DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

Non - seulement les Patarins en Italie, les Cathares en Allemagne et les Albigeois en France avaient des livres qu'ils répandaient et au moyen desquels ils essayaient de se défendre ; quelques chants populaires, composés dans chacun des idiomes nationaux, étaient encore en usage parmi eux. On enseignait aux enfants ces poésies riméôs qtii les initiaient à la doctrine dualiste (1).

Mais ces ouvrages divers et ces chants si multipliés, qui nous fourniraient les renseignements les plus précieux, ont totalement disparu (2) . Il ne nous reste donc que les livres des défenseurs de la doc* trine catholique, c'est-à-dire des adversaires des Albigeois ; et ici nous devons constater que les auteurs généralement hostiles à TÉglise, donnent une portée trop grande à ce principe de critique, qu'en général tout adversaire étant partial, dénaturant^ affaiblissant ou exagérant la pensée de ceux qu'il combat, on ne peut lui accorder aucune confiance. Ainsi, M. Albert Réville s'écrie . « Nous sommes réduits aux descriptions des adversaires j de quelques apostats et aux déportions recueillies par

(i) Berthold, 308 , cité par M. Schmidt.

(2) M. Schmidt affirme, qu^au commencement du xm« siècle, le marquis de Montferrand, en Âuvei^ne, avait fait Ja collection à peu près complète des livres de toutes les sectes , principalement des Albigeois. Mais avant de mourir il les fit brûler.

les tribunaux de llnquisition. Les unes sont dénigrantes, les autres suspectes. Ce qu'il faut surtout craindre quand on les consulte, c'est la tendance de ces juges ou de ces historiens, également passionnés à présenter comme des dogmes immédiats, comme des croyances positivement professées par les Cathares, beaucoup d'excentricités ridicules ou repoussantes, qui ne sont que des conséquences réelles ou prétendues des principes admis par eux » ( 1 ) .

Un autre auteur contemporain dit avec plus de passion et plus d'injustice encore : « Qui ne sent Tartifice grossier de ce tissu de calomnies , et qui ne comprend qu'elles avaient été inventées à plaisir pour perdre les Manichéens dans Topinion des peuples ? Quoi I à Tépoque où le relâchement de la morale de TËvangile et la dissolution des mœurs du clergé donnaient aux corrompus la plus grande facilité de satisfaire leurs passions , ils se seraient jetés dans Thérésie par lassitude de l'austérité chrétienne et par un besoin effréné de licence ? Quoi I le dévouement des Albigeois à leurs croyances , la sacrifice de leurs biens, le mépris de leur vie , leur enthousiasme au milieu de la flamme des bûchers, tout cela n'aurait été que l'inspiration d'une corruption profonde? Non : il y a eu évidemment

(i) Les Albigeois, Rev. des Deux-Mondes^ \^^ mai 1874.

DEIJX1ÉM£ PARTIS. — CHAPITRB 1. 221

mensonge de la part des autears contemporains et erreur de la part des historiens modernes , qui trop souvent les ont copiés avec complaisance »(1). Violentes sont ces accusations ; puériles ces plaintes et fausse cette critique. M. Schraidt qui, appartenant à la religion réformée , est porté à suspecter la pureté de toute source catholique, n*est pas tombé dans cette extrémité : il est plus raisonnable ; non-seulement il ne refuse pas toute valeur aux auteurs qui ont écrit contre les Albigeois, non-seulement il ne récuse pas Tautolité de leur témoignage; mais encore il donne les meilleures raisons pour appuyer son sentiment. 11 serait d'abord étrange, dit-il, que les livres écrits par les Catholiques contre les Albigeois fi]U3sent sans fondement. Faites, en effet, Thypothése que dans notre siècle plus de cent auteurs différents, suivant les inspirations de leur imagination, se rencontrent sur le même sujet; c'est déjà bien remarquable. Mais ce sujet est un sujet historique et religieux ; il a pour but de faire connaître une erreur qui n'existe pas ; plus de cent auteurs différant d'esprit et de nationalité s'ac> cordent: mon étonnement grandit. Finalement, il y a dans cette hypothèse plus que de l'étonné ment pour mon esprit ; je vois au bout une

(1) Aristide Guilbert, Histoire des Villes de France ^ — Albi — Paris, Fume, 1867.

îiii LES ALBIGEOIS.

impossibilité. Cette hypothèse, irréalisable dans notre siècle, transportez-laauxii'et au xiii* siècle, et vous aurex ainsi la mesure de la force du raisonnement de M. Ré ville et de M. Guilbert.

M . Schmidt donne une autre raison, qui est certainement plus forte encore. Toute la valeur de cette raison est dans le simple énoncé de ce fait : qu'il règne un parfait accord parmi les écrivains catholiques sur les points fondamentaux de la doctrine albigeoise. Depuis la fin du x® siècle j usqu au xv*, chroniqueurs et théologiens, soit d'Espagne, soit dltaMe, soit de France, soit d'Allemagne, n ont au fond qu'une même pensée sur Thérésie néodualiste.

