LB 22 SEPTEMBRE

Par I. A. -S. LAISNÉ, Membre Gorrespondaol

La bienveillante attention dont la Société a honoré mes deux travaux précédents sur la sédition des Nu- Pieds m'a fait un devoir de m'efforcer de les compléter. Je suis d'ailleurs plus à l'aise que l'an dernier. La publication , maintenant effectuée, des deux ouvrages où M. Floquet devait parler de cette grave sédition dégage ma délicatesse à son égard, et me permet aujourd'hui, soit d'entrer dans quelques détails de plus relativement à Avranches, soit de jeter un coup-d'œil plus étendu sur les autres localités. Enfin je ne crois pas pouvoir, me dispenser de quelques mots de rectification sur des erreurs échappées à des ouvrages récenS) entre autres à un auquel sa destination et surtout le brillant talent de l'auteur assurent une grande popularité. Fidèle à ce qui est, à mes yeux , le devoir le plus sacré de

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l'historien , je pense qu'il ne faut point sortir du doute là où une certitude n'est pas acquise ; qu'il faut plaindre les victimes et flétrir les injustices ou déplorer les erreurs, de quelque côté qu'elles se présentent , et qu'on doit à tous, aux grands comme aux petits , mais aussi aux peuples comme aux Rois, la vérité la plus scrupuleuse.

J'ai puisé de nouvelles données dans divers ouvrages imprimés et manuscrits. De ce nombre sont principalement diverses notes de l'édition du manuscrit Séguier publiée récemment par M. Floquet , un Irès-bon résumé dû à M. Rathery, avocat érudit de Paris, les célèbres Historien es de Tallemant de? Réaux, l'Histoire de Bayeux, par Béziers , des Mémoires manuscrits sur Vire , par Lecoq, une courte Histoire de Domfront, par ThebauU de Cliampassais, et surtout le recueil imprimé des lettres écrites par le docte Grotius, ambassadeur de Suède à Paris , à ses amis Oxenstiern et Camerarius.

Je rappellerai , d'abord , que ce fut^ certainement à Avranches que commença la révolte, le samedi ^ 6 juillet 4639, par le meurtre de Poupinel, magistrat de Coutances, à cause des bruits d'établissement de la gabelle,' qui menaçaient d'une ruine complète nos salines , et mécontentaient profondément toute la contrée dite de 9tla^^&om//an, à laquelle elles avaient le privilège de fournir le set blapc. Je dois répéter que Poupinel ne venait nuUemeokl , et v^ pouvait pas venir, pour établir cette gabelle^ maîspiour une affaire particulière y dans l'intérêt d'un de ses parents ; et je ne trouve pas la moindre trace de Varrogance , de^ odieuses provocations f de Vimpudence et encore moins de Vescorie que lui prèle une plume distinguée, ia juste confiance dont elle est investie de la part du public était un motif de plus pour m'imposer cette rectification ^q^ ferveur de celui qui ne fut que l'infortunée victune d'une déplo>rable erreur populaire , comme il y en a presque toujours

à toutes les époques d'agitation , de quelque nature que soit celle-ci. Je rappellerai enfin que, quoi qu*en dise la tradition, ce n'est point au Palet , mais à la porte de son liôtellerie, que Poupinel fut frappé, de sa propre épéc , et qu'il n'eut pas les yeux crevés , puisqu'il se traîna luimême en ville chez le lieutenant-criminel du bailliage, M. de la Champagne ; mais qu'une autre victime, un receveur, auquel s'applique , je pense , le nom de Delacour, fut le lendemain traînée des Capucins, par le Palet, au Planîtrè, et assassinée en ce lieu. J'ajouterai que je crois, en combinant les relations, qu'il y eut en outre, le jour même de la mort de Poupinel, une première personne qui se réfugia aux Capucins et qui y fut sauvée, et que, malgré les erreurs indubitables de la tradition, qu'avait suivie le docteur Cousin, les deux faits, trop bien caractérisés pour être inventés par elle, d'une soutane ayant servi de déguisement, et des yeux crevés par les fuseaux des femmes, sont réels et s'appliquent , le premier à la personne sauvée le -16, et le deuxième à la victime du ^7.

Ayant déjà retracé , il y a un an , les désordres commis aux environs d'Avranches jusqu'à l'arrivée de Gassion , indiquons rapidement ceux dont les autres villes furent -le théâtre, et commençons par le pays de quart-bouillon , où le motif principal de la révolte fut le même qu'à Avranches, la crainte de la gabelle, dont il était exempt.

J'ai déjà dit l'an dernier que Pontorson , S.t-James et Villedieu furent visités par les Avranchinais et les aidèrent. On ne trouve pourtant rien de saillant pour Villedieu.

Morlain, très-peu après les premiers troubles d'Avranches , fut visité par trois ou quatre cents séditieux des conQns du Bas-Maine , et de Barenlon. Ceux-ci pillèrent le bureau des forges de St-Bomer, tous enlevèrent la Iraiie foraine du Teilleul , couchèrent à Mortain et voulurent y saisir les deniers publics. Mais les habitants, ins-

pires par trois hauts fonctionnaires , frères du financier Beaupré, leur résistèrent, et prévinrent les troubles pour Tavenir.

Domfront , et surtout la commune de Mantilly et ses voisines , qui , depuis trois ou quatre ans , étaient en révolte ouverte et ne payaient pas d'impôts , s'y joignirent aussi alors.

