , il se réfugie sur le mont Aventin , est attaqué par les partisans du sénat, et reçoit la mort par l'ordre du consul Opimius,

Saturninus se déclare le successeur et le vengeur des Gracques, fait tuer, au milieu

des comices, Nonius y son compctiteiir au tribunat, provoque avec une grande violence la sanction des lois de Tibérius, contraint le sénat à jurer l'observation de ces lois populaires , lait massacrer Caïiis Meimiiiiis qui demande le consulat , veut faire donner cette dignité suprême à une de ses créatures , ne peut néanmoins se défendre contre les troupes des sénateurs, s'empare en vain du capitule, y est assiégé et forcé d'en sortir, meurt sous les pierres dont l'accable la multitude qui l'a abandonné.

La loi des Gracques avait divisé la ville de Rome en deux partis , acliarnés l'un contre l'autre.

Les cbevaliers formaient un de ces partis , et l'autre était composé des patriciens. Les chevaliers avaient d'autant plus d'influence qu'ils pouvaient dans beaucoup de circonstances disposer, pour ainsi dire, de la fortune des citoyens les plus puissans , et qu'ils étaient en quelque sorte les maîtres des re-

venus de l'Etat, dont la perception leur était confiée. Servilius Cœpio se mit à la tête des chevaliers , et Marcus Livius Drusus embrassa le parti des sénateurs ; les légions et les cohortes se divisèrent , et l'on vit dans la ville de Rome deux troupes armées l'une contre l'autre , élever des deux côtés des enseignes et des aigles romaines. Cœpio attaqua le sénat , en accusant de brigue Scaurus et Philippe , principaux patriciens. Drusus , voulant donner une grande force à son parti , non-seulement renouvela les lois des Gracques , mais encore promit le droit de cité aux alliés dont les suffrages auraient favorisé ses projets. Le jour où les lois des Gracques durent être promulguées , on vit , d'après les promesses de Drusus, arriver de tous les côtés , dans la place publique , un nombre immense d'étrangers. Le consul Philippe voulut s'opposer à la promulgation. Un appariteur osa le saisir à la gorge et lui déchirer la ligure. Les alliés demandèrent le prix qui

DOUZIÈME AGE. 20'i>

leur avait ete promis. Dnisiis fut tué sur sou tribunal. Les alliés n'insistèrent pas avec moins de violence sur racconiplissenient des promesses qu'ils avaient reçues , et ils réclamèrent même bientôt, les armes à la main, un droit qu'ils regardaient comme acquis par tous les services qu'ils avaient rendus à la ville de Rome , et par tous les secours qu'ils lui avaient donnés. Dans peu de temps, l'Etnirie , le Latium , le Picénum , la Campanie, les3Iarses , les Sanniites, les Lucaniens, 90 presque toute ritalie , se soulevèrent contre vui Rome. Cette ville, dont le nom faisait trembler l'Europe, l'Asie et l'Afrique, et qui avait détruit ou soumis Cartilage , l'Espagne , la Grèce, la 31acédoine et la Syrie, n'a plus d'autorité dans cette Italie dont elle a reçu une si grande partie de sa force, voit marcher contre elle les braves qui ont tant de fois contribué à ses victoires , et paraît ne savoir comment écarter le danger qui la menace et éviter le même sort que Caithage.

ans

av. l'ère

saire.

Des légats romains sont massacrés dans y^^culuniy le fer et la flamme des alliés ravagent plusieurs villes dépendantes de Rome ; les troupes de Rutilius, celles de Csepion, (Celles de Julius César, sont mises en fuite ou taillées en pièces ; mais enfin le génie de Rome s'élève au-dessus de tous les revers; le peuple romain montre ce grand caractère dont l'adversité augmente la force, et la politique du sénat sauve la république. Caton avait défait les Etrusques, Carbon les Lucaniens, Gahinius les Marses, Sjïla les Samnites , et Strahon Pompée avait réduit Asculum en cendres et massacré ses habitans. Mais ces victoires peuvent être fatales à la république. Le sénat accorde les droits de citoyen aux peuples les plus voisins de Rome, et à ceux qui promettent de poser les armes les premiers. La défiance met la division parmi les alliés ; ils se pressent tous de faire des traités particuliers, et Rome peut refuser aux Samnites et aux Lucaniens le droit

pour lequel tant de sang venait cFétre répandu.

