PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IL

sent et méchant siècle, de la ruine qui Tattend et des pièges de Tesprit malin !

» J'ai appris avec beaucoup de joie votre grande charité, mais j*ai été affligé d'apprendre en même temps que votre foi n'était pas conforme à la saine doctrine. C'est pourquoi, ayant été envoyé pour réformer le genre humain et pour le délivrer à^s erreurs où il est plongé, j^ai cru que je devais vous écrire cette lettre, et pour votre propre salut et pour celui des personnes qui vous appartiennent.

» Je voudrais donc vous tirer de l'erreur où sont les maîtres des simples et les ignorants. Comme ces gens-là n'ont aucun discernement, ils enseignent que le bien et le mal viennent de la même cause ; n'admettent qu'un seul principe de toutes choses, et n'établissent aucune différence entre la Lumière et les Ténèbres^ entre Thomme intérieur et V homme extérieur (1) : ils les confondent toujours.

» Qardez-vous bien, mon fils, d'admettre une confusion si déraisonnable et si injurieuse à la bonté de Dieu, car ceux qui rejettent sur Dieu Foriginede tons les maux périront bientôt sous les coups de sa vengeance, parce quHls n'ajoutent pas

foi à cette vérité enseigné*: par Notre Seigneur

(1) Uhomme extérieur , c'est le corps; l'homme inté* rieur, Fftme. Manès veut dire que les orthodoxes attribuent au même Dieu la formation du corps et de Tàme.

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et Sauveur dans son Évangile, qu'un mauvais arbre ne peut porter de bons friiits (1).

h J'avoue que je ne puis voir, sans un extrôme étonnement, qu'il y ait des hommes capables de dire que Dieu est le créateur de Satan et Fauteur de ses mauvaises actions. Cependant plût à Dieu que, bornant là leurs attentats, ils n'eussent pas porté la témérité jusqu'à affirmer que le Fil^ unique^ descendu du sein du Père, que le Christ est sorti du sein d'une certaine femme appelée Marie, qu'il a été formé du corps et du sang de cette femme, et qu'il est venu au monde avec toutes les immondices qui accompagnent l'enfan-* tement I

» Mais cela suffit. Je ne veux pas étendre davantage cette lettre, ni abuser de votre patience^ Car, outre que la nature ne m'a pas donné le talent de la parole, je pourrai mieux vous instruire d# toutes ces choses lorsque je serai près de vous, si toutefois vous avez k ccaur votre salut. Pour moi, je ne cherche à tromper p^rsonne^ A cet égard, je ne ressemble pas à un grand nombre d'insensé^i. Vous comprenez bien de qui je veux parler , mon très- vénérable fils » (2) .

Cette lettre ne produisit qu'une impression d^

(1) MaUh. vil, 18.

(2) Sur les lettres de Maaôs , voir SipiùUêg. 8ol^$m.y tom. I, p. «106, et U note qui y oorrespoMl.