Les dépositions des témoins et des accusôs des bords du Danube du xiv® siècle portent sur la même doctrine que celles des hérétiques de Minerve, de Cabaret ou de Toulouse, au commen-* cernent du xiii''; la lettre écrite par le pape Engène IV à son légat en Bosnie semble avoir été écrite par Célestin 111 ou par Innocent 111(1 )•

(1) Farlati, îllyria sacra , iv, 257.

Que Ton mette en rejçard les livres imprimés et les manuscrits qui se trouvent dans nos bibliothèques , à Toulouse , à Pans par exemple , et où sont racontées tout au long les affaires des Albigeois; c'est partout une parfaite unité. Voyez, par exemple , « les fragments d'un registre de llnquisilion ^ conservés aux archives «Jépartementales de la Haute- Garonne, el contenant les dépositions.

DEUXIÈME PJ^BTIE* ^— CBAPiTRE 1. 323

Cette unanimité , cette unité , cet accord que prouvent-ils? Sinon que les auteurs catholiques n'ont écrit que sur les renseignements les plus exacts et en parfaite connaissance de cause.

' faites devant ce tribunal par les nommés Guillaume Carrière, Guillaume Foumier et la femme Raymonde Saurine. Ces fragments consistent en quatre doubles feuilles de parchemin. Ils ont été publiés par feu M. Belhomme, mais assez incorrectement, dans les Mémoires de la Société Archéologique du midi de la France » (T. VII, 3« livrais., juillet 1850), Cf. M. Dulaurier, membre de Hnstitut, 4 art. qui ont paru dans le Journal de Toulouse.

Voyez aussi d'autres fragments d'un registre de l'Inquisition de la même ville, intitulé : Liber vitss , jadis en la possession de l'abbé Magi et passés postérieurement entre les mains de feu M. Du Mége, qui les a cédés , en i835 , à la Bibliothèque Nationale, où ils sont aujourd'hui dans le F. L. N» 9992.

Voyez encore les procédures faites à Albi , copie de 1574, manuscrits de la Bibliothèque Nationale , provenant de Saint-Germain-des-Prés. F. L. F» 12856.

Registre des peines , reproduction photographique d'une ancienne minute des inquisiteurs. Bibliothèque Nationale, F» L. N» 139,

Manuscrits de la seconde moitié du xiip siècle appartenant à la Bibliothèque publique de Toulouse. Ce sont les Confessiones annorum 4245 et iS56 , coram fratre Bemardo de Caucio inquisitore. — Il y a encore deux autres documents inédits que M. Schmidt, le premier, a consultés. Ce sont : Quxdam ohjectiones hœreticorum ei responjfiones Christia^iot^um, ( Doat, xxxvi , f^ 91 ) ; daui^ sermons, où les AU)igeoia sont comparés à des renards qui dévastent la vigne du Seigneur. Ibid. (^ 314.

C'est donc sur leur témoignage que nous aurons le droit de nous appuyer pour étudier la doctrine albigeoise.

Le lecteur remarquera que cette doctrine se présente avec le même caractère que le Manichéisme primitif; comme lui, elle ne peut pas être comptée au nombre des hérésies chrétiennes ; comme lui, elle forma une philosophie; qui eut le double tort de s'établir en dehors du Christianisme et de se présenter avec la prétention d'être une religion , accommodée quelque peu aux doctrines évangéliques, mais au fond contraire à TËglise.

Le résumé que nous allons donner des enseignements des sectaires du Languedoc ne pourra être que rapide. Il serait, en effet, hors de propos pour nous et ennuyeux pour le lecteur, de suivre pas à pas les auteurs du moyen âge, qui, au reste, se sont quelquefois perdus dans d'inexplicables longueurs (1).

§ I®' — Partie métaphysique et théologique du système.

Les Albigeois raisonnaient sur Dieu à peu près ainsi :

Dieu étant le premier principe, l'Être parfait,

(1) Nous avons adopté les divisions et la marche rationnelle , que M. Sehmidt a suivies dans son ouvrage sur les Cathares. v

DEUXIÈME PAHTIE. CHAPITRE 1. 225

doit être aussi la bonté absolue. Dès4ors quïl est le principe parfait et bon, s'il produit des œuvres, ces œuvres seront nécessairement bonnes. La raison nous le dit : c'est la vérité absolue.

Mais les faits dont la nature nous rend tous les jours témoins semblent renverser ces principes indiscutables. Au milieu de quel monde vivonsnous, en effet? Au milieu d'un monde imparfait et rempli de mal. Dieu ne peut donc pas avoir créé ce monde, car il y a toujours analogie entre la cause et Teffet. Mais dirons-nous que le monde provient du Hasard, ou bien qu'il existe de toute éternité? Ni Tun ni Vautre, car le monde porte les traces évidentes de Tintelligence qui Ta formé. Son imperfection même lui ravit Tétemité. Il existe donc un principe mauvais qui a créé le monde mauvais.