D'autres giands évënemens montrent Fétat du corps social dans la république romaine au commencement du dernier siècle avant l'ère vulgaire. L'esclavage , établi ou conservé par les premiers liabitans de Rome , produisit ses effets funestes vers le temps que nous obsenons. La Sicile , cette île si fameuse par sa fertilité que Caton l'appelait le grenier delà république et la mère nourrice du peuple romain, présentait de grands douiaines des principaux citoyens de Rouie , et ce qui est horrible à rappeler, les propriétaires de ces domaines y entretenaient pour la culture de leurs champs de nombreux esclaves , qui ti'availlaient âxec des fers aux pieds. Ces infortunés n'osaient manifester tout ce que leur inspiraient les cruels traitemens qu'on leur faisait subir ; mais leur indignation était souvent près d'éclater. Un Syrien , nommé EnniLSy conçut le hardi projet de briser leurs

chaînes. Il feignit d'être animé d'une fureur divine, et, comme pour obéir aux ordres des dieux, il appela les esclaves aux armes et leur promit la liberté. Deux mille de ces malheureux se rangèrent d'abord autour de lui ; bientôt il en vit plus de soixante mille sous les armes : se décorant alors des ornemens royaux , il ravagea les villes , les bourgs et les châteaux , et s'empara des camps de quatre préteurs. Perpenna défit ces insurgés , les assiégea dans Enna, oii la famine en fit périr le plus grand nombre , et condamna ceux qui furent obligés de se rendre, à être mis en croix.

Ennus cependant eut un successeur ; un esclave cilicien, nommé Aihénion, tua son maître , délivra ses compagnons , les rangea sous des enseignes , ceignit le bandeau royal, réunit une armée plus considérable que celle d'Ennus, porta, comme ce Syrien, le fer et le feu dans les villes , les bourgs et les châteaux 5 devint implacable contre les esclaves

qui n'avaient pas rompu leurs fers , tailla en pièces des armées prétoriennes , s'empara des camps de Servilius et de LucuUus , et ne fut arrêté dans ses courses victorieuses que par AquiliiLS ^ qui parvint à priver de vivres les insurgés , et leur fit subir une famine qui ôta la vie à tous ceux qui ne se 102 an^ donnèrent pas la mort pour éviter d'affreux vuigaii^. supplices.

Près de trente ans plus tard , SpdvtaciiSy gladiateur, à la tête d'une trentaine de ses compagnons , brisa à Capoue les portes de l'enceinte dans laquelle ils étaient renfermés, appela les esclaves sous ses enseignes et eut bientôt sous ses ordres une troupe de plus de dix mille liommes. On a raconté, qu'assiégés dans les vallées plus ou moins étroites qui entourent le Yésuve, ils formèrent, avec des ceps et des brancbes de vigne, des liens plus ou moins longs , par le moyen desquels ils se laissèrent glisser dans des vallons dont les bords étaient très -escarpés, et qu'étant

sortis de ces espèces de détroits par des issues inconnues à leurs ennemis , ils avaient surpris Clodius Glaber qui les assiégeait, et s'étaient emparés de son camp. Leur nombre augmente à chaque instant ; ils saccagent presque toute la Campanie 5 et, prenant tous les chevaux qu'ils trouvent , ils ont bientôt une cavalerie. Spartacus osant alors attaquer les armées consulaires , taille en pièces sur l'Apennin celle de Lentulus, détruit le camp de Caïus Cassius , et délibère s'il ne marchera pas sur Rome.

Mais Marcus Liciniiis Cj^assus s'avance contre lui , le combat et le met en fuite. Les insurgés, poursuivis par le vainqueur, veulent passer en Sicile , essayent de traverser le détroit sur des radeaux composés de tonnes et de claies liées avec des osiers , le tentent en vain , se déterminent à livrer une nouvelle bataille , et s'ils ne remportent pas la victoire , combattent avec furie , à l'exemple de Spartacus , ne demandent pas de quar-

tier et reçoivent , les armes à la main, une 71 ans

av. l'ère

mort glorieuse. vujgaire.

Jiigiirtha, neveu de Micipsa fils et successeur de Masinissa sur le trône de Numidie , avait été adopté par son oncle et chargé par ce monarcjue de la tutelle de ses enlans, Hiempsal ci zldherhal. Désirant, après la mort de 3Iicipsa , de saisir la couronne de ses pupilles , il avait fait tomber Hiempsal dans une embûche oîi ce jeune prince avait péri. Adhcrljal s'était réfugié a Rome; mais Micipsa avait laissé des trésors; Jugurtlia s'en servit pour acheter les suffrages d'un grand nombre de sénateurs. Les richesses eidevées à tant de peuples vaincus avaient introduit dans Rome une honteuse et funeste corruption, et la majorilé du sénat fut favorable au possesseur des trésors de Micipsa.

