DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XII

désiraient de tous leurs vœux. A Montréal, les premières conférences qu'ils tinrent dans plusieurs maisons particulières et dont on parla beaucoup, ne furent toutefois que les préliminaires d'une autre conférence publique et plus solennelle. Les abbés de Cîteaux arrivèrent tous pour y assister. ' Pierre de Castelnau y fut présent, ainsi quel Raoul. Les chefs des hérétiques y assistèrent' aussi : c'étaient Arnaud Othon , Guilhabert de Castres , Benoît de Termes , Pons Jordan ; avec eux étaient venus aussi un grand nombre de leurs partisans. On choisit des arbitres ; ce furent : Bernard de Villeneuve, Bernard d'Arcens, Bernard Got et Arnaud de Ribera (1). La discussion dura plusieurs jours. Chacun des partis rédigeait un mémoire qu'il remettait à l'arbitrage des laïques que nous venons de nommer. Après la discussion écrite venait la discussion orale, dans laquelle chacun était tenu de répondre à son adversaire. On laissa aux hérétiques le choix de la question à traiter. Ils préférèrent la question de V Église. L'évéque d'Osma expliqua donc la constitution ecclésiastique, distingua l'ordre et la juridiction, établit le pouvoir d'ordre indépendant de l'état intérieur du prêtre, saint ou pécheur, et, remontant le

(1) Sismondi se trompe quand il dit des légats c qu'ils faisaient nommer d'avance les juges de ces combats d'esprit. » [Hist. de FrancCy liv. m, chap. xxiv. )

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courant de la tradition, montra comment cette constitution vénérable venait directement des Ap6* tres^ et par eux, du Maître. Bernard Othon répondit à Tévéque , mais avec cette violence de langage qui a toujours été propre aux sectaires ; Pierre de Vaux-Cernay Ta reproduite dans la brièveté de son récit. Il parla, non pas de TËglise en général, mais de TÉglise romaine, comme ont tait plus tard les réformateurs du xvi" siècle, et ' comme font encore aujourd'hui les révolutionnaires. Il dit qu'elle n'était pas l'Église sainte ni l'épouse du Christ, mais qu'elle était l'Église du diable, n'ayant pas d'autre doctrine que celle des démons; qu'elle était cette Babylone appelée par saint' Jean dans l'Apocalypse la mère de toute fornication et de toute abomination, enivrée du sang des saints et des martyrs de Jésus-Christ : que son organisation n'était ni sainte ni bonne, ni établie par Jésus- Christ; que le Christ et les Apôtres n'avaient point déterminé Tordre de la messe comme elle se célébrait alors (f)\ L'évêque répondit à ces insultes par les meilleures raisons ; peutêtre eût-il été plus digne de répondre seulement par le dédain. Les arbitres furent alors admis à décider entre les deux partis. Mais les hérétiques, peu familiers avec les procédés honnêtes, firent si

(4) Pierre de Vaux-Cemay, chap. ix.

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bien , que quelques-uns des mémoires rédiges pat les catholiques, et les meilleurs, furent sous-^ traits , on ne sut comment. Cependant les hérétiques ne réussirent qu'incomplètement. Ils auraient voulu que les arbitres décidassent contre les catholiques; mais les arbitres n'y paraissaient point inclinés. Que firent les sectaires? Ils mirent la division parmi eux. Les arbitres ne purent point s'entendre et les hérétiques obtinrent ainsi qu'ils ne décidassent point du tout. Ils ne purent pas empêcher du moins cent cinquante de leurs frères, témoins de la discussion publique, de revenir à la religion de leurs pères, à TËglise romaine si calomniée (1). Ce fut là le plus concluant et le plus impartial de tous les arbitrages.

Depuis deux ans (1205-1207) que les missionnaires parcouraient le pays, prêchaient avec tant de zèle et tant d'ardeur, les catholiques avaient un peu repris courage (2) ; mais les sectaires étaient de plus en plus animés contre l'Église (3).

(1) Pierre de Vaux-Cemay, ibid,

(2) C'est à tort que M. H. Martin représente cette conférence comme ayant mis le trouble dans le pays. (Hist. de France^ liv. xxm.)

^3) Toutes les fois que les missionnaires « arrai^ larmoient » les hérétiques , ceux-ci leur objectaient la mauvaise conduite des clercs , en disant que , si les clercs ne voulaient pas s'amender, les légats devaient s'abstenir de poursuivre leurs prédications.