Quelle est la nature de ce principe mauvais ? Est-il éternel et absolu comme le principe du bien? Ou bien a-t-il été créé bon d'abord, et puis, par Fabus de sa liberté, a-t-il perdu sa bonté naturelle et est-il devenu mauvais? Comme les premiers Manichéens, les Albigeois se divisèrent sur la solution de ces questions. Originairement, les Bogomiles établissaient une égalité absolue entre le principe bon et le principe mauvais, également puissants et également étemels.

Mais bientôt , un parti qui refusait rèternité à

%i& Lh& ALBIGEOIS.

Satan et qui le regardait comme un ange déchu, s'éleva contre ce dualisme absolu.

L'Église de Dragovice (1), en Macédoine, demeura toujours fidèle aux doctrines du vieux dualisme ; rÉglise de Bulgarie, au contraire, reconnut comme un semblant de monothéisme : car elle plaçait au premier rang le principe du bien qu'elle disait être supérieur à tout ; elle n'admit jamais l'éternité du mal. Ce schisme s'étendit plus loin que la Grèce et que la Bulgarie ; il se déclara aussi en Occident, en Italie et en France surtout. Nicétas, évéque de la communauté de Constantin nople, qui partageait la foi de l'Église de Dragovice, prit part au concile hérétique de Saint-Félix de Caraman , et ce concile déclara que le dualisme absolu était la seule vraie foi de la secte. Cette décision persista. Au xiii® siècle, il y avait des églises dans le pays de Toulouse , de même qu'à Garda- Sée dans l'Albanais , où la foi en Téternité du mal comptait les adeptes les plus décidés et les plus résolus. C'est ainsi que les Albigeois, ressuscitant les anciennes querelles de la secte, imitant les Patarins d'Italie et les Cathares d'Allemagne, se divisèrent en Albigeois absolus et en Albigeois modérés.

Pour les Albigeois absolus j le principe du bien

(1) O^^gçvicen^ M. Jirecek, Gesàiic, dest Bulgar.

DEUXIÈME BiATlK. — CHAPITRE 1. %T[

et le principe du mal étaient éternels. 11 y avait deux mondes : le monde des esprits ou le monde invisible, créé par le Dieu bon, où tout était bon et parfait ; et le monde matériel, créé et gouverné par le Dieu mauvais. Us regardaient le Dieu bon comme un étranger pour le monde matériel : car du Dieu mauvais seul venaient tous les maux physiques, disaient-ils.

Quelques-uns, donnant à leur pensée une forme "^ mythologique, prét^idaient que le Dieu mauvais était le soleil, la lune et les autres astres créés par les démons inférieurs : c'est d'après cela que Ton peut s'expliquer cette folle parole de quelques sectaires, que le Dieu mauvais faisait germer la terre à la suite d'un commerce illicite, «motu meretridœ conceptionis » (1). ^

Pour eux, le Dieu mauvais était aussi la cause du mal moral ; parce qu'il avait créé le corps de rhomme, ils plaçaient en lui la cause première du péché ; pour eux, la source du péché n'était pas dans la volonté, mais dans la matière seule.

Le principe mauvais n'avait pas eu de commencernent, car les causes des contraires sont également contraires, d'après Aristote; la cause du bien et la cause du mal sont donc contraires. Mais le contraire n'engendrant pas le contraire, elles sont éternelles.

(1) Gervasius Tilberiensis, Otia imperialia , 886.

928 LES ALBIGB0I8.

Je doute que la foule goûtât cette métaphysique abstraite, surtout sous le beau ciel du Languedoc et de la Provence. Mais ce n'en était pas moins le fond de la pensée albigeoise.

On leur objectait quelquefois que le mal n'a pas de réalité, qu'il est simplement une négation. C'était le raisonnement que saint Augustin faisait aux Manichéens d'Hippone. Mais ils répondaient invariablement , dans un langage peu intelligible, que tous les contraires sont contraires par nature et non par négation. Tout leur système leur paraissait ainsi démontré.

A l'appui de cette étrange théodicée, ils citaient l'Écriture ( 1 ) ; car ils disaient que pour convaincre une société chrétienne, ils pouvaient alléguer les autorités mêmes qu'elle reconnaissait.

(1) Sap y xn^ 10; Jerem., xm, 23; Math., rv, 9; xv, i3 ; VI, 24 ; Joan., i, 12. 13; viii, 23, 44; xviii, 26; xiv, 30.

En général ils rejetaient l'Ancien Testament , et reconnaissaient ]e Nouveau. « M, le professeur Reuss , de Strasbourg, a étudié de près la version cathare du Nouveau Testament d'après un manuscrit de Lyon. V Apocalypse vient tout de suite après les Evangiles et les Actes ; les épitres dites Catholiques suivent^ et enGn les Epitres de Paul , augmentées d'une épitre aux Laodicéens , tenue longtemps pour authentique. Le savant professeur a été frappé de l'exactitude relative de cette vei*sion cathare. Le dialecte est un roman se rapprochant de l'espagnol. Ce sont les noms propres qui paraissent avoir le plus souffert » . Note de M. Albert Réville, loc. cit.

