CHAPITRE

Importanca de U question de Vorigine da mal. — Solntiont données par Simon, Basilide, Bardesane, Marcion, Scytbien.

D OÙ vient le mal ? — Question difficile et grave, dont la réponse, restée longtemps obscure, a vivement préoccupé tous les esprits, soit du monde

païen, soit du monde chrétien. Elle s'impose, en

effet, d'elle-même. Quand Thomme, portant son regard au-delà des limites de Tespace, du temps et de la nature, ne se considère pas seulement loi-même ; quand il s'étudie dans les relations nécessaires qu'il a avec les êtres qui Tentourent, il conçoit, comme vivant au-dessus de lui-même et

s LES ALBI6B0IS.

du monde, un être tout-puissant, bon et sage, qui règne dans rèternîtè , d'où il répand sur la création les dons de sa grâce et de son amour. Son esprit se repose en paix dans la pensée qu'il vient de Dieu, lumière éternelle et communicative ; son cœur se nourrit de la joie que là-haut il y a un père qui Vaime infiniment et un juge qui récompense toute vertu ; il oublie pour un instant toute infirmité et toute douleur.

Mais que son regard, quittant ces hauteurs, s'abaisse jusqu'à la région ténébreuse d'ici-bas : c'est aussitôt pour Tintelligence l'obscurcissement de la lumière , pour le cœur afiaibli les passions , pour le corps alourdi la triste soufirance ; c'est le mai sous toutes ses formes, avec ses variétés infinies et ses angoiâses terribles. L'homme demande donc à tout ce qui Tentoure, à la terre et au ciel, à ses semblables et à lui-même, quelle peut être la cause de tels malheurs ; il cherche à s'expliquer la raison du mal ; il veut comprendre comment le mal a pu s'introduire dans l'œuvre d'un Dieu puissant, sage et bon.

Un auteur du second siècle, philosophe platonicien , Maxime de Tyr , a rendu , dans les plus beaux termes, la perplexité de l'esprit devant la question de l'origine du mal , et a fait sentir l'intérêt si grave qui s'attache à sa solution. Il raille Alexandre, qui alla consulter l'oracle de

PHEMIÈRB PAmTIB. — CHAPITRE 1. 3

Jupiter- Ammon pour savoir où étaient et quelles étaient les sources du Nil. « Ne manqaait-il donc à la félicité de ce prince, s'écrie-t-il, que de connaître d'où part ce fleuve pour descendre en Egypte? Non, assurément. Il aurait dû laisser couler les fleuves des lieux où Jupiter a placé leurs sources ; après être arrivé ou au temple d'Ammon, ou auprès des chênes du pays des Thesprotes (1), on auprès de la py thonisse du Parnasse, ou auprès de Toracle du fleuve Isménus (2), ou auprès de l'oracle de Délos, ou auprès de tout autre, soit grec, soit barbare, il aurait dû prier Jupiter et Apollon de rendre une réponse unique, mais d'une utilité commune et générale pour tout le genre humain. Certes, c'était sur cette question qu'il eût été plus important pour le genre humain de consulter les dieux, que de les consulter, comme les Dorions, sur leur expédition dans le Péloponèse, comme les Athéniens sur leur expédition en lonie, ou comme les Corinthiens sur leur expédition en Sicile. Pourquoi demander d'où viennent les biens ? Ce n'est pas là-dessus qu'il est nécessaire de con-

(1) Peuple d'Épire. Theil, Dict. de biogr.^ au mot Thesproti.

(2) Fleuve qui coule en Béotie. Apollon avait un oracle non loin de sel bords. — Pausanias , lib. x, cap. 10 . Ftedare, Pythiques , ode ii. Cf. Theil , op. cit. au mot Ismenus.

sulter les dieux ; la cause ne peut pas en être inconnue . elle est manifeste pour tous les hommes. Cette cause des biens, c'est celui qui est le créateur et le père de toutes choses ; c'est celui qui a établi ri^armonie dans les cieux, qui tient les rênes du soleil et de la lune, qui dirige le cours des astres, et qui marque au chœur brillant des étoiles les mouvements qu'elles doivent exécuter ; c'est celui qui a fait le partage des saisons, qui gouverne les vents, qui a assemblé les mers et fondé la terre , qui fait couler les fleuves et qui donne la fécondité aux plantes et aux animaux. Jupiter cligna le sourcil et toutes ces œuvres existèrent. Là-dessus je n'ai pas besoin d'oracle. J'en crois Homère, j'ajoute foi à Platon, j'ai pitié d'Épicure. Mais si je me tourne du côté des maux, je ne puis m'empécher de demander quelle en est la première origine. Viennent-ils donc d'Ethiopie avec la peste, ou de Babylone avec Xerxès, ou de Macédoine avec Philippe? Car certainement ils ne viennent pas du ciel. L'envie est bannie pour jamais de ce séjour de la félicité. C'est ici où j'ai besoin d'oracle : consultons les Dieux. » (1)

