CHAPITRE IX

ÂTénamant d'Innocent III an trfln« pontilioal. Eut général de l'héréiia.

Le jour même de la mort de Cëlestin III, le 8 janvier II98, Lothaire, fils de Transmondo, comte de Segni,issci d'Anagni, cardinal-diacre des saints Sergius et Bacchus, fut élu et prit le nom d'Innocent III .

Ses contemporains le représentent comme un homme d'un esprit pénétrant (perspicacis ingenii)^ d'une vaste mémoire, très- versé dans les lettres divines et humaines, distingué comme orateur et comme écrivain. On vantait à la fois sa charité envers les pauvres , sa fermeté contre les rebelles et sa bienveillance envers les &mes soumises et dévouées. Courageux et inébranlable, magnanime et habile , il fut toujours le défenseur de la foi et l'adversaire de l'hérésie (hœresis expugnatorj. Exact à rendre à chacun son droit, bon et indulgent , modeste dans la prospérité, patient dans le malheur, il pardonnait bien vite. Il avait étudié d'abord à Rome , puis à Paris , enfin à Bologne ;

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il fut supérieur à ses contempomns autant dans la philosophie que dans la théologie , autant par les qualités de Tesprit que par les dons du cœur (I). Tel était le nouveau pape, bon, magnanime , jeune encore, le plus grand dans TËglise par ses vertus, la noblesse de son caractère , la promptitude do coup-d'œil et la sûreté de Tappréciation ; le plus grand dans un siècle qui ne manqua à aucune des espérances qu'il avait fait concevoir. Défendant, simple prêtre , par ses paroles et par ses larmes rhonneur du suprême pontificat , mais une fois élevé sur la chaire de Pierre, conduisant les affaires avec autant de prudence et de sagesse que de force et d'énergie , il était né pour gouverner l'Église , pour exercer sur les peuples du monde entier la suprême magistrature dans des circonstances difficiles, au moment où « le dogme était mis en péril par un grand nombre d'hérésies très-dangereuses, la liberté de l'Église menacée par la politique des Hohenstaufen, où l'indépendance des papes l'était également par l'alliance de la basse Italie avec l'empire, où les droits de la suzeraineté qu'avaient les papes sur Naples et sur la Sicile n'étaient plus guère qu'un vain mot (2) ; au moment où le Turc venait d'être victorieux et où l'hérésie se réjouis-

(1) Bibl. Vatic. n» 1960 , publié par Theiner, dans son édition de Baronius , t. xx , ad antmm 4498.

(2) Hefelé, Histoire des Conc.

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sait de la défaite du Christ , qu'il croyait être son propre triomphe. « De grands combats attendaient donc le nouveau pape , s'il voulait remplir fidèlement ses devoirs; il allait se trouver dans la nécessité de joindre le feu de la jeunesse à la prudence du vieillard» (1). Il fut universellement obéi et admiré de ses contemporains , à huit cents ans de distance il excite encore Tenthousiasme des plus grands esprits de notre époque.

Célestin lil, à plusieurs reprises , avait recommandé de lui choisir pour successeur Jean de Colonna, cardinal de Saint-Paul. Cependant toutes les voix se portèrent sur Lothaire. Cette élection , si rapide et si unanime , d'un cardinal qui n'avait encore que trente-sept ans était une preuve de la confiance qu'on avait dans les talents et le savoir-faire de l'élu ; elle était aussi la preuve que le nouveau pape était l'élu de la Providence elle-même (2). *

Nous n'avons pas à raconter ici le pontificat d'Innocent III, admirablement fécond en heureux résultats de toute sorte et qui marque l'apogée du pouvoir papal au moyen âge. L'immortel ouvrage de Hurter dispense aujourd'hui de bien des recherches. Hurter cependant, dans sonexposé trop court

(l)Hêfélé, loc.cit.

(2) Il était destiné à recueillir les fruits des immenses travaux de saint Léon IX, de Grégoire YII, d'Alexandre III.

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de la conduite d'Innocent III vis-à-vis des Albigeois, n a pas fait connaître l'état général de Tbêrésie à son avènement au trône pontifical . Nous ne pouvons pas manquer à ce devoir: nous verrons ainsi quels furent les progrès de rhërésie de Tannée 1015 au commencement du xiii'' siècle, et nous mesurerons par là-mème l'étendue des difficultés à vaincre et Vétendue du'gënie qui les a vaincues. Le lecteur n'a pas oublié comment Terreur dualiste, partie de TOrient, était passée dans les pays slaves, par les peuples slaves en Italie, et d'Italie en France. Depuis la fin du xi** siècle, laDalmatie, TEsclavonie, la Bosnie étaient réunies sous le sceptre hongrois; mais malgré les efforts persévérants des pontifes de Rome, ce vaste et beau pays n'était pas encore bien profondément converti au catholicisme, qui avait dû vaincre de nombreux obstacles pour s'y établir : car Tancienne religion de Jupiter, loin d'avoir complètement disparu, s'obstinait encore dans l'esprit de ces populations qui ne passaient leur temps qu'au travail des champs. En 1200, il n'y avait qu'un seul évêchë dans toute la Bosnie ; il parait même que le clergé n'y jouissait ni d'une grande considération ni d'un sérieux crédit. Aussi, à Tavènement d'Innocent III, l'hérésie s'étendait-elle sur toute la rive droite du Danube jusqu'à l'Adriatique, en Hongrie, en Croatie, en Esclavonie, en Bosnie, dans TIstrie,