0£UXlfiMË PARTIE. — CUAPITRE 1. 229

Quant au inonde du Dieu bon, il était constitué, d'après eux, par le monde invisible des esprits et de la lumière. Ils le disaient peuplé d'hommes célestes qui étaient composés d'un corps spirituel et d'une âme. Dans ce corps résidait T&me,. gardée et gouvernée elle-même par un esprit, lequel, à son tour, était revêtu d'un corps céleste.

Conception gnostique mais inintelligible, qui V^'1C* ^^''^ti. plaçait deux êtres dans un seul. ^^

Chacun des deux Dieux éternels avait eu sa révélation ; le Dieu mauvais avait parlé dans l'Ancien ^ Testament, le Dieu bon dans le Nouveau. N'y at-il pas, en effet, une opposition manifeste entre ces deux Testaments (1)?

Le Dieu bon n'avait donc pas parlé à Moïse ; le

(1) Ils prétendaient établir une opposition absolue entre les passages suivants :

Gen. I, 2 et I Joan. i, 5.

Gen. I, 27 et Gai. m, 28.

Gen. m, 15 et Golos. i, 20.

Gen'. VI, 7 et Jacob, i, 17.

Gen. viy 2 et I Joan. m, 9.

C'était, en petit, le livre des Antithèses dans lequel Marcion s'était attaché à faire ressortir les contradictions qu'il croyait trouver entre l'Ancien et le Nouveau Testament. Tertullien et tous les Pères ont réfuté cet ouvrage en montrant l'aecord des deux Testaments.

Les Albigeois tenaient à honneur surtout le iv évangile, un évangile apocryphe, attribué à saint Jean , et la Vision dPIsaie, sorte d'Apocalypse orientale.

libérateur des Hébreux avait reçu la Loi d'un trompeur; il avait été lui-même sorcier et larron. Sa loi ne devait donc pas être observée !

Logique insensée, qui immolait, en même temps que TAncien Testament, les dix commandements du Sinai, écrits non plus seulement sur des tables de pierre, mais dans la conscience de tous les hommes, et essentiels à toute constitution sociale. La conception des deux principes éternels, dont Tun était le seul créateur des esprits, et l'autre le seul créateur des corps, présentait une grave difficulté. Cette diflSculté fut résolue par une conception plus étrange encore.

Si le Dieu bon n'a crééqtie les âmes, et le Dieu mauvais que les corps, comment les âmes sontelles tombées sous la domination du mal ? Voilà la difficulté.

Les Albigeois répondaient : Les âmes ne sont pas libres, car si le Dieu bon leur avait donné la liberté, il serait Tauteur du nuiL Cela est si vrsd, ajoutaient-ils, que le Dieu bon lui-même n'a pas de libre arbitre. Et ils citaient l'Écriture (1)> dont les paroles ne prouvent nullement leuf assertioii otitrageame pow Fhomme et pour Dieu .

Mais puisque les âmes célestes ne jouissent pas de la liberté,, comment expliquez- vous leur chute ?

(i) Rom. vn, 15; ix , i%; i Gnr. m, 7; fliâip. n, i9.

DEUXIÈME PàRTIB. — CHAPITRE I. 23i

Voici : Le Dieu mauvais, jaloux de voir le Dieu bon régner sur un peuple saint et heureux, s'introduisit dans le ciel , revêtit une forme resplen*dissante et se fit ami des âmes célestes. Il leur persuada qu'elles goûteraient un plus grand bonheur sur la terre : il les séduisit. Elles se séparèrent donc du Dieu bon et suivirent le Dieu mauvais (1).

Le Dieu mauvais, fier de cette première victoire, voulut en remporter une plus grande. Suivi de la troupe de ses démons, il monta jusqu'à la demeure même du Dieu bon. Mais cette fois la fortune lui fut contraire. Vaincu par les légions terribles de saint Michel, il fut précipité du ciel, qui se rompit en éclats (2).

Cependant les âmes qu'il avait d'abord entraînées durent se dépouiller de leur corps céleste ; les esprits qui, jusque-là, avaient veillé sur elles, se séparèrent des révoltés. Il les enferma donc dans des corps de terre, espérant ainsi les fixer éternellement dans son séjour.

Ainsi, d'après les Albigeois, V il y avait deui natures dans l'homme : la nature matérielle et la \ nature spirituelle; 2"* les âmes étaient venues toutes à la fois sur la terre, et le premier homme n'avait

(1) Us citaient à l'appui : Isaîe, xiv, 13-14. Luc, xvi, 1-8.

(2) Us citaient: Apocal,, xii, 7, 9. Luc , x , 15.

