AVRANCHES

r.IBRAHUE D'AUGUSTE AXFRAY, lîiDlTEUR

gues de Rouen un arrêt contre Mazarin. Mais, malgré les excitations de quelques intrigants compromis , la Cour de Rouen , qui n'avait pas de griefs personnels contre le Cai^ ' dinal , et retenue encore par la crainte de trop aigrir les ' esprits, ne put jamais s'y résoudre. Seulement elle publia, dans la deuiième moitié de février, en faveur de la FrOnde, un manifeste , où n'était pas épargné le bl&me contre le ministre et contre tous les agents du pouvoir.

Toutefois , si la population de Rouen et des environs se pressait tout entière autour du duc de LongueviHe et du Pariement { le comte d'Harcourt maintenait encore dans le devoir une partie de la Haute et surtout la Basse-Normandie.. La noblesse de celle-ci était partagée entre les deux camps. Le comte de Matignon lui-même , quoique lieutenant du duc de LongueviUe tlans cette contrée et même son parent , bésitait à^ se prononcer. Parmi ceux qui restèrent fidèles au Roi se fit remarquer le jeune marquis de Bellefonts , Gouverneur de Valognes, qui offrit ses services à la Cour et fit e^rer que , dans le cas de besoin , une partie des gentilshommes du Gotentin se joindrait à lui. Aussi reçut-il du Roi (34 janvier) une lettre très-Oatteuse de remerclments et d'encouragement.

Tandis que le Parlement de Normandie et le Gouverneur s'efforçaient de réunir des soldats et que, pour y parvenir, et pour gorger les seigneurs qui s'étaient distribué des commandements dans' leur future armée , ils gaspillaient les sommes qu'ils se procuraient par toutes sortes de moyens , le duc de LongueviUe promettait aux Parisiens l'envoi prochain d'un renfort considérable d'infanterie et de cavalerie. Chaque jour il grossissait le chiffre annoncé. Mais, comme rien ne venait, au bout de quelque temps, les Parisiens mêmes , qui en avaient conçu de grandes espérances, Cessèrent d'y croire et finirent par en rire, malgré quelques échecs que leur faisait éprouver le prince

(le Gondé, mais qu'il payait d'ailleurs assez cher. Le 8 février, en effet, sous ses yeux, un denses lieutenants et son ami intime, le duc de Cbâtillon, enleva Gbarenton de vive force, mais y fut tué. Et le comte de Grancey, seigneur normand , qui était .aussi sous ses^ordres, s'empara de Brie-Comte-Robert , mais y perdit -1,0^0 Ixommes, perte grave pour une aussi faible armée que celle du Prince, et qui diminuait beaucoup l'importance de ces succès. . ,

Du côté de la Normandie, une déclaration royale du -17 février interdit le Parlement et faisait un appel à l^ fidélité et aux intérêts de la populatipn de Rouen. Mais les menaces empêchèrent les hérautsrd'armes qui en étaient porteurs d'être reçus. Des lettres du Roi appelaient en même temps à Saint-Germain les magistrats fidèles; et le 27 février était décrétée la translation du Parlement à Vernon. Mais cette mesure n'eut presqi,ie ^ucjuq Siuccès : les nomeaux conseillers s'y .rendirent seuls ^ lie ^ mars, pour l'ouverture de ses séances , qui furent jensuitfB à pç}i près nuUes.

Pendant que le duc réunissait, pénil^iemenâ et à grands frais, des soldats, le comte d'Qarcourt était maîjtre roêoie Jes environs de Rouen. Il possédait Pbnt-<lerrArcbe , Vernon, les Andelys, le Cb&teau-GaîUaiid, Ëcouis, Ëlbeuf, et fut sur le point de reprendre Ëvrëux, où il avait des latelligeDces, mais où H échoua, ainsi qu'^ iQisqrs et à JLisi^uiL. Par des actes de vigueur^ il ptieoait QuiUebeuf et Pont^emer, tandis que le Bavre restait ferme dans sa fidélité au Etoi. Ayant encore assuré au Gouvernei^eiH Hpnfleur ,et le Neubourg , il faisait sans cesse harc^i^r ^jt xiéâoiler pa^ ses soldats li^s environs de Rouen^ qi,ie ne res^ peetaient guère mie^x les recrues de la Fronde. Aus3i ne tarissait-on pas de plaintes sur les pilleries , esstorsions et violences des soldats, comme si l'esprit de lébellioa ne ^e

- ^8 — fût pas attiré lui-même aveuglément ces malheurs. Quevilly même, à une lieue de Rouen , n'offrait plus aucune sûreté : et Ton se vit dans la nécessité de fortifier à la hâte et sérieusement les faubourgs.

