DEUXIÈME PABTIE. — CHAPITRE IX

mère da chevalier Sicard de Durfort, Fatrisse de Mazairol. Ces femmes étaient partout considérées , mais principalement auprès des nobles, qui n'envoyaient plus leors filles dans les monastères de Tordre de Fonte vrault, fondé par Robert d'Arbrissel , Tennemi de renseignement Albigeois. Aussi on vit plusieurs religieuses , par dépit ou pour retenir les filles de nobles qui semblaient leur échapper , partager , même dans leur vie de retraite et de silence, la foi des hérétiques. C'était, en effet, un fait général dans tout le Languedoc, que la foi avait singulièrement faibli dans les âmes les meilleures. On n'avait plus la même horreur pour une hérésie dont on parlait, dans le pays, depuis plus de cent ans ; les fils n avaient plus même la vigueur dé leurs pères , dont les sentiments chrétiens, nous l'avons vu, étaient rien moins que robustes. A toutes les causes d*affaihlissement dont nous avons déjà parlé, s'ajoutait maintenant le zèle infatigable des prédicateurs dualistes. L'assemblée de Caraman avait donné à chaque église dualiste un chef et, depuis, celui-ci n'était pas resté inactif. Dans toutes les localités où se trouvaient des croyants, des ministres, appelés diacres comme dans l'Église catholique, avaient été envoyés. Guillaume de Sicard était diacre à Saint- Paul, Raymond Aymérîc à Villemur, dont le châtelain, A rnauld, était dévoué au comte de Toulouse;

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Raymond Mercier à Mirepoix, Isam Gapel à Caraman, Arnauld Hot à Cabaret, Bernard Fresd à Auriac, Peirota de Clermoat et Raymond Agalier à Tarascon et au cb&teau de Durfort. Théo* donc, neveu du chevalier Evrard, dVbord chanoine de Nevers , cessa de chanter au chœur les louanges de Dieu , pour donner le Confolamen* tum et prêcher contre TÉglise. Chaque ville, cha* que village où résidait un évoque ou tnême un simple diacre , était comme un petit centre d*où rayonnaient les prédicateurs des nouvelles doctrines. Le diacre même ne se contentait pas d'èvangëliserle petit troupeau, au milieu dtiquel il passait sa vie ; il s'en allait encore au loin porter la foi de Manés. Mais, plus qu'aucune autre ville, Toulooae exerçait une grande influence : là on se réunissait de tous les points du Languedoc ; de là partaient les missionnaires qui avaient les missions les plas importantes et les plus lointaines, qui allaient dans les royaumes d'Espagne, d'Aragon, de Léon, de Catalogne. Les hérétiques en étaient si bien arrivés à former une Église à part, à rencontre de l'Église catholique, qu'ils avaient leurs cimetières. Et M. Schmidt, en présence de ces faits, ne peut s'empêcher de s'écrier : «c Le danger pour TÉglise était grand, il réclamait toute la sollicitude da chef du catholicisme. Celui-ci le comprit, et aussitôt il résolut de le conjurer. C'était son devoir