232 tKS ÂLBIGKOIS.

pas existé ; 3^ il n'y avait pas de nouvelles créations ; car les âmes unies actuellement à des corps appartenaient au nombre de celles qui avaient primitivement été créées. Cependant ils attribuaient au démon la création de T&me des tyrans et des scélérats.

Mais les âmes enfermées dans les corps sontelles destinées à y demeurer toujours? — La terre est pour elles le lieu de Texpiation et de la pénitence ; et il n'existe pas d'autre enfer que celui-là.

Mais cet enfer sera-t-il éternel pour elles?

Les Albigeois mitigés répondaient que, par une nécessité inhérente à leur nature, elles seraient toutes sauvées, et qu'elles retourneraient toutes dans leur premier séjour : car elles tiraient toutes leur origine du Dieu bon.

Cette croyance au salut nécessaire paraît avoir été profonde chez eux. Perdre des âmes pour toujours leur paraissait le propre d'un Dieu mauvais et injuste. Un croyant de la secte disait un jour que, s'il savait que le Dieu bon ne sauvât pas toutes les âmes, il déchirerait ce Dieu perfide s'il pouvait le tenir entre ses mains.

Puisque le salut est nécessaire, il reste inutile que le Dieu bon prenne des moyens de rappeler à lui les âmes ; elles n'ont qu'une seule chose à faire : accomplir leur pénitence.

DBUXIÂMB PARTIE. CHAPITRE I. 233

Les Albigeois, cependant, donnaient à Jésus- Christ une place assez grande dans l'œuvre du salut. Voici Tidée qu'ils se faisaient du Rédempteur .

Le Dieu bon, voyant que les âmes, loin de faire pénitence, descendaient toujours plus bas dans le mal, résolut de les délivrer : il envoya Jésus- Christ.

Jésus- Christ n'est pas Dieu, il est une créature inférieure à Dieu (1). 11 ne s'est pas incarné, car il ne pouvait pas descendre dans un corps mauvais, surtout in utero Virginis. 11 n'a pas pris réellement notre humanité ; il s'est revêtu d'un corps différent de celui des hommes. 11 a apparu sur la terre avec le corps éthéré qu'il a au ciel ; ce n'est qu'à la Transfiguration qu'il manifesta sa substance céleste.

Le démon ne connaissait pas la nature de Jésus- Christ. Pour le laisser dans son erreur, Jésus- Christ se conduisait partout comme ayant un corps d'homme. Les Juifs crurent le faire souffrir et lui donner la mort; mais l'esprit céleste n'éprouva aucune douleur (2). Cet esprit se sépara de lui au moment de la mise au tombeau ; il revint en lui le

(1) Preuve xPtùv. xni, 22; Sap. i, 4; xxnr, 14; Joan. xiv, 28; xvii, \\\ Galat. iv, 4.

(2) Un larron , ayant sa figure , fut crucifié à sa place. Ltb. conf,y f«101.

S3& LIS ALBIGIOm.

trdsième jour, et ee retaur produisit le phénomâne apparent de la résurrection. Le même corpe céleste remonta seul au ciel ; car T Ascension avec un corpe de chair et d'os , qui sont d'une nature mauvaise, ne peut pas être admise comme possible ( 1 ) .

Parmi les Albigeois, quelques-uns allaient plus loin. Ils prétendaient que Jésus-Christ avait été appelé à Texistence par le Dieu mauvais, qui von^ lait se servir de lui pour tromper leS' hommes et pour empêcher le saint qui devait s'accomplir par le Christ véritable Us ne reconnaissaient qu'un Christ idéal, qui n'avait été dans ce monde que d'une manière spirituelle dans la personne de son principal disciple, saint Paul.

A l'exception de ces derniers, tous réduisaient le rôle de Jésus-Christ à un simple rôle d'ensei*gnement. Si les âmes sont nécessairemeikt sauvées , quel besoin , ^i effet , ont-elles de la grâce ? Jésus-Christ s est uniquement appliqué à corriger les erreurs relatives à Dieu , à faire connaître les moyens de pénitence destinés à nous faire revenir au Dieu bon, et à apprendre aux

(i) D. Bouquet, Rec. des Rist. x, 409.— Geat. aynodûs Aurélia. 605, — Guibert Novigent., de Vita , ni. éd. D'Achery, Paris , 1861 . — Eckbertos, Sermon es. — Jeachim, Expositio in Apocal. — Ermengatidus , Opuseuh coni. Ihsfet. dans Gretzer , t. XII. — Eugènef IV, Lett. au légat en Bosnie.

DEUXlàME PABTIK. CBAPITRE 1. 230

hommes à former une association ou Église de tous ceux qui accepteraient sa révélation.

Les Albigeois admettaient le Saint-Esprit, mais ils le disaient d'une nature différente de celle du Père et de celle du Fils. Pour eux, le Saint-Esprit était simplement le chef des Anges ; ils l'appelaient V Esprit principal; ils le croyaient revêtu d'une beauté ineffable, dont la contemplation faisait la joie des Anges.

