DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I. 2Ï

douce qui l'environnait , il le revêtit d'une lumière rougeâtre Les anges séduits perdirent chacun leur couronne et leurs magnifiques vêtements.

Lucifer, chassé de la demeure de Dieu, se retira dans le firmament. Cependant il ne tarda pas à être tourmenté par le remords ; et se tournant vers Dieu, il lui dit : Aie pitié de moi. Dieu, touché, lui permit de faire pendant sept jours, c'est-à-dire pendant sept siècles, tout ce qu'il voudrait. Lucifer alors donna à ses anges l'ordre d'établir la terre ; de la moitié de la couronne de ses anges, il forma lui-même le soleil, et de l'autre la lune; les pierres •précieuses de cette couronne devinrent des étoiles.

Les créatures qui habitèrent la terre furent formées du limon, Le démon créa directementlliomme, auquel Dieu donna une âme douée de liberté. Mais l'homme n'usa de cette liberté que pour accomplir le mal. (

Cette idée de la création de l'homme par Satan fut l'occasion de plusieurs mythes fort étranges. Les uns disaient qu'Adam avait été d'abord un ange, auquel Dieu avait confié la mission do voir comment Lucifer formerait et distinguerait les êtres. Le démon, irrité, se saisit de lui et l'enferma dans un corps fait de limon, en lui disant : Soumets-toi à la matière. Adam le supplia de le délivrer de sa prison ignoble ; le démon , nonseulement refusa , mais encore l'obligea de lui

payer toute sa dette, c est-à-dire d'accomplir avec Eve l'œuvre de la chair.

D'autres disaient que le démon avait, avec du limon, formé deux corps d'homme, et que, n'ayant pu leur donner la vie, il avait demandé à Dieu deux anges pour les animer. L'ange du troisième ciel et celui du deuxième avaient prié Dieu de les laisser partir. Dieu accéda à leur désir, mais sur la promesse quils firent de revenir au plus tôt ; il leur recommanda en même temps de ne pas se laisser prendre par le sommeil, afin de ne pas oublier le chemin du ciel. Mais ils succombèrent aux ruses du démon, qui les endormit et qui profita du temps de leur sommeil pour les enfermer chacun dans un corps. Lange du deuxième ciel devint Adam, et celui du troisième Eve. Quand ils sortirent de leur imprudent sommeil, ils se plaignirent avec colère à Satan. Pour les dédommager, Satan les fit entrer dans le Paradis terrestre, où il les enferma et se les assujettit par de nouvelles ruses.

En France, plus particulièrement, on racontait que le diable avait fait d'argile le corps de l'homme. Mais il dut demander à Dieu de lui donner une âme ; alors Dieu lui dit : « Si tu le fais d'argile, il sera plus fort que toi et moi ; fais-le du limon de la mer. » Le diable suivit ce conseil, et Dieu donna à l'homme une âme en disant : « Il ne sera ni trop fort ni trop faible. » C'est ce qu'un nommé