PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE V

la terreur aux Romains. Ce royaume, c'était le royaume des Daces. « Les restes de la langue dace sont de trop peu d'importance pour pouvoir conclure d'eux avec certitude à la nationalité de ce peuple. En tout cas, il ne fut pas slave » (1). Cependant les probabilités historiques permettent de penser que le royaume du roi Dekebal, qui s'étendait depuis la Theis jusqu'au Dniester d'une part, depuis le Danube jusque dans les profondeurs des Carpathes d'autre part, ne tut pas exclusivement habité par les Daces. A côté de ceux-ci vécurent aussi différentes autres tribus. Il n'est pas impossible que les contrées limitrophes de l'est et du nord du royaume des Daces aient été occupées par quelques tribus slaves. On trouve, en effet, à l'époque des Romains , des traces précises laissées par les populations slaves dans la Hongrie. On sait que Trajan , vainqueur de l'armée de Dekebal (107), réunit la Dacie à l'empire romain. Mais dans les pays du nord du Danube, l'influence romaine , sans cesse menacée par des voisins dont la vie se passait sur le champ de bataille, ne put jamais jeter des racines profondes, comme par exemple dans les Gaules, l'Espagne et l'Afrique. Toutefois, l'occupation romaine ne resta pas sans influence sur les Slaves

(1) M. Jirecek, op. cit. — Cf. Theil , Dict. de biog. et géog. au mot Dacia.

qui demeuraient dans le voisinage et peut-être dans le pays. C'est ainsi que nous constatons l'arrivée de quelques familles slaves sur les bords du Danube, dans la seconde moitié du 111e siècle. « Le nom du vainqueur des Daces, dit M. Jirecek, eut pour les Slaves une renommée tellement durable qu'aujourd'hui encore il trouve son écho dans les légendes et les chansons des Petits- Russes (Kleinrussen) , des Serbes et des Bulgares. » Trajan fut même compté parmi les dieux slaves. 11 est dit dans Y Emigration de la Mère de Dieu dans la caverne (Wanderung der Mutter Gottes in die Hôlle) (1 ), que les païens ont mis au rang des dieux, des hommes tels que Trajan, Vêles, Perun. Dans un autre apocryphe, l Apocalypse des saints Apôtres (2) , il est dit de même que dans les temps antérieurs (au xvie siècle), on a adoré comme dieux Perun, Chors. Dyj (Zeus), Trojan et d'autres. L'auteur de l'écrit ajoute que Trojan a été « empereur » à Rome. Dans une autre légende russe du commencement du xme siècle (3), Trojan est nommé jusqu'à quatre fois ; et c'est en vain que quelques au-

(4) Livre apocryphe d'origine grecque, traduit en bulgare avant le xne siècle ( Jirecek).

(2) Manuscrit du xvie siècle , traduit en slave dans la Bulgarie même.

(3) Slovo o polku Igorove.