Ils appelaient encore Saint-Esprit chacun des esprits préposés à la garde des ftmes du peuple céleste. Lorsqu'une &me a achevé sa pénitence et a été initiée dans la secte, disaient-ils, Tesprit gardien qui^ primitivement, Favait protégée, se réunit à elle pour la guider et la consoler : cet esprit est ï Esprit consolateur ou le Paraclet.

Ces conceptions s'éloignaient totalement de FÉvangile; elles devaient blesser profondément ,, |

les fidèles de TËglise : c'était sur toute la ligne ; la négation oii le renversemeat de la doctrine révélée.

Sur d'autres points, Topposition et la négation étai^it encore plus évidentes. Les sectaires osaient dire que saint Jeaa-Baptistd avait été un déoMn du Dieu mauvais , envoyé pour entraver l'œuvre du Christ, en lui opposant le baptême par Feau. Quelques-uns affirmaient qu'il avait été le mauvais prophète Ëlie.

Us considéraient la Sainte - Vierge comme un esprit céleste; car, pour donner passage à un être pur, il avait fallu qu'elle fût étrangère à la matière. Elle n'était donc pas née de parents humains. Revêtue d'un corps céleste, elle n'avait pris qu'en apparence le corps d'une femme. Elle n'avait pas été mère de Dieu (1). On trouva un grand nombre d'Albigeois qui disaient : Marie n'est ni un ange, ni une femme, mais une métaphore. Elle symbolyse rËglise manichéenne, qui engendre comme fils de Dieu ceux qu elle reçoit dans son sein. Idée mystique et singulière , qui est attestée par les témoins les plus dignes de foi (2) !

Le but de la mission de Jésus-Christ était donc

(i) Tous les Albigeois s'accordaient à ne pas attribuer à la Sainte-Vierge de pouvoir sur son fils et à ne pas lui rendre de culte. Lib, Conf.j f» 204.

(2) Un Albigeois brûlé à Toulouse , en 1310 , disait : « Mariam non esse nec fuisse mulierem camalem. » Lib, Sent, Inquis. Toloa.j 92.

c Mariam negant fuisse mulierem camalem ; sed sectam suam et ordinem suum dicunt esse Mariam Virginem, veram pœnitentiam castam, et Virginem quae générât filios Dei, quando recipiunmr ad eamdem sectam et ordinem. » Eymericus, Directorium inquisitorum y Romae, 1578, «Beata Virgo et B. Johannes Evangelista descenderunt de cœlo et non erant de ista came, et Gbristus adduxerat eos in testimonium . » Actes de V Inquisition de Carcassonne, 4247. — Cf. Inventaire des arch. de Vinquieit, de Carcass.^ par M. Germain. — Une cansuUcUian inquisitoriale au xiv« siècle, par le même.

DEUXIÀME PARTIE. — CHAPITRE I. 237

d'annoncer la foi albigeoise. Par quel moyen Tàme s'affranchira -t-elle des liens da mal et s'unirat-elle à l'esprit céleste et consolateur? Par l'adhésion à la foi albigeoise. L'initiation aux mystères assure à l'&me la communication du Saint-Esprit. C'est alors qu'elle expie le premier péché commis dans le ciel et les péchés commis pendant son séjour sur la terre. L'entrée dans la secte est donc la condition nécessaire du salut.

Quand on interrogeait les sectaires sur l'état des âmes qui avaient vécu avant la manifestation de leur doctrine, ils répondaient que l'âme céleste qui n'avait pas accompli sa pénitence dans le corps où elle se trouvait, passait, après la mort de ce dernier, dans un autre corps, et cela indéfiniment, jusqu'à son entrée dans leur Église.

Si on leur demandait quel était le nombre de corps par lesquels une âme pouvait être condamnée à passer, ils répondaient, les uns, que Tâme pouvait passer à travers sept corps, les autres , à travers dix, quelques-uns à travers seize. 11 s'en trouva pour dire que l'âme qui, finalement^ était devenue l'âme dé saint Paul, avait traversé trente-deux corps. Un grand nombre d'entre eux croyaient que les âmes chargées d'un plus grand nombre de péchés et se refusant à faire pénitence, passaient dans le corps d'un oiseau ou d'un quadrupède. Voilà pourquoi il n'était permis de tuer ni un oi-

S38 tBS ALBIGEOIS.

seau ni un quadrupède ; c'était courir le risque dïnterrompre le cours de la pénitence d'une &nie (1).

La mort n a donc pas la même signification pour tous. Pour ceux qui achèvent leur expiation par leur entrée dans la secte, elle est la fin de la pénitence; pour les autres, elle ne produit qu'un changement de situation : T&me quitte un corps pour entrer dans un autre. Parce que ces expiations indéfinies se font d'après une loi nécessaire, après la mort il n'y a point de jugement, donc pas de Purgatoire. Surtout il n'y aura point de résurrection de la chair : car la chair est, de sa nature, mauvaise.

