DE0XIÈ1IE PARTIE. — CHAPITRE XI

centrer son attention sur Tèlection de Tévêque de Toulouse.

Qui eût pu penser, qu'en venant combattre Thérèsie, il n'aurait à s'occuper que de pourvoir un évèché 1 II pressa donc le chapitre de Toulouse , essaya d'apaiser les convoitises, et prépara ainsi l'élection qui se fit un an après. S'entendit- on du moins? Le chapitre se divisa en deux factions : l'une élut Raymond Arnaud, évèque de Comminges dans la métropole d'Auch, auparavant chanoine régulier et prévôt de la cathédrale de Toulouse ; i l'autre élut Raymond de Rabastens, arclûdiacre d'Agen, très- favorable à Raymond VI, qui déjà^ affirmait son penchant pour les Albigeois. Chacun des deux candidats prétendit être légitimement élu. En voulant l'union et la paix, on n'avait abouti qu'aune misérable querelle. Il n'était question dans toute la province que de cette affaire. Chose singulière pour l'époque, pour la traiter et la vider, on ne vint au tribunal ni du métropolitain ni du légat ; on la • porta directement devant le pape qui en fut profondément affligé. Innocent III donna à chacun des requérants un car^lmàT pour auditeur. On intruisit la cause, et on proclama les droite de l'évêque de Comminges à monter sur le siège de Toulouse. Le pape ordonna à Arnaud, abbé de Grandselve^ et à l'abbé de BeÛe-Perche, ^ de mettre ce prélat. en possession de son^vêchè.

Mais il ne comptait pas avec Rabastens, qui, e8p6* raat échanger le camail du simple chanoine contre la crosse et la mitre, n'apprit qu'avec une peine profonde le jugement qui avait été prononcé contre lui. Par quels moyens agit-il? L'histoire ne nous le dit pas. Plus tard on Taccusa de simonie et ce fut la raison de sa déposition. On peut croire donc que l'argent fut le moyen qu'il employa pour faire encore du trouble, àproposd'une affaire déjà jugée. Raymond VI, dans l'espérance d'avoir en lui un appui, flatta son ambition et lui prêta son secours. 11 est certain que l'abbé de Orandselve et l'abbé de Belle -Perche n'exécutèrent pas les ordres du pape, et que l'on procéda à une noirvione élection. Cette élection fut favorable à KâymonH de Rabastens. Il avait réussi dans son intrigue, et son ambition semblait satisfaite ; mais, comme si Dieu se plaisait à humilier son orgueil, l'Arçhevéquede Narbonne, auquel revenait, selon l'usage du temps, le droit de sacre, soit parce que les parties n'avaient pas recouru à son tribunal tout d'abord, soit par amitié pour l'évéque de Comminges , soit parce qu'il désapprouvait laconduite de Rabastens, refusa de lui donner la consécration épiscopale, en . disant qu'il n'était point élu selon les règles canoniques. Rabastens dut donc porter une seconde fois son affaire devant le tribunal de Rome. Il demanda de nouveau des commissaires pour examiner

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ton élection (I). Le pape désigna Jean, évéque de Limoges, et les abbés de la Sauve et de la Couronne. Ceux-ci confirmèrent Félection de Raymond, et écrivirent, non pas à Tarchevéque, mais au Chapitre de Narbonne « que la vacance du siège de Toulouse ayant été suivie de dissensions et de querelles qui avaient duré fort longtemps, enfin, après de grandes disputes, on avait élu unanimement Raymond, archidiacre d' A gen, qu'on avait calomnié à la cour Romaine , ce qui avait engagé le pape à leur confier Texamen de cette affaire ; qu'ayant procédé à leur commission avec . tout le soin possible, ils n'avaient rien trouvé qu'on pût opposer à Télection de Raymond; qu'elle s'était faite d'un commun accord, et que cet ecclésiastique étant capable de remplir dignement le siège de Toulouse, ils l'avaient confirmé et qu'ils envoyaient l'élu à Narbonne pour s'y faire sacrer par ton métropolitain » . En finissant leur lettre, ils demandaient au Chapitre de prier l'archevêque de faire au plus tôt la cérémonie du sacre.

Rabastens triomphait donc. Mais, il faut le dire, car l'histoire est une leçon continuelle, son triomphe n'était point pour le bien des âmes. Il l'acheta, au reste, au prix des humiliations les plus grandes, comme nous le verrons plus tard, au prix même de

(1) Baluze, Misc.y t. vi, p. 4i57.

la gloire de Dieu , car ;lliérésie faisait des progrès de plus en plus alarmants.

Quand on lit les auteurs du temps, surtout les chroniqueurs si spirituels et généralement si bien informés, on est frappé de Taccord qui existe entre eux sur les progrès de l'hérésie en cette année 1202. Elle s'étendait, comme dit Tun d'eux, dans «tout TAlbigeois, le Carcassais, le Lauraguais et dans la plus grande partie du pays , de Béziers à Bordeaux, tant que va le chemin. »

Après deux ans à peine de légation, le cardinal Jean de Saint-Paul se retira, n'ayant, pour ainsi dire, rien fait. L'affaire de l'évéque de Toulouse, le mauvais vouloir , le défaut d'entente l'avaient condamné à Tinaction.

Depuis l'avènement d'Innocent III, c'était déjà la seconde légation ; Tune et l'autre ne servirent qu'à montrer la constance du pape qui se gardait d'abandonner une œuvre si importante , déjà commencée par ses prédécesseurs. S'inspirant donc de leur pensée et voulant reconn^ûtre les services rendus par les Cisterciens depuis la première mission, préchée par saint Bernard , à la cause catholique, il choisit pour légats deux moines de l'abbaye deFonfroide, au diocèse deNarbonne (1),

(1) Voir l'intéressante Étude historique ^r Fàn^aide^ par M. Cauvet. Paris , Durand ^1875.