PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE V

fois maîtresse de l'univers, se trouvèrent non -seulement des familles slaves, mais encore des tribus anciennes, comme par exemple tout le peuple des Carpes.

Ce fut le commencement de la colonisation slave sur le bas Danube. Cette colonisation date donc d'un temps plus ancien qu'on n'a coutume de l'admettre.

C'est pour nous un fait capital. L'histoire nous en fournit encore d'autres preuves.

M. Drinov, que nous citons d'après M. Jirecek, a signalé quelques traces de colonisation slave dans la Thrace , d'après X Itinerarium Hierosolymitanum et d'après Y Itinerarium Antonini , qui sont du ive siècle. Ce sont les noms àeZernœ, maintenant Cerna dans la Marica (1), BeodizumVodica et Cosinte, près du fleuve Cossinite (2).

Mais ces mots ne sont, selon l'expression de l'auteur allemand dont nous nous plaisons à nous inspirer, « qu'un chemin ouvert pour nous faire arriver à une preuve plus forte. » Nous trouvons, en effet, dans Procope, toute une longue liste de mots slaves, désignant des villes et des châteauxforts, qui étaient déjà en ruines à l'avènement de l'empereur Justinien (527), par exemple Labuca, Milareka, Brzana, Klestevica, Debre, Vracista ,

(1) Zstpevta, dans Etienne de Bizance.

(2) Cf. le serbe Koaanicà , Kos'nicà.

Streden, Kaveca (1). Déjà, dès le commencement du ve siècle, les plus hauts dignitaires du royaume de Byzance portent des noms slaves; et pour comprendre toute la portée de ce fait, il ne faut pas oublier que ces dignitaires n'étaient nullement ou des êmigrants ou des étrangers mercenaires : c'étaient des hommes nés sur les terres romaines, et dont les pères ou les aïeux s'étaient distingués dans les armées de l'empire; Les deux chefs des armées formées dans la Thrace, en 469, s'appelaient, l'un Onogost (Avayaatos), et l'autre Ostruj (Oorpom). Les officiers des armées de Justinien, pour la plupart, étaient des Slaves : Dobrogost ( AaSpaysÇaç ' Avty\ç dvinp) , V segrd et Svarun (lova.povvaq Ivlcêoc, av>?p), se signalèrent par leur courage dans la guerre des Perses (555).

Les empereurs Justin 1er (518-527) et Justinien 1er, son neveu (527-565), étaient d'origine slave. Le village de Vederiana, dans la région de Tauregium, en Haute-Macédonie, leur avait donné le jour (2). Justin, né en 450, avait pour femme une esclave barbare appelée Ljubhyni. La mère de Justinien, sœur de Justin, avait le nom de Viljenica, et son père, celui de Iztok. Justinien lui-

(1) Prokopios , de Mdif. Ed. Ven., p. 437.

(2) Hahn (Voyage de Belgrade à Salonique , 2. Ed. p. 156 ) pense que Vederiana et Tauregium sont actuellement Barîer et Taor.