DEUXIEME PARTiE . CHAPITRE XII

d'ecclésiastiques , et déclare que son intention est de s'arrêter dans ces contrées pour le service de la foi. 11 garde auprès de sa personne le sous prieur Dominique , qu'il estime grandement et aime d'une égale affection ; c'est là le frère Dominique, le premier instituteur de l'Ordre des Prêcheurs , et qui, à partir de ce moment, ne s'appellera plus le sous-prieur, mais le frère Dominique, homme vraiment du Seigneur par l'innocence de la vie et le zèle qu'il a pour ses commandements. Les légats, touchés du conseil et de l'exemple qui leur est donné, y acquiescent sur-le-champ. Us renvoient leurs bagages et leurs serviteurs , et , ne conservant que les livres nécessaires à la controverse, ils s'en sont à -pied, dans un état de pauvreté volontaire, et sous la conduite de l'évêque d'Osma, prêcher la vraie foi »(1).

chevaux caparaçonnés, à ces riches vêtements; fermez la bouche aux méchants, en faisant et en enseignant comme le divin Maître, en allant pieds nus et déchaux , sans or ni argent; imitez la manière des Apôtres !

— Oh ! ce serait là une grande nouveauté, répliquèrent les légats, et nous ne pouvons prendre sur nous ces choses ; mais si quelque personne de suffisante autorité nous voulait précéder en cette façon , nous l'imiterions de grand cœur ! »

Don Diego répondit en renvoyant au-delà des monts ses chevaux , ses bagages et ses domestiques. » (Hist. de France, à l'année 1206, lib. xxm.)

(1) Vie de saint Dominique, ch. i, n° 16.

A quelques jours de là, Arnaud part pour Cîteaux , où il est appelé à présider le chapitre général de son ordre. Il promet de ramener, à son retour, un certain nombre de religieux, qui leur porteront secours dans le ministère de la prédication.

Nous touchons peut-être ici à la plus belle page de ces luttes glorieuses, entreprises pour défendre la vérité. Les paroles des saints sont toujours lumière et grâce. Le conseil donné par Vévêque d'Osma paraissait simple et naturel, parce qu'il était selon l'esprit de l'Évangile. Cependant les légats , malgré leur incontestable vertu , n'ont pas encore eu la pensée de s'y conformer ; mais Diégo d'Azévédo, qui a demandé à Innocent III d'abdiquer l'épiscopat pour consacrer le reste de sa vie à prêcher la foi aux Cumans, qui est venu frapper à la porte de l'abbaye de Cîteaux , où l'esprit de saint Bernard est encore vivant, pour y prendre les leçons austères de la pauvreté et du renoncement, éclaire d'un jour nouveau une situation pénible et sans issue apparente. Les légats n'ont plus d'espoir ni de courage ; d'un mot il rend à leur prédication son énergie , à leur cœur son autorité et sa vaillance. Et on voit Diégo et Dominique , « ces deux athlètes d'élite, commencer en toute humilité , abstinence et patience, à attaquer la superstition