PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III

ciel suprême, les premiers, la Afdr^ lumineuse (1), et les seconds la Mère des vivants (2).

Quant à la formation de Thomme, c'est de la Mère des vivants qu'il serait sorti, d'après Manès. 11 le représentait descendant du ciel suprême, armé de cinq éléments : l'eau , l'air, la terre , le feu, l'âme, mais blessé et presque meurtri, car les puissances célestes avaient dévoré la meilleure partie de son armure , l'âme.

Cette conception de l'homme environné de cinq éléments destinés à lui servir d'armure et de moyen de dompter la matière, n était que l'écho des anciennes philosophies qui avaient divisé le monde en régions distinctes et qui avaient donné à chaque région, pour être défendue, un élément protecteur. L'élément de la lumière fut celui qui composa les âmes humaines ; les autres éléments composèrent les âmes des planètes et des animaux, qui furent absorbées par la matière, ainsi que l'âme humaine.

Toutes ces doctrines, si étranges et si incohérentes, étaient enseignées par Manès pour donner une réponse à cette question : Pourquoi un Dieu juste, puissant et bon, a-t-il uni à des corps

avait été formé par sept princes ou anges , qui avaient apostasie dans la suite, et qui fermaient le chemin du ciel;

(1) Epiph., Hœres.y xl, ' (2) Ibid., XXVI.

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charnels des âmes spirituelles et immorteUeSi à rinaocence et au bonheur desquelles oette union ne peut être que fatale ?

Manès supposa la préexistence des âmes arec Hermès, Pythagore et Platon. Mais pourquoi ont-elles été unies a un corps? Par un effet de U volonté de Dieu, qui, devant lentreprise d0 la matière, jugea à propos de mêler la Lumière et les Ténèbres, pour que la Lumière établît Tordre là où il n'était pas. Les âmes en grand nombre , au lieu de résister à la matière et de la vaincre, s'étaient laissées séduire. C'est ainsi que maintenant elles étaient malheureuses et sujettes au mal*

Création du monde visible. -^ Le premier homme, en descendant sur la terre, se trouva aux prises avec les puissances des Ténèbres. La lutte fut vive; il souffrit beaucoup; finalement, la victoire resta aux Ténèbres. 11 s adressa donc à Dieu, qui eut pitié de lui, et qui envoya à son secours une seconde vertu nommée YEsprit vivant. L'Esprit vivant tendit la main droite au premier homme et le délivra des Ténèbres; mais il y laissa Tâme, qui depuis est demeurée dans la matière. Ce fut alors que cet Esprit créa le monde visible. La substance céleste fut mêlée à la mMiëre. Les partie» de la lumière qui n'avaient pas perdu tonte leur pureté formèrent le ciel et les astres ; celles

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qui avaient cixiservé leur pureté^ servirent à ibrmer le solâl et la lime; ^uéA les Manidiéens avaient pour ce» deux astres un eulte particulier. Les parties devenues mauvaises formèrent le monde inférieur* C'est en établissacit Tordre dans le monde que Y Esprit ^vant vainquit tes démons, qui, après leur défaite, furent relégués dans les régions du Midi , d'où, viennent les pluies , les vents et les maladies.

Formation d'Adam et d'Eve. — Pour faire connaître la formation d'Adam et d'Eve, d'après Manès, je me contenterai de citer Archélaûs. « La terre étant formée, la matière produisit elle-même des planètes. Mais quelques-uns des princes se mirent à la piller. Alors la matière les convoqua tous, prît de chacun ime vertu, forma Thomnie, qu'elle fit à Fi mage du premier homme , et y joignit une âme. » Saint Ëpiphane ajoute : « Les princes, à leur tour, créèrent Eve, et lui donnèrent de leur concupiscence , afin qu'elle séduisît Adam. »

De l'Hornme. — Voilà donc l'homme formé. Pour expliquer sa nature, Manès, toujours fidèle à l'idée des deux principes, supposa qu'il y avait deux âmes dans l'homme. « Deux natures éternelles, vivantes et animées, disait-il, sont entrées l'une et l'autre dans la composition de l'homme. »

La substance céleste lui donna Tâme raisonnable ; la substance matérielle, Fâme charnelle (1).

