PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE lU

de mauvais fruits, et Tarbre mauvais de bons fruits ; et le chapitre vu de VÉintre aux Romains^ dans laquelle saint Paul parle de deux lois, de deux puissances, celle de Tentendement et celle de la chair.

Poursuivant son idée des deux principes, Manès supposa deux empires éternellement séparés l'un de Tantre (1). Au plus haut étage de TUnivers, disait-il, était celui de la Divinité, toujours tranquille et toujours heureux, pendant qu'au fond de Fespace était un monde matériel partagé en divers climats. C'est là que se trouvaient de toute éternité d'affreuses ténèbres, des tempêtes horribles, des eaux bourbeuses, un feu malfaisant et une épaisse fumée. Telles étaient les cinq natures ou les cinq éléments de la terre profonde et empoisonnée de ténèbres. Cependant cette malheureuse terre n'était point déserte. Elle avait produit une infinité d'animaux compris sous cinq espèces générales : animaux de la fumée, animaux du feu, animaux de Tair trouble et orageux, animaux des eaux bourbeuses, animaux des ténèbres. Ils se multiplièrent par la génération. Les organes de leur mouvement étaient proportionnés à l'élément où ils faisaient leur séjour. Les uns volaient, les autres nageaient ; les uns rampaient, les autres marchaient. Il y en avait à deux pieds , que les

(1) Âug., cont. EpUt. Ftind., cap. xv, xxviii.

Manichéens disaient être les pères des hommes. Aa-dessds de tous régnait le grand prince ou le diable , appelé par Manès la Matière ( 1 ) . Une infinité de princes subalternes composait la comr du grand prince; mais au milieu d'eux c'était une éternelle discorde, car ils venaient du mauvais (2).

Ces démons étaient, dans Tesprit de Manès, revêtus de corps organisés et entièrement matériels. Il les concevait comme des êtres matériels et dans Fâme et dans le corps. Car, disait-^il, ils étaient sortis de l'agitation tumultueuse de la matière animée d'une âme déraisonnable (3). Dieu ne les avait donc pas créés. En s'autorisant du verset 44 du viii^ chapitre de saint Jean (4), Manès disait que Dieu ne pouvait pas créer un être destiné à devenir la cause de tous les maux .

La nature existe de toute éternité^ mais le monde est nouveau. La création dumonde matériel n'a pas été accomplie par un décret de Dieu ; c'est une entreprise audacieuse de la matière qui l'occa*

(1) Aug., cont, FauHt,, lib. xxi, 10, 14. — Lib. xiv.

(2) Aug., cont. Epist. Fund,, cap. xv.

(3) Aug., Confes,y lib. iv. — Tit. Bost.

(4) < Vos ex pâtre diabolo estis, et desideria patres vestri vultis facere. Ille bomicida erat ab initie , et in veritate non stetit, quia non est veritas in eo; quum loquitur mendaciuro , ex propriis loquitur, quia mendax est et pater ejus. »

PRBMIÈIIE PAKTIB. — CBAPITEB IH. 85

noDQa. Ija lamière et les ttoèbres avaient leur empire particulier. La lumière occupait les parties orientales, occide&lales et septeotrionales ; les ténèbres habitaient le midi (1). Dieu coanaissait les ténèbres avant qu'il les eût abandonnées à leur propre sort ; mais les ténèbres ne connaissaient point la lumière. Un événement inopiné fournit aux ténèbres Foccasion de voir la lumière : elles conçurent aussitôt le projet die Tenvakir . Mais la lumière, pour prévenir cet envahissement des ténèbres dans son propre royaume,, les enferma dans la création, où elles étaient éterneUement captives.

Telle avait été Toccasion de la création du inonde.

Quant à la dioctrine même de Manès sur la création , on peut la réduire aux propositions suivantes :

P La matière est remplie de démons et d'animaux farouches, fruit de ses mouvements déréglés ;

2^ Les démons n*ont en partage que r&me déraisonnable, qui anime et pénètre toute la substance ;

3* L'espace occupé par la matière, devenant trop étroit à cause de linfinie reproduction des

(l)Til. Bost. — Simplicius, in Epict , cap. xxxiv. — Theador., Hofr^. FabuL, lib. u âft. i

démons, il survint une guerre intestine entre eux ; ils sortirent de leurs limites, aperçurent la lumière et voulurent s'en emparer.

4** Dieu y connaissant le dessein de la matière, saisit cette occasion pour établir Tordre dans une substance qui n'en avait pas.

Le but de Manès était donc de ne pas attribuer le mal à Dieu. Mais c'est avec raison que Simplicius lui répondait par le proverbe grec : Il se jette dans un feu pour éviter la fumée.

Après avoir établi de semblables principes, les Manichéens, chose étrange ! imaginèrent une Mère de la Vie. Cette mère de la vie, c'était un Éon, c'est-à-dire une intelligence pure et incorruptible, qui émanait du Père, et dans laquelle avait été placé le trésor de la vie immortelle. L'esprit pur ( Mens) était la première émanation du Père ; la Mère de la vie, la seconde. De l'Esprit pur était sortie la partie supérieure de l'âme, qui eut pour perfection la sagesse, c'est-à-dire la connaissance des substances spirituelles et immortelles. De la Mère de la vie était sortie l'âme raisonnable, dont la perfection était la prudence, ou connaissance des choses sensibles.

On reconnaît là les principes des Archontiques (1) et des Gnostiques, qui plaçaient, dans le

(1) Les Archontiques croyaient que le monde corporel