(1) Maxime de Tyr, philosophe plalonicien du deuxième siècle. Il n'attaqua pas directement la religion chrétienne, mais, d'accord avec Apulée de Madaure, *il aurait voulu faire subir au paganisme des modifications telles, qu'il empêchât le développement toujours croissant du christia-

PREMlftlIX PARTIE. — CBAPITAB I. 5

L'oracle de Jupiter-Ammon serait resté muet à la question d'Alexandre. Mais Maxime de Tyr nous

nismé. Le passage que nous venons de citer est pris de la DissericLtian xu, dans l'édition de JeanDavisius (Londres, 1740) ; c*est la Dissertation xxv dans l'édition de Daniel Heinsius (Lyon, 1607). Voici le passage' tout entier :

« tefft TÔv }âeatiii}Kt *iûd^vâpw àftxiftnw êiç "ApfMivec, irpoaitir^vTOÇ avrov toû "AfifM»yoç voûâa, ircffcùorai x& dc^, xordc Tvt 'Ofij}pou fiQfAUV y irarcpa avrôi» Ocûv xal Mpim^y ovofAÔÇovroç* cbro^cÇdcptvoç ^ff toO pcyrtiou , ak\ù fth» iQ^cuacv «v^fv rôv irccTipoe perde rovro cpcffOoc, oOx irtpc fnc Aapiiov fv^qç, oùx ircpi r^c fu^JLevonc pc^^nc , ovx ircpl r^c 'Eïkdâoç xaxev^vn; , owx irtpi rnç 'kaiaç xvxtiptvnc* ôSl^', uairtp aùr^ tûv âX)i*»v xaAàç c^j^ôvruv , iipôtTot TOI» dffôv ircpi TOV NffiXov, onoOnt 0[»iuiOitç tirî AcTvirrov xorem. Ildhru yôuv aÙT^ toûto h Î9ti irpbç eu^aipovtai» , xdtc fiaOôvTt clx<v Av xaXûç. Ov^ cl fMc Aia irpbç t^ NciXf tov farpoy lyvM I n TOV Mxtavôv avtÔv , cire tk iéi frorapoO yûariç ircpt iràaov gmv ffi^ou^'vou , cîrff àp;^ai t^c ^cûpo xai ir^yai OaXoTTisc , cm Xîpivii \rK^âtj(ùyiivn xàç iqAîov xoTa^ûacic xaî ^cXiqvik» t^rc âlo Tc , oloy oî irociiTal xaTapavTffûoyrai* cÇJv roûç fàv iroTa/iovç •ô» pffly , bir^gv avrov; àf^xrv b Z<vç , avrbv 9h tirt **à^itMKt ifmQfuvov , Il tiririiv 6ff9irp*>T6y 7191» xal rnv cxcl ^pvv, 4 M rbv Qapvaffffby xai riiv OvGoî ^nayi^^ioa , 4 nr/ xhv 'ivfuivbv xal riiv txgi fMvqy , ft ffirt A^Xov xai rovç cxffï ^^opov; « 4 fftirov eOJlo rt fwrrt*Mv qy fOcrfiarcxôi» r^ç 'E^lXa^oç il r^ç j9«p€âpov ^qç , iêlaOmM^ Ttv 4cbç xot TOV Air6>Âftivoç iwtiowKu j^afthit cva xocvbv xac ^fiônov r^ irâvTMV MpoiwMv y^vcc • H yàp a*j xoivftif c^aipav 0M»pcay tcffiLayro oc âvOpuiroc nôv^ff , pcXXov A Ad>pcffiç irtpl Dt^oiromnio'ov pav6ffvo^yoi , S 'AOiivaloc ircpc laavtaç irvvdavopffvoc , i CopcndcM ircpt 2ixt>iac ÔMpoirûvrtc.

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6 LBS ALBIGEOIS.

fait entendre, du moins, Técho éloquent de cette inquiétude sourde, mais réelle, qui agite le cœur de rhomme que la lumière de rËvangile n'a pas encore éclairé de son rayon divin .

Le christianisme a donné plus que les premi^s éléments d'une réponse rassurante. La doctrine de la chute primitive qu'il enseigne nous permet d'abord

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'Eàn ai tiç xàç tûv xsxûv f wolo; irapi^Ou, iroOiv tovtx irxpi^v ^tvpo; TÎvffç ar tâiv xoxmv ingyali S 7ivio'Cc; ; iroOcv op^picvx fpX*^>^« sf A^Oloirftiv , w; b >oipiic; ex Bz^tlitevoc, ù; b Ecpjiic ; ex MflQce^ov^flcc , o»c 0 ^ùancoç ; ou yap é( ovpavbu pà Ais y ovx ffÇ oùpavov* ^ovoç 79cp Jfo» ditou x^P®^ co'9tTeu« EvravOa Toiwv tvTsvOa ^oc ^eî j^afM^iaç , ipiiftiBa royç Ocovc. »