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la Dalmatie, TAlbanie, la Bulgarie, la Macédonie et la Thrace. Dans la Bosnie seule, où ils enseignaient publiquement, les hérétiques étaient an nombre de dix mille. Là comme en Languedoc , ils possédaient la plupart des ch&teaux-forts , où ils se proposaient de se retirer et de se défendre au besoin. Dans la Bosnie, la principale de ces forteresses était celle de Duonno. En Esclavonie, c'était celle de Pesaga. La Dalmatie, qui, cent cinquante ans avant, leur avait comme ouvertle chemin de ritalie, leur était encore plus favorable. Leur église de Tragurium comprenait les dualistes de Spalatro, de Raguse et de Sara; cette église jouissait même d'une autorité incontestée dans toute la secte. La Bulgarie comptait plusieurs églises dualistes; celle de Philadelphie en Thrace et celle de Constantinople étaient florissantes. A Constantinople , il y avait même deux églises : une pour les Grecs et Tautre pour les Latins. Plusieurs évêques catholiques eux -mômes ne se tenaient pas très-fermes dans les principes de la foi; celui de l'île de Paria recevait des hérétiques; Daniel , Tévèque de Bosnie , paraissait les favoriser, et Arrenger, Tarchevôque de Raguse , par ses hésitations , semblait incliner du côté de ces ennemis de TÉglise; tout au moins il ne se montrait pas zélé pour défendre la foi ; il était dans la situation de Vhommequi, par son silence, sem-

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ble accepter ce qu'il ne combat pas . Et c'est ainsi que par Finertie des uns^ par la faveur de ceux-d et par la tiédeur des autres, Taudace des hérétiques devenait de plus en plus grande. Deux ans après Télection dlnnocent 111, Matthieu et Aristodius, deux frères également habiles dans la peinture et dans l'art de travailler les métaux , quittèrent Spalatro , leur patrie, traversèrent la Bosnie, furent même admis dans la cour du roi Rulin . Y portèrent-ils l'hérésie ou bien en étaient-ils déjà infectés? On ne saurait le dire; mais il est certain que, de retour à Spalatro, ils la prêchèrent avec un zèle digne d'une meilleure cause.

Sur la rive occidentale de la mer Adriatique, l'hérésie jouissait d'un crédit plus grand qu'à Spalatro, que dans la Bosnie et la Dalmatie. Ce n'est pas trop de dire qu'à l'avènement d'Innocent III la Lombardie était comme remplie des ennemis de l'Église (I) ; ils s'appelaient partisans de la réforme d'Arnaud de Bresse^ Vaudois ou Pau* vres Lombards y Pasa^iensow Hérétiques judaisants, Anabaptistes, Communistes , Cathares. Milan était le siège principal de l'hérésie. Les hommes les plus influents de la ville se distin* guaient par leur acharnement contre l'Église. Les relations fréquentes qu'ils avaient avec leurs frères

(1) Ils avaient pris encore les noms les plus divers.

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de la Provence , de la Dalmatie et de la Bosnie , leur donnaient toute confiance. II faut lire dans son étendue Tintéressante lettre qu'Yves de Narbonne écrivait à Girald , évèque de Bordeaux : « Accusé par mes envieux, devant maître Robert de Curzun, légat de la cour romaine, de participer à la méchanceté hérétique, lui disait-il, j'ai évité le jugement, craignant non le scrupule de ma conscience, mais le déshonneur d'une semblable accusation ; ainsi je devins plus suspect. Quand j'appris les menaces de cet homme, je pris la fuite devant lui ; je parcourus la plupart des provinces. La ville de Cumes était principalement habitée par les Patarins. J'ai raconté combien pour leurs doctrines, que, Dieu m'en est témoin, je n'avais jamais apprises et que je ne suivais pas , je me réjouissais d'avoir subi des condamnations. Quant à eux, en rapprenant ils se réjouirent. Ils m'estimaient heureux d'avoir souffert persécution pour la justice. Je restai trois mois avec eux ; j'étais splendidement traité. Tous les jours, j'entendais des erreurs ou plutôt des horreurs contre la foi des Apôtres. Par leurs bienfaits, ils m'obligèrent à leur promettre que , dès cette heure , je prêcherais aux chrétiens avec lesquels je pourrais avoir quelque entretien, que nul ne- serait sauvé par la foi de Pierre et que j'enseignerais obstinément cette doctrine. Quand j'eus engagé ma parole, ils se mirent

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à me faire connaître leurs doctrines secrètes, ajoutant que dans toutes les villes de la Lombardie et dans quelques-unes delà Toscane (Tusciœ) ils avaient envoyé des étudiants de Paris (Parisios dociles scholaresj, faits à tous les détours de la logique et appliqués à la théologie, pour défendre leurs erreurs et détruire la foi apostolique. Dans cette même pensée, ils envoient des marcbnnds en grand nombre dans les foires , pour pervertir les riches laïques, avec lesquels ils ont le loisir de causer familièrement. C'est ainsi qu'ils sont doublement marchands : ils gagnent l'argent des antres et en même temps les &mes pour Tantechrist. Quand je demandai à ceux qui étaient alors mes frères la permission de les quitter , ils m'envoyèrent à Milan, où je devais me trouver avec leurs maîtres. Je traversai ainsi les villes de la Lombardie : je me suis toujours trouvé au milieu des Patarins^ qui me chargeaient, à mesure, des correspondances des uns pour les autres et dont je recevais le signe auquel ils se reconnaissaient les uns les autres. fSemper in recessu cuxepi ab aliis ad alios intersigna. J Enfin j'arrivai à Crémone, place célèbre, où je bus les vins exquis des Patarins, où je mangeai leurs rabiolas , leurs cerises et d'autres douceurs , trompant ainsi les trompeurs; car, pendant que je faisais profession d'être patarin, je gardais , Dieu m'en est