Quand une âme a fini sa pénitence, elle rentre dans le séjour du Dieu bon , toutefois seulement après avoir été reçue dans les régions éthérées par les esprits , qui , laissés au ciel dès l'orig^e ,

(1) Les Indiens qui admettaient la métempsycose et la migration des âmes à travers les corps dans un but de pénitence, en vinrent à cette même conséquence pratique : Ne pas tuer les animaux.

c Le dualisme semble avoir été une conception propre aux peuples de race Iranienne, imaginée par eux , lorsque à une époque anté-historique , se détachant de la souche commune , c'est-à-dire de la grande famille Aryenne , ils allaient se fixer sur les hauts plateaux de la llédie. C'est dans celte contrée, en effet, que les traditions conservées dans le Zend-Avesta , nous montrent la première apparition du dualisme et font naître le Prophète qui en fut le révélateur, Zoroastre. » M. Dulaurier , loe, cU.

DBDXIÈIIB fARTIB. — CHAPITRE l. 299

avaient été emmenés par Jésus-Christ. Une fois \ rentrées au del, ces âmes sont revétaes des corps

resplendissants qu'elles avaient avant leur chute.

Quant aux âmes qui refusent de faire pénitence, elles resteront toiigours sous le pouvoir du démon. Par 1-eur refus d'entrer dans TËglise albigeoise, elles montrent qu'elles n'ont pas été créées par le Dieu bon ; condamnées dès l'origine, elles subissent la nécessité de leur nature.

Tel était dans son ensemble le dogme du dualisme absolu. Mais en France, comme en Italie, en Bulgarie et primitivement en Perse, le dualisme n'eut pas dans les esprits une forme aussi rigoureuse : de là l'Albigéisrae mitigé.

En France, quelques Albigeois pensaient à peii prés comme les dualistes mitigés de Concorezo. Pour eux, il n'y avait qu'un Dieu éternel et absolu, I existant avant le monde et avant le mal. Ce Dieu

unique avait créé les esprits et les quatre éléments de la matière. Mais l'action créatrice de Dieu s'était bornée à la création de la matière en général : il s'était contenté de donner l'existence. 1 * Le chaos primitif avait été débrouillé par un autre et contrairement à la volonté de Dieu.

D'après les dualistes modérés, le Dieu mauvais n'était donc pas le créateur, mais l'ordonnateur, le formateur de la matière. Le principe mauvais ne partageait pas la nature divine ; il était au rang

240 LES ÂLBI0B016.

des créatures de Dieu. Primitivement, il était ange; poussé par une pensée d'orgueil, il voulut devenir égal à Dieu ; il déchut de sa bonté primitive : il fut alors chassé du ciel, lui et tous ceux qui l'avaient imité dans sa révolte.

Sept cieux, Tun plus resplendissant que Fautre, forment le royaume de Dieuet des esprits célestes. Dieu habite le septième ciel; chacun des autres cieux est habité par un ordre particulier d'anges, qui, sans interruption, font monter leurs chants vers Dieu. Au-dessus de la région céleste régnent les quatre éléments, sans forme précise, mais séparés et placés dans Tordre descendant suivant : sous le ciel , sont Fair et les nuages, au-dessous l'océan et ses eaux, puis la terre, et enfin le feu. Un ange préside à chacun de ces éléments.

A la tète de l'armée céleste brillait Lucifer, le plus beau des anges, à qui la garde des cieux avait été confiée, qui administrait les biens du roi du ciel et pouvait traverser librement toutes les régions de l'infini jusqu'au trône de Dieu, dont il avait le privilège unique de contempler la gloire face à face.

Mais il conçut le dessein de devenir l'égal de son maître : pour l'accomplir il séduisit d'abord les anges qui présidaient aux éléments , puis le tiers des anges des cieux. Mais Dieu , irrité , le chassa, le dépouilla de sa gloire, et à la place de la lumière

DEUXIÉMB PARTIE. — CHAPITRE L îi\

douce qui Tenvironnait , il le revêtit d'une lumière 'rougeâtre. Les anges séduits perdirent chacun leur couronne et leurs magnifiques vêtements.

Lucifer, chassé de la demeure de Dieu, se retira dans le firmament. Cependant il ne tarda pas à être tourmenté par le remords ; et se tournant vers Dieu, il lui dit : Aie pitié de moi. Dieu, touché, lui permit de faire pendant sept jours, c'est-à-dire pendant sept siècles, tout ce qu'il voudrait. Lucifer alors donna à ses anges l'ordre d'établir la terre ; de la moitié de la couronne de ses anges, il forma lui-même le soleil, et de l'autre la lune ; les pierres précieuses de cette couronne devinrent des étoiles.

Les créatures qui habitèrent la terre furent formées du limon v Le démon créa directement l'homme, auquel Dieu donna une âme douée de liberté. Mais l'homme n'usa de cette liberté que pour accomplir le mal.