A Vire, très-peu après, et dès le ^2 août, sur le môme bruit de gabelle, le peuple assaillit en plein tribunal les juges de Télection, arracha de son siège et laissa pour mort le président , de Sarcilly , poursuivit ses collègues, brûla sa maison et trois autres avec elle. Puis, un dimanche de la fin d'août, il y eut une deuxième sédition des faubourgs , levés en armes contre la ville; ils pillèrent cinq uu six maisons, et se nommèrent aussi Va-nu-Pieds; et Ton y retrouve les noms de Boidrots et de Boidrotage. La ville les réprima vigoureusement et en tua plusieurs. Alors les faubourgs firent des barricades contre la ville, qui fut comme assiégée pendant huit jours, au bout desquels l'arrivée du comte de Matignon , lieutenant-général (le la Basse-Normandie, parvint à les réconcilier.

A Coutances, vers les premiers troubles d'Avranches, tous les magistrats du présidial, furieux de la création de nouveaux offices, avaient signé une résolution unanime de ne recevoir aucun des nouveaux titulaires (preuve de plus, s'il en était besoin, que Poupinel , l'un des anciens d'entre eux, n'était point un séide du pouvoir). Plus tard , à ces graves protestations succéda la f évolte de la rue. Le 6 septembre , sur l'annonce de la venue des Avranchinais \ et une fausse alarme, les gens de Nicolle , receveur des tailles et beau-frère de Poupinel , se ruèrent en armes et tirèrent sur les assistants d'un baplôme, tuèrent deux bourgeois inoffensifs et en blessèrent plusieurs. Mais, aussitôt après cette agression sans excuse, le tocsin sonna

toute la nuit, et le 7 la maison de Nicolle fut pîUée et ruinée* Puis y au même temps , sans doute , Goaslin , beaufrère de Nicolle, fut traîné, deux ou trois jours, à la queue d'un cheval , pour voir brûler ses maisons , et enfin tué de deux coups de pistolet. Nous retrouvons , le 4 8 octobre , les habitants de Goutances à la foire de Gavray, avec ceux de Gérences et d'Âvranches; mais on n'en cite pas d'autres faits spéciaux.

Saint-Lo n'offre qu'un fait, sans date , l'apposition de placards, qu'on porta à Rouen au chancelier.

YalogneS; Carentan, Granville sont nommées dans des chants de la sédition , mais sans aucun fait qui leur soit relatif.

Toilà ce qui se rapporte au pays de quart-bouillon ^ où la cause effective des troubles fut l'introduction projetée de la gabelle, à laquelle n'était pas soumis notre sel blanc. On pourrait encore y joindre , au moins par analogie , Lisieux, qui pilla tout le sel blanc des salines de Touques, dont il existe encore quelques-unes aujourd'hui.

A Bayeux, au contraire, la révolte^ qui commença dans W premiers jours d'août, fut excitée par les cordonniers, au sujet d'une taxe sur les cuirs. Les cordonniers et les tanneurs brisèrent les meubles de Paris, principal commis de cette taxe , détruisirent ses maisons ; et il n'échappa à la mort , ainsi que son beau-frère, Delanoue, que par une fuite précipitée. Ge trouble dura jusqu'en septembre , que la crainte des troupes du roi y mit fin.

A Gaen, de même , le 8 août, les commis pour les cuirs furent battus; puis le U , lendemain de la première sédi^ lion de Vire, les tanneurs partirent pour la foire de Guibray sans rien payer, et le peuple démolit Thôlel des recettes et les maisons de plusieurs employés, et lés poursuivit eux-mêmes

On trouve encore cités dans les chants des Nu-Pieds

Evreux, Falaise, Dol, Fougères, Rennes, et nrîônrie Chartres ; mais je ne vois aucun fait spécial à ces vHIes.

Il n*en est pas ainsi de Rouen. Les magistrats et les procureurs du parlement protestaient contre la création de nouveaux offices. Les artisans et marchands de toute espèce étaient écrasés de taxes diverses. Mais ce fut un impôt sur les teintures qui alluma l'incendie. Un contrôleur des teintures, envoyé de Paris, fut, le 4 août , assailli, arraché d'une église, et tué dans le ruisseau d'une rue. Le dimanche , 20 août , et les 21 et 22 , les maisons et les caisses de Letellier de Tournerille , receveur-général de tous les droits , furent attaquées et pillées à force ouverte. A grand'peine put-il s'échapper , avec l'aide de quelques conseillers au parlement, qui, comme lui, furent maltraités et coururent de grands dangers. Là aussi les révoltés proclamaient pour leur chef notre Jean-nu-pieds. L'agitation dura ensuite plusieurs mois, et le Parlement, mécontent lui même et effrayé , ne s'occupait que mollement de la réprimer.

Un trait remarquable , et déjà fort bien signalé par M. Rathefy , est , au milieu de la plus grande effervescence, le vieux cri normand de Jiaoulf Raoul! et l'invocation de la fameuse Charte normande. Ainsi , dans l'énergie de cette sédition, outre la réaction contre des impôts exorbitants, se montraient les regrets et le dernier cri de cet esprit provincial et de cette fière indépendance normande, depuis longtemps déjà et de plus en plus comprimés. On les retrouve encore dans la conservation, pendant plus de cent ans, par une honorable famille d'Avranches , du fusil de Leplé , le héros du combat , et dans la vigueur des sentiments et les termes mêmes des chants populaires qui furent alors composés et imprimés à Avranches. L'un de ces chants, intitulé : A la Normandie, me paraît même tellement remarquable que je ne

puis plus , malgré quelques fautes de rhythme et de lan gage, résister à en citer quelques strophes.