CHAPITRE

Eut de l*£glite an ZI« et an Xll-tiécle.

Dès sa première apparition, le néo-Manichéisme se répandit avec une rapidité étonnante ; le lecteur ne Ta pas oublié. Au commencement du xr siècle, on le signala à Orléans et à Toulouse ; bientôt ce fut à Béziers, à Carcassonne, à Alby, dans le Rouergue, dans le Périgord. Le concile de Reims, tenu en 1148, fut si effrayé de ^es progrès, qu'il se crut obligé de défendre à tous los fidèles de la province rémoise de recevoir les hérésiarques, qui étaient dans la Gascogne ^ dans la Provence ou ailleurs{cBïi. xviii). Celui deTours( 1163) prit des mesures semblables; celui de Vérone (1183) fut même plus sévère. A la fin du xii* siècle, en effet, rhérésie ne s'étendait pas seulement dans la Provence et le Languedoc, mais encore elle enlaçait de son étreinte puissante tout le pays du sud de TEurope, depuis les Pyrénées et l'Océan jusqu'au Bosphore.

Essayons de rechercher les causes d une diffa-

DEUXIÈME PASTIfi. — CHAPITRE 111. 267

sion si prompte , et de comprendre, autant que faire se pourra, Tètat de TÉglise, afin de voir si les malheurs qu'elle eut à traverser pendant le XI* et le XII'' siècle ne facilitèrent pas aux nèo- Manichèens Tentrèe dans une terre qu'elle avait arrosée de ses sueurs, consacrée de son sang et sanctifiée par son esprit.

Au moment où les Albigeois commencèrent à répandre leurs doctrines subversives, TÉglise qui, pendant le ix"" et le x* siècle, avait eu à lutter contre Tignorance et la barbarie, car la paresse et Toisiveté avaient pris la place, pourtant sacrée à ses yeux, de Tamour des lettres, du travail et de la pénitence* semblait entrer dans une période de progrès et de bien. Le xi* siècle fut incontestablement supérieur au ix"" et au x*. On vit alors s'adoucir les mœurs, le langage revêtit des formes plus attiques (1) , les sciences furent plus en honneur et les vertus chrétiennes plus communes. Ce siècle s'ouvrit par le pontificat de Sylvestre II et le règne de saint Henri.

Sylvestre 11 fut incontestablement un grand A pape. Pendant son pontificat, le Saint-Siège brilla de nouveau de la gloire des Grégoire, des Léon et

(1) Cependant on trouve encore des expressions barbares , par exemple , dans le Testament de Riculfe , évèque d'Elne(915), publié par Baluze (Regin. App.,p. 6!26). et dans les lettres de Robert , évèque de Metz.

des Damase ; de cette gloire incontestée, qui semblait s'être obscurcie au x* siècle, pendant la succession rapide des vingt-huit papes, qui, depuis le pape Romain (900) jusqu'à lui, n'avaient fait que passer sur le trône de Pierre. Saint Henri H (1002-1024) donna, môme dans les grandeurs et au milieu du faste royal, l'exemple des plus admirables vertus. Par sa vie, il honora la religion ; il voulut que partout ses peuples lui rendissent respect et hommage. Aussi, comme si la vertu appelait nécessairement à elle la vertu, son règne fut particulièrement illustre, par le nom de vingtdeux évoques qui méritèrent , par la sagesse de leur vie et l'influence de leurs œuvres , d'être vénérés par les contemporains et de recevoir de la postérité, attentive à leurs mérites , les honneurs de la sainteté (1).

L'empereur Henri et le pieux Robert, roi de France, n'avaient pas tardé à s unir d'une amitié étroite. Cette entente de deux princes si vertueux était de bon augure pour la prospérité de l'Église. Ils avaient eu une entrevue cordiale aux limites des deux royaumes, sur les bords de la Moselle, et après s'être donné mutuellement des fêtes splendides, dignes de la couronne de Charlemagne , ils s'étaient concertés et entendus sur les moyens

(1) Voir la Vie de saint Meinwerck , évèque de Paderborn.