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De plus en plus la lutte tendait à devenir aigu6, parfois on pouvait se croire même à la veille de luttes sanglantes. Les sectaires n'avaient vu qu'avec un profond déplaisir Pierre de Castelnau déployer une activité et un zélé surprenants. La suite va nous montrer jusqu'à quels excès la haine les porta. Ce ne fut pas aussi sans un profond déplaisir qu'ils apprirent la fondation de Prouille, par le bienheureux Dominique .

Nous avons vu que les hérétiques avaient su si bien s'emparer de l'esprit des populations languedociennes qu'ils avaient pu fonder en plusieurs endroits des maisons d'éducation où ils recevaient les jeunes filles du meilleur nom, Parmi les nobles du pays, un grand nombre ne leur avaient pas fait défaut pour la fondation de ces maisons ; ils y avaient envoyé leurs filles , les uns emportés par une sorte d'engouement, les autres par la nécessité; car, quoique la richesse publique tdi grande et que le sol donn&t de bons revenus, en raison même de l'espérance que ces revenus faisaient naître dans l'esprit de quelques sekgneurs , prodigues de leur naturel , on en avait vu d'abord faire de folles dépenses et manquer ensuite du nécessaire. C'était donc le besoin qui avait porté ces derniers à confier leurs filles aux soins des sectaires , qui , en leur fournissant la nourriture et le vête-

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ment (1), leur inspiraient la haine contre TÉglise de Jésus-Christ et leur enseignaient les principes de leur détestable religion.

Le bienheureux Dominique gémissait profondément de cet état de choses, qui menaçait de perpétuer Thérésie dans ces contrées malheureuses. « 11 songea devant Dieu aux moyens de remédier à cette séduction, et crut qu'il y parviendrait par la fondation d'un monastère destiné à recueillir les jeunes filles catholiques que la naissance et la pauvreté exposaient aux pièges de Terreur. 11 y avait à Prouille , village situé dans une plaine entre Fanjeaux et Montréal, au pied des Pyrénées, une église dédiée à la Sainte- Vierge et célèbre depuis longtemps par la vénération des peuples. Dominique affectionnait Notre-Dame de Prouille; il avait souvent prié au pied de ses autels, dans ses courses apostoliques. Soit qu'il montât les premières collines des , Pyrénées ou qu'il en descendît, l'humble sanctuaire de Prouille lui apparaissait, à l'entrée du Languedoc, comme un lieu d'espérance et de consolation » (2). C'est donc là, sous la garde de la Sainte- Vierge, avec le concours et le conseil de son père spirituel , Févèque d'Osma , et l'approbation de l'archevêque

(1) Humbertus, cap. xn.

(2) Ap, P. Lacordaire, Vie de saint Dominique f chap. IV.

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de Nar bonne et de Tèvôque de Toulouse (1), qu'il réunit quelques pieuses servantes du Christ. Soomises à une clôture et à un silence perpétuel, elles suivaient les règles d une observance douce et austère , travaillaient de leurs mains dans la joie d'une conscience pure, rendaient gloire à Dieu (2), et consacraient leur vie à Tëducation de filles de familles nobles, tant de celles qui étaient déchues de leur ancienne prospérité que de celles qui tenaient le premier rang dans le pays. Dieu bénit les efforts de son serviteur. 11 voulut que les neuf premières religieuses sortissent des rangs mêmes de Thérésie. Elles étaient de Fanjeaux et s'appelaient : Aadaicie, Raymonde Passarine, Bérengère, Richarde, Barbaîrana Jordana, Guillemette de Bellepont , Curtolane , Raymonde Clarette et Guillemette de Fanjeaux (3). Ayant entendu à Fanjeaux même le bienheureux Dominique prêcher, elles n'avaient pu résister à sa parole et elles avaient renoncé à l'hérésie pour suivre l'homme de Dieu (4).

Cest au moment où le bienheureux Dominique

(1) L*archevèque de Narbonne céda plus tard k Prouille TégUse Saint*Martin de Limoux. — Voir les documents authentiques dans Quetif , t. i, p. 7.

(2) Humbertus , cap. xii.

(3) Quetif et Ecàard , t. i, p. 7.

(4) Bernard Guide , ad an, mgcvi.