Capilula communit. Durachii, Drivasli, Skutarii, Anti

bari, Alexii, Dulcigni, des années 1398-1517. Mais ceci n’a pas empêché la noble république vénitienne de vendre“

LES ALBANAIS. où

rieur du couvent de la Sainte-Marie Ratatka en Albanie accuse le recteur de Skadar près de la signorie de Venise de ne pas respecter les droits accordés au couvent par le roi serbe Ouroche‘.

Mais comment les Albanais furent-ils amenés à demander à la République de Venise de sauvegarder les lois et povelje qui leur avaient été données par des rois serbes?

Lorsque l'empire de Douchane s’étendait jusqu'aux portes de Salonique, et pour ainsi dire jusqu'aux portes de Constantinople, et au moment où il se préparait à démolir d’un dernier coup de massue pour les misérables restes de cette Byzance toute pourrie, il sentit l’impossibilité de gouverner toute la Péninsule balkanique de son camp et mit des gouverneurs à la tête des provinces. C’est ainsi qu'il fit un de ses frères gouverneur (despote) d’Étolie, un autre frère despote de Kanina et Belgrade (Berat) en

beaucoup de Serbes et d’Albanais à Florence, Sienne et Bologne jusqu’à ce que, le 17 août 1459,la Signoria ordonna par un décret que « les esclaves ne peuvent être vendus qu’à Venise, où les Nobili manquaient d'esclaves des deux sexes ». Il est intéressant de constater dans ces actes que les préposés de certains endroits albanais ont encore toujours des noms serbes : Niko Grandislav, Niko Slavjanin, Dobrossav, etc.

1. L’original se trouve dans l’archive vénitien sous « Patti sciolti ». Cité par Makonchew, L. c., p. 116-148.

Albanie, Preljoub devint Kessar de Thessalie | et de Janjina, le roi Voukachine devint gou-. verneur de la Macédoine, son neveu (de sa sœur Neda) devint roi de Bulgarie, Altoman.

gouverneur de Bosnie, Lazare Grhljanovié gouverneur de Syrmie et de Serbie, Balcha gouverneur de la Zetta et de l’Albanie, etc.

. Aussi longtemps que le poing d’airain de Douchane tenait le tout, l'empire, malgré cette division ne courait aucun danger.

Mais Douchane mourut pendant son expédition à Constantinople, d’une mort subite. Il ne peut être prouvé qu'il ait été empoisonné par, les Byzantins terriliés.

Sur le trône impérial ainsi délaissé monta.

Ouroche le Faible, à qui l’on adjoignit le roi l Voukachine comme régent.

« Mais lorsque — raconte v. Hahn (4. c., I, p. 325), les conflits qui éclatèrent sous les héritiers de Douchane amenèrent pour cet empire un temps de troubles continuels, pendant lequel les vassaux et les gouverneurs des provinces aspiraient à l'indépendance, les dynastes établis dans l’Albanie du Nord tirèrent profit de cet . état de choses en secouant la suzeraineté serbe.

Parmi ces dynastes se distinguait alors le seigneur de Chkodra (Skadar) et de la Zetta inférieure, dont le nom de baptème était Balche.

Cet homme entreprenant conquit avec ses trois braves fils (Strachimir, Georges et Balcha) en 1368 la Zetta supérieure, dont le noyau était formé par la vallée fertile de la Morava qui se déverse dans le lac de Skadar, et en la même année aussi les trois fils passèrent de l’Église grecque à l'Église catholique. Le père semble avoir conservé son ancienne confession ; mais il prit encore avant sa mort la ville de Kroyo à son voisin Charles Topia, ce qui justifie la supposition qu'il a aussi possédé Ljeche (Alessia).

Les trois frères Balchici surent augmenter considérablement, par leur union et leur bravoure, l'héritage paternel. Ils chassèrent les dynastes du Doukadchine de leurs terres et prirent Dratche (Durazzo).

En 1374 Georges Balsié conquit la vieille Lynkestis, dont la capitale Kostour (Kastoria) lui fut livrée par Hélène, l'épouse répudiée du Kraljevié Andrija (second fils du roi Voukachine, frère du Kraljevié Marko). Après avoir