DEUXIÈME PARTIE. ^ GHàPlTRB X

pape racontait ces divers événements, dans une lettre adressée à Tarchevôque de Spalatro et au prêtre Jean :

« Nous avons une telle confiance dans votre discernement, disait*il, que nous vous avons confié en toute sûreté une de ces missions que Ton confie seulement aux hommes les plus prudents. Nous ne nous sooMnes pas trompé quand nous avons espéré que vous travailleriez^ avec zèle à cette mission pour la gloire du nom de Dieu et pour Thonneur de rËglise. Dans le pays soumis au noble Kulin, un grand nombre d'habitants étaient vivement soupçonnés de partager l'hérésie cathare. Nous en avons donc écrit à notre cher fils dans le Christ, Henri, le roi des Hongrois (1), qui a repris à ce sujet le prince Kulin, et lui a ordonné de confisquer les biens des Cathares et de les chasser de ses domaines. Mais Kulin , s'excusant lui-même, a répondu qu'il ne croyait pas ses sujets hérétiques, oiais catholiques, ajoutant qu'il était prêt à envoyer quelques-uns d'entre eux auprès du Siège Apostolique, qui lui exposeraient leur foi et lui feraient conixaître leur manière de vivre; ainsi, ils seraient ou confirmés dans le bien ou arrachés du mal, car ils désiraient garder inviolablement la foi catholique. Aussi dernièrement Kulin nous a député

(1) Epiêt,j Uh. V, epist. cm.

notre vénérable frère Tarchevêque et notre cher fils rarchidiacre de Raguse, qui étaient accompagnés de quelques habitants du pays. Us ont demandé humblement que nous envoyions d'auprès de nous dans leur pays un homme capable , qui examinerait autant le prince que ses sujets sur leur foi et leur vie^ arracherait et planterait tout ce qu'il croirait devoir arracher ou planter pour la gloire de Dieu. Nous qui , tout indigne qoe nous sommes , tenons sur la terre la place de Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur mais seulement son repentir, nous avons cru devoir accorder cette demande; car c'est avec une affection paternelle que nous désirons* leur retour. Après avoir consulté nos frères, c'est vous, Jean^ notre fils, que nous avons destiné à une semblable affaire. Afin que vous rempUssiez plus parfaitement votre mandat, nous vous avons adjoint notre frère l'archevêque, qui, par sa proximité, a une parfaite connaissance des lieux et des hommes; et nous vous enjoignons d'entrer dans les terres de Kulin, d'examiner avec le plus grand soin la foi et la manière de vivre, autant du prince que de sa femme, de ceux qui l'entourent que de ses sujets. Tout ce que vous trouverez être conforme à la foi catholique, nous vous donnons tout notre pouvoir pour le confirmer. Que s'il y a quelque chose qui sente la méchanceté hérétique et qui soit

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opposé à la vraie foi, vous le redresserez selon la règle ecclésiastique. Si, par hasard, on ne voulait pas obéir à vos avertissements et à vos ordres, sans autre appel vous procéderez contre eux selon la constitution déjà donnée contre les hérétiques, attentif devant Dieu à remplir nos ordres avec tout zèle et toute pureté. Car ce que vous aurez canoniquement statué, nous le ratifierons, et avec le secours de Dieu, nous le ferons inviolablement observer » ( 1 ) .

L'archevêque et le chapelain Jean s'acquittèrent de leur mission selon le désir du pape : avec zèle et persévérance. Et cest alors qu'il se produisit dans.ce pays, bouleversé par Thérésie, un de ces faits singuliers qui n'ont d'autre explication que la méchanceté infernale. L'hérésie, menacée par l'archevêque, prétendit que le pape avait écrit à Kulin des lettres par lesquelles il lui permettait de vivre selon sa règle de foi, c'est-à-dire dans l'esprit des habitants du pays, selon la règle de la foi cathare. On produisit même des copies de ces lettres prétendues, que l'on fit circuler partout. C'était le moyen d'affaiblir l'autorité de l'archevêque et du prêtre Jean, et en même temps de main* tenir dans la foi dualiste les habitants crédules de ces pays. Mais la manœuvre ne réussit point. Le

(1) Epist.y lib. V, epist. ex , cf. lib. m, epist. n.

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mensonge est toujours court par quelque endroit : l'histoire de Terreur n'est guère que lliistoire de ses audaces infnictueuses. Vulco, roi des Daimates, fit connaître au pape Tétat déplorable des esprits dans la Hongrie. Innocent III aussitôt, avec cette vigueur et cette promptitude de décision qui faisait le fond de son caractère, ordonna à Hemmerade de dépouiller son vassal. Cnlui-d, dont la vigueur de la foi cathare était loin d'aller jusqu'au martyre, céda à la force : lui et les siens, ainsi que les moines répandus dans toute la Bosnie, jurèrent de rester fidèles à Rome (1).

Vis-à-vis de l'Italie, Innocent III ne fit pas moins que pour la Hongrie. Ici comme là, sa première pensée fut de rendre toute la dignité de leur vie à ceux que Dieu avait appelés au service de ses autels, en leur rendant la sainteté de leur état. 11 écrivait à l'évèque de Padoue, quelques

mois après son élection :

« Dans TËglise de Dieu, il y a plusieurs ordres établis ; et on exige davantage de ceux auxquels on donne davantage. Aussi, il convient que ceux qui, appelés à la part du Seigneur, sont audessus des laïques par leur dignité, leur soient d'autant supérieurs par leur vie, afin qn^il y ait une différence, non^seulement dans l'ordre, mais

(1) Lettre d'Hemmerâde à Innoeent IIL