11 essaya d'appuyer sa théorie sur saint Paul lui-même, qui met en opposition la Chair et \ Esprit^ le vieil homme et \ homme nouveau ^ la loi de l'entendement et la loi des membres.

Dans cet état, Thomme conserva-t-il sa liberté ? Il en jouissait avant de descendre du ciel; présentement, il en a perdu Fusage, parce qu'il ignore sa nature, son origine, ses vrais maux et ses vrais biens; la concupiscence Tentraîne jusqu'à faire ou permettre ce que là raison condamne.

Dans les âmes célestes, il n'y a pas l'amour des sexes ; cet amour vient donc de la matière, il est mauvais ; de même tout ce qui provient de l'union des sexes est sujet aux passions et mauvais. Aussi le mariage est-il absolument condaçdnable , car i) n'a d'autre résultat que de maintenir la servitude des âmes. Au contraire, tout commerce dont le but n'est pas la procréation des enfants n'est pas mauvais, piiisqu'il ne fait pas de nouveaux esclaves de la matière.

Singulières aberrations, qui n'ont de comparables que celles qu'ils formulèrent sur la propagation des âmes. Les âmes dispersées dans les corps liquides et solides, disaient-ils, entrent dans les

(i) Aug., De duabus animabita contra Manichœos.

PREMIÂRE PARTIE. — CHAPITRE 111. 91

hommes par les aliments ; puis elles sont liées aux corps animés par la génération.

Mais ce n'était pas assez de faire aller les âmes des aliments dans le corps de Thomme : Manès les faisait encore aller d'un corps dans un autre. Avec les Mages, il admettait la transmigration (1). Les âmes des méchants , disait-il , passent dans des corps vils ; celles qui, dans une seconde épreuve, ne se convertissent pas, sont livrées au démon, puis renvoyées dans le monde pour y passer une nouvelle vie. Quant aux âmes des Auditeurs^ qui se marient et qui, du reste, sont honnêtes, elles passent dans les melons et les courges (2). Ces fruits sont mangés par les Elus qui ne se marient pas ; les Elus reçoivent donc ces âmes égarées, qui en eux achèvent leur purification. Quand leur purification est finie, les âmes rentrent dans leur inonde: mais d abord elles passent dans la lune, parce que la lune est aux limites de Tempire de la matière. La lune croît quand les âmes sont en plus grand nombre; à leur départ, elle décroît; elles entrent alors dans le soleil, qui, à son tour, les remet à TÊon des bienheureux.

Telle fut, dans son ensemble, la doctrine de Manès sur Thomme , doctrine qu^on aurait de la

(1) Acl, dtsp, Âreh, — Aug., cont. Faust., lib. v, 10.

(2) Ang., canl. Faust., lib. vi, 4.

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peine à coneevoîr, s(i elle n Maât attestée par iee auteurs les plus graves.

Jésus-Christ. — Manès commença par nier la naissance même de Jésus-Christ. « Le Fils étant venu, prit la figure d'un homme et parut comme un homme véritable, quoiqull ne le fût point en réalité, ce qui fit croire qu'il était né » (1).

Pour nier la naissance de Jésus-Christ, il s'appuya sur de prétendues difficultés quil trouva dans les Évangiles, et d'abord la contradiction apparente des généalogies du Sauveur (2) ; mais, finalement, il trouva plus simple encore de dire que le récit de la naissance était supposé.

Il nia aussi Vlncarnation , comme impossible; car quel rapport pouvait -il y avoir entre la Lumière et les Ténèbres? et comme injurieuse pour Dieu, car Dieu aurait reçu une souillure par son union avec là chair. Il croyait, en effet, que la matière était en elle-même mauvaise ; que le corps ayant, par rincarnation, une action sur le Fils, aurait rendu la divinité passible, sujette à la douleur. U alléguait à Tappui quelques passages du Nouveau Testament (3); il citait de même certains faits,

(1) Epiph.

(2) Matth., I, 2 et suiv. — Ix., ui, 23 et suiv.

1^0 Philip. y H , 7, 8. — Rom., vui^ 3. — Lc.^ ni ,,8SL Joan., I, 5. .^