Cette idée de la création de l'homme par Satan fut l'occasion de plusieurs mythes fort étranges. Les uns disaient qu'Adam avait été d'abord un ange, auquel Dieu avait confié la mission de voir comment Lucifer formerait et distinguerait les êtres. Le démon, irrité , se saisit de lui et l'enferma dans un corps fait de limon, en lui disant : Soumets-toi à la matière. Adam le supplia de le délivrer de sa prison ignoble ; le démon , nonseulement refusa, mais encore l'obligea de lui

payer toute sa dette, c'est-à-dire d'accomplir avec Eve l'œuvre de la chair.

D'autres disaient que le démon avait, avec du limon, formé deux corps d'homme, et que, n'ayant pu leur donner la vie, il avait demandé à Dieu deux anges pour les animer. L'ange du troisième ciel et celui du deuxième avaient prié Dieu de les laisser partir. Dieu accéda à leur désir, mais sur la promesse qu'ils firent de revenir au plus tôt ; il leur recommanda en même temps de ne pas se laisser prendre par le sommeil, afin de ne pas oublier le chemin du ciel. Mais ils succombèrent aux ruses du démon, qui les endormit et qui profita du temps de leur sommeil pour les enfermer chacun dans un corps. L'ange du deuxième ciel devint Adam, et celui du troisième Eve. Quand ils sortirent de leur imprudent sommeil, ils se plaignirent avec colère à Satan. Pour les dédommager, Satan les fit entrer dans le Paradis terrestre, où il les enferma et se les assujettit par de nouvelles ruses.

En France, plus particulièrement, on racontait que le diable avait fait d'argile le corps de l'homme. Mais il dut demander à Dieu de lui donner une âme ; alors Dieu lui dit : « Si tu le fais d'argile, il sera plus fort que toi et moi ; fais-le du limon de la mer. » Le diable suivit ce conseil , et Dieu donna à l'homme une âme en disant : « Il ne sera ni trop fort ni trop faible. » C'est ce qu'un nommé

DEUXIÈME PAITIK. — CBAPITRB 1. 243

Raymond Centolh attestait devant les inquisiteurs avoir entendu de la bouche de la femme d'Arnaud Bos de Gontaud, un jour de foire (1).

D'autres prétendaient que , quand le démon eut formé le corps de Thomme, Dieu lui dit ; <( Voyons si tu pourras le faire parler. « Le démon l'essaya en vain. 11 demanda donc à Dieu de donner une âme à rhomme. Dieu , en effet , souffla dans la bouche de Thommej qui bondit en criant au démon : « Maintenant , je ne suis plus à toi ! »

L'opinion commune était donc que Tâme vient de Dieu.

Les âmes des premiers hommes avaient été des anges y enfermées par le démon dans des corps matériels pour que le chemin du ciel leur fût ainsi fermé. Afin de les enchaîner pour toujours, le démon avait imaginé leur propagation par Tunion des sexes. Par Eve, il séduisit Adam, et par leur péché il les fit ses esclaves.

Le péché de la chair est le vrai péché originel. Ce péché est le plus grand de tous ; car non-seulement il constitue une révolte, mais encore il perpétue<une race mauvaise et dilate ainsi le règne du démon.

Au bout d'un nombre d'années cependant, Dieu voulut rappeler à lui Adam,, Eve et leurs descen-

(1) Eodrait des procédures des Inquisiteurs, D. Vaissette , Hist. de Lang.j preuve N» gclxiii.

2ii LES ALBIGEOIS.

dants , qui n'étaient pas essentiellement mauvais . 11 fit donc sortir de lui son Verbe , qui descendit sur la terre, prit une forme humaine , et enseigna aux hommes le moyen de faire leur salut.

L'homme sauvé par le Verbe ne ressuscitera pas, c'est-à-dire qu'il ne reprendra pas son corps de chair (1) ; mais le jugement dernier aura lieu. C'est alors que les anges, Adam et Eve, qui auront traversé les corps d'Enoch, d'Abraham, de Noé et des Prophètes sans avoir* trouvé le salut, et qui n'auront obtenu le pardon que dans les corps de Simon et d'Anne, seront admis à partager la gloire de Dieu, avec Marie et les Apôtres. Les bons jouiront d'une récompense éternelle qui sera la même pour tous ; les méchants seront soumis à un châtiment éternel, qui sera encore le même pour tous ; car tous les péchés, parce qu'ils ont le caractère d'une révolte contre Dieu, sont également graves; de même les vertus honorent toutes Dieu également.

Après le j ugement, le chaos primitif sera rétabli ; dans ce chaos vivront les démons et les méchants . La Trinité, jusque-là divisée, deviendra la Trinité absolue; le mal sera à jamais vaincu, et Dieu seul sera tout en tous.

(i) Les inquisiteurs interrogeaient sur cinq articles: 1<> la création du monde, 2^ le baptême, 3" le mariage y 4« l'eucharistie, 5" la résurrection.