Au bout de quelque temps, le duc de Longueville eut enfin réuni une armée de 2,800 fantassins et de -1,300 chevaux , qui entraîna des dépenses énormes et à l'occasioD de laquelle il est curieux de lire les titres ridicules que firent valoir la plupart de ses chefs , pour y obtenir des commandements. Pendant quelques jours le Duc éblouit le peuple de Rouen par des montres ou revues , faites avec grand apparat. Il fallait cependant agir. Le 3 mars, il essaye de reprendre Pontaudemer; mais ses troupes, si pompeuses, sont vertement repoussées et pourchassées. Bientôt le Duc lui môme dirige contre cette ville un nouvel et puissant effort , quMl annonce avec éclat ; mais , ayant appris que le' comte d'Harcourt arrivait à marches forcées, dour lui livrer combat, il jugea prudent de ramener ai hâte avec lui sa cavalerie et de faire embarquer à la Bouille son infanterie et son artillerie, auxquelles un détachement du comte d'Harcourt, qui avait fait diligence, parvint à enlever encore 60 prisonniers. Telle fut rexpédîtion qu'on nomma la grande occasion de la Bouille, la guerre de Moulineaux , et dont le Duc eut même le courage de se féliciter en plein Parlement , comme ayant réussi dans son dessein principal , qui était , disait-il , de forcer d'Harcourt à se rapprocher de Pontaudemer et à laisser libres les environs d'Évreux et la route de Paris , où il promettait toujours de mener un puissant secours. Cependant quelquesuns de ses lieutenants réussirent à prendre Harfleur^ qui, il est vrai , n'était pas tenablc , puis les châteaux de Jfontivilliers, de Fontaine-Martel , de Neuchâtel et de Clères, succès faciles , dont on fit néanmoins , à Paris aussi bien qu'à Rouen « un bruit immense.

Malgré ces démonstrations ; tout le monde était déjà las de la guerre et désirait la paiX; Le Parlement de Paris souffrait d'un rôle si peu conforme à ses antécédents et à ses principes, de Fétat de guerre ouverte où il se trouvait engagé avec la Royauté et des conséquences funestes qui se montraient déjà si nombreuses. La Cour se repentait de sa précipitation et s'inquiétait des suites de la lutte, le comte d'Harcourt ne paraissant pas pouvoir longtemps barrer le chemin de Paris aux traupes du duc de Longueville. Charles ^«' venait d'être décapité en Angleterre;. et cette mort avait fait réfléchir les uns et les autres. Le spectacle de sa veuve désolée, qui habitait Paris et qui y était réduite à de grandes privations, avait ému le peupfe et affaibli l'inflexible fierté d'Anne d'Autriche. Des négociations, que les généraux avaient entamées, pour appeler au secours de la Fronde les Espagnols, depuis si longtemps ennemis acharnés de la France, avaient effrayé le Gouvernement et les magistrats, auxquels on avait osé en présenter un agent. Longueville lui-même, toujours indécis, était toujours disposé à traiter. Aussi quelques démarches conciliatrices, que la Reine avait tentées dès le ^2 février, et qui avaient été accueillies favorablement , avaient amené des pourparlers, qui commencèrent le 4 mars à RueL Et dès le -H, les délégués du Parlement et de la Reine, vivement préoccupés, les uns de l'intervention des Espagnols, les autres de la défection de Turenne, qui se déclarait pour la Fronde, se hâtèrent de signer une paix assez favorable au Gouvernement.

Mais cette paix fut très-mal accueillie par le peuple de Paris, qui insulta grièvement le premier président, Mathieu Mole, et des cris de République furent entendus. Le Parlement lui-même désavoua ses délégués et rejeta plusieurs des principaux articles. Tout fut remis en question.

D'ailleurs le Parlement de Normandie et le Duc, sans

lesquels on Avait traité , étaient furieux et s'en platgoaient amèrement. Le Parlement ne se trouvait pas assuré de la destruction de son semestre, malgré un article qui avait dit vaguœnent que « S. M. pouvoiroit à la suppression du » nouveau sanestre dans le Parlement de Rouen ou à la

• réunion de tous les officiers du dit semestre, ou de partie

• d'iceux, au corps du dit Parlement, d Aussi le délégué du Parlement de Rouen fatigua de ses réclamât rooe le Parlement de Paris et obtint , lorsque de nouvelles conférences s'ouvrirent , le -1 8 mars, à Saint-Germain, que l'on y admettrait plusieurs représentants des Cours sauveraioes de Normandie.