Des députés furent envoyés en Afrique pour partager le royaume entre Adherbal et son frère adoptif. Jugurtlia corrompit les

députés, et aclieva de commettre les crimes commandés par sa coupable ambition. La mort d'Adlierbal cbangea cependant les dispositions de Rome ; le sénat se crut obligé de déclarer la guerre à Jugurtha : le consul Calpurnius Bestia fut envoyé en Afrique avec une armée. L'or de Jugurtba acbeta la paix ; mais le tribun Mermnius dénonça ces lâches trahisons dans un discours véhément, attaqua le sénat et fit naître une si grande indignation dans l'assemblée du peuple , que le sénat appela à Rome, sur la foi publique, Jugurtha lui-même. Le Numide y vient, et un petit-fils de Masinissa, nommé Massiva^ et qui réclamait le trône de Numidie, est assassiné par son ordre dans la ville de Rome même. Jugurtha retourne en Afrique; le sénat lui déclare de nouveau la guerre: Albinus commande l'armée romaine ; Jugurtha parvient à la corrompre. Lne fuite volontaire lui donne une victoire apparente et le camp des Romains.

3Iételliis est envoyé contre Jugurtlia. Le prince nmnide ne voit ancun succès couronner des tentatives semblables à celles qui lui ont si souvent réussi. Métellus ravage la campagne, saccage Thala ouTelepte, oîi le roi avait ses armes et une partie de ses trésors, bien plus dangereux que ses fléclies , ses glaives et ses lances ; s'empare de presque toutes les villes fortifiées, poursuit Jugurtba jusque dans la Mauritanie et la Gétulie ; et Marins ., arrivant pour compléter le triomphe de Rome, prend Capsa, au milieu des déserts sablonneux, pénètre, par des chemins escaqiés et regardés comme inaccessibles , jusque dans Mulucha, bâtie sur une haute montagne, défait auprès de Cirta , aujourd'liui Constantine, Jugurtba et Bocclius, roi de Mauritanie, et inspire à ce Bocchus une si grande crainte pour sa couronne et sa vie , que ce roi trahit son allié et le livre aux Romains pour prix los ant

11 II* 11 • av. l'ère

de leur alliance et de leur protection. vulgaire.

De nouvelles victoires attendent Marius.

Les Cimbres , les Teutons et les Tigurins , que de grandes inondations de l'océan avaient obligés à quitter les forêts du nord de la Germanie , avaient en vain tâché de s'établir dans les Gaules et en Espagne. Le sénat romain leur avait refusé des terres qu'ils lui avaient demandées par des ambassadeurs. Irrités des refus du sénat, ils avaient battu et chassé successivement de leur camp trois généraux de Pvome. Le sénat envoya contre eux le vainqueur des Numides et de la Mauritanie. Les Cimbres , Teutons et Tigurins s'étaient divisés en trois corps, pour franchir les Alpes et entrer en Italie. Marins , en grand capitaine, profite de cette division, devance les Teutons, les attaque auprès des eaux sextiennes , aujourd'hui loi ans Aixy les défait complètement , fait prison-

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vulgaire, nicr Icur roi Teutobochus , et va chercher les Cimbres qui, après avoir franchi les Alpes du Tyrol et traversé sur d'énormes troncs d'arbres le fleuve d'Athésis, maintenant l'Adige,

«'étaient arrêtés près du fond de la mer Adriatique , dans la Yénétie ou pays des Yénètes , a enus de la Troade sous la conduite d'Anténor et après la ruine de Troie. Ces hommes du INord, si peu éloignés de l'état sauvage, et dirigés par un mélange bien remarquable de loyauté de courage et d'assurance, lui font demander quel jour il veut combattre? Demain^ leur répond Marins.

11 imite Annibal préparant la bataille de Cannes; il place ses troupes de manière que le vent porte la poussière dans les yeux des Cimbres. Le combat se livre dans une vaste plaine, nommée le champ rhaudien, aujourd'hui Bho , suivant Danville. La victoire favorise les llomains; soixante mille Cimbres meurent avec gloire sur le champ de bataille. Les femimes mêmes de ces hommes si braves et si malheureux avaient combattu avec autant de valeur que leurs maris, debout sur leurs chariots et armées de lances et de