Dans ces autres conférences, les députes normands fireDt das plaintes très-amères de la manière dont on avait traité leur province, surtout en 4639 et 4<J40 , pour la ré^ votte d«s Nu^pieds. Et le CbanceUer Séguler, qui y assistait, dut subir silencieusement des reproches graves, mètnede la part de ses collègues, sur l'excessive sévérité quil avait déployée dans cette occasion. Ces députés élevèrent des prét^tions considérables et les soutinrent avec une grande ténacité, à laquelle ne s'associèrent pas les Conseillers de Paris et qui leur attira une verte apostrophe de Voncle du Roi, Gaston, et de Condé. Ils tenaient surtout à la destruction entière de leur semestre. Eïn^n , tout le monde leur reprochant d'empêcher seuls la paix de se conclure et de pouvoir attirer de grands maux sur le pays, et la peur des Espagnols, qui faisaient des progrès, agissant de nouveau, ils se résignèrent au maintien d'un président et de qûfnse conseillers nouveaux, pour adjoindre à l'ancien état eu Parlement. La paix fut, en conséquence, signée le -!«' avril (-1).

Pendant ces débats , les troubles continuaient et même

. (1) Ainsi se trouva détruit presque eniièremeot, pour ne plus jamais reparaître, cet. odieux semestre, dont Tabotition avait coûté de si longs et de si pénibles efforts que sa vitalité était devenue une espèce

s'aggravaient en Normandie. Le duc de LofigueviUe était parvenu à réunir une diiaine de mille hommes. Le comte de Matignon, qui, nous l'avons déjà dit , ne se décida que tard, en assembla sepi ou huit mille. Le jeune marquis de BellefcMads s*étant énergiquement prononcé contre la Fronde , Matignoa attaqua d'abord le château de TIle-Marie, qui appartenait à ce seigneur, et le lui enleva. Ensuite, te; 2ô mars seulement, il s'en prit à la ville de Valognea, dont Bdlefonds était gouverneur; et, comme d4e n'était guère capable de résistance , celui-ci se renferma dans le château, avec une garnison de cent hommes, à laquelle plusieurs seigneurs royalistes des environs voulurent se joindre. Ce château fut attaqué avec vigueur par les troupes de Matigaon, dans lesquelles on remarquait, au nombre des officiers, les comtes de Thorigny et de Fiers, les barons de la Luthumière, de Canisy et de Longaunay et les sieurs de Beltouze,de Fraoqueville, de Caiilièresyde SainlerMarie, ée Chantelou et de Saint-Germain. Matignon fît venir l'artillerie de Cherbourg , pour foudroyer ce château, et il appela comme renfort la garde bourgeoise de B^èux, qui ne fkaraît pas lui avoir rendu beaucoup de services. La défense fut également énergique et profongée ; elle dépassa le terme du ^f^r avril, où la paix fut soignée entre les partis. L'on regrette de voir |que, pour procurer à Matignon la satisfaction d'un succès , auquel on donna biaxtèt un immense retentissement^ le duc de Lon* gueville ait mulÉîpUé les malheurs Inséparables d'une pareille lulte^ en retardant la publication de cette paix dans la Basse-Normandie jusqu'à ce que r^puisement des munitions de guerre forçât cette garnison à capituler, le 5 avril

de type ooduo de tous. Témoin 'ees ver» d'un poêle conlemporain , qui décrit :

« Des piliers de pierrt fort dure « Qu'on creuserait moins aisément « Qu'en n'a fait semestre normand. *

seuïement. Au reste, cette capitulatiou , qui est rapportée tout au long par Masseville, est fort honorable.

Antérieurement le marquis de Chamboy^, un des lieutenants de Longueville, avait pris Argentan au baron de Mare et, par un hardi stratagème, s'était emparé, sans coup férir, du château du Chesne et d*au moins soixante gentilshommes et soldats qui y étaient réunis. Mais Alençon, que les Prondeurs convoitaient , et qu'ils avaient sérieusement menacé , ayant été mis à la h&te en état de défense, leur imposa et ne fut pas môme attaqué.

Tels furent en Normandie les événements militaires de cette guerrette de la Fronde , comme l'appelle Tallemant des Réaux; La paix y mit heureusement un terme ; mais elle n'en mit pas aux désordres, aux pillages de tout genre que continuèrent à se permettre les soldats des deux partis. Déjà les violences , les extorsions des soldats de Longueville n'avaient pas été moindres dans Rouen que celles que les soldats du comte d'Harcourt avaient exercées dans les villes frondeuses, dont ils s'étaient emparés. Mais après la paix , le Duc ayant dû licencier ces troupes irrégulières et désordonnées, elles se répandirent dans la province, qui fut tout entière infestée de soldats débandés et de voleurs de grands chemins, pillant, rançonnant, assassinant, à tel point que , comme le constatent les registres du Parlement, a les terres, ou la plupart, demeurèrent incultes, désertes, » désolées , par Tabandonnement des laboureurs , réduits » au désespoir. » Le Duc lui-même le reconnaissait en plein

Parlement, le -l«r juillet, en déclarant qu'il avait vu, en Normandie j beaucoup de lieux où V ennemi n'eût point fait plus de mal. Et les troupes royales, il est triste d'avoir à le dire, ne s'étaient pas davantage fait faute d'extorsions, comme nous le verrons , par des documents authentiques , particulièrement relatifs aux environs d'Avranches.

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