DEUXIÈME PARTIS. -^ CHAPITRE T

les diocèses d'Albi et de Castres, les diocèses de Saint-Papoul et de Lavaur. Pourquoi? parce que rhérésie y prédominait. Innocent III , prêchant la croisade, adressa sa lettre aux nobles hommes, comtes, barons et tous chevaliers établis dans les provinces de Narbonne, d'Arles, d'Embrun, d'Aix et de Vienne. Nous pouvons donc supposer avec raison que le néo- Manichéisme avait envahi tous ces pays. Effectivement, il régnait presque en souverain depuis le Rhône jusqu'à la Garonne; seulement , nous devons constater qu'il était plus répandu et plus influent sur les bords de la Garonne , dans le pays de Toulouse , qui était devenu son siège principal, sa capitale. Il suffit, pour s'en convaincre , d'examiner la délimitation des évèchés albigeois. Elle fut déterminée, pour la première fois, dans le Languedoc, parle synode hérétique tenu à Saint- Félix -de- Caraman, en 1167 (1). L'Église albigeoise compta six diocèses : celui de Toulouse, celui d'Agen, celui d'Albi, celui deCarcassonne, celui du Val-d'Aran dans le comté de Comminges, celui de Rodez ou du Lauragais(2). Il était donc temps que l'Église interposât son autorité suprême, pour arrêter les progrès d'une

(1) D. Bouquet, Hist. des Gaules et de la France^ t. XIV, p. 448. ~ Besse , Histoire des ducs , marquis et comtes de Narhonne , p. 483.

(2) Voir, Pièces justificatives ^ N» 4.

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hérésie qui, loin d'en être à sa naissance, menaçait déjà Tordre religieux et Tordre social ; car, comme Ta dit M. Dulaurier : « Le dogme fondamental de TAlbigéisme était le produit d'une conception incomplète et fausse de la création et de la constitution de ce monde , et de Tétre toutpuissant dont il est Touvrage et qui le gouverne, de la nature et des destinées de Thomme. Il avait la prétention d'être un christianisme perfectionné, une révélation supérieure, et il était la négation de la vraie religion du Christ, dont il détruisait toute Téconomie. 11 avait remplacé par des mythes, produit d'une imagination enfantine, la tradition de la chute de Thomme primitif et le dogme du péché originel, et celui qui en est le corollaire obligé, le dogme de la Rédemption opérée par un médiateur divin. Il déclarait les sacrements de TËglise inutiles au salut, et les considérait comme une vaine formalité (1). La sanctification du dimanche était abolie , et les autres fêtes chrétiennes supprimées ou détournées de leur véritable sens. La morale ne reposait que sur les pratiques d'un ascétisme matériel et exagéré, et n'avait en vue ni la satisfaction due à Dieu, ni celle que réclame la conscience ; en niant le libre arbitre , il anéantissait la liberté humaine ,

(4) Lib. Conf., fi 9.

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et la faculté laissée au pécheur de se relever par Texpiation. Loin d'être une réforme ou un pro* gréSf il ne fut qu'un retour vers les idées surannées et imparfaites du vieux monde oriental. »

L'Église, en s'élevant avec force et énergie contre la secte nouvelle , se défendit donc d'abord elle-même ; ensuite , elle étendit sa protection obligée sur ses enfants menacés dans leur foi; enfin, en remplissant sa mission civilisatrice, elle demeura le plus ferme appui de la société. C'est un droit qu'elle exerça ; mais, en môme temps, elle manifesta cette admirable faculté de dévouement que Dieu lui a donnée ; elle servit les intérêts de la science, de la vraie politique et du progrès moral.

Les Papes , occupés à d'autres soins , ne combattirent pas , aussitôt après son apparition, une hérésie qui commençait et qui, au reste, se tenait cachée. Grégoire VII et ses successeurs avaient assez fait, en réformant la discipline ecclésiastique, en rendant au sacerdoce la vertu qui l'honore, en arrachant l'Église au pouvoir ambitieux des empereurs d'Allemagne. Quelques évêques , à la vérité, avaient essayé de prendre des mesures. Ainsi, sous Etienne X, en 1056, un concile, réuni à Toulouse, avait condamné les hérétiques; Bérenger, évéque de Béziers, avait porté pour son diocèse une ordonnance conforme aux canons

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du concile. Mais ces mesures ne furent que passagères. Urbain II (1095) organisa principalement la croisade; cependant, lors de son voyage en France, il travailla à extirper rhërèsie d'un sol dont rÉglise avait depuis longtemps pris possession. On sait que ce pape passa à Poitiers, à Tours, à Angers pour y prêcher la croisade. C'est dans cette dernière ville qu'il voulut voir Robert d'Arbrissel, dont il avait entendu beaucoup parler. 11 désira môme assister à une de ses prédications, et, lui ayant trouvé du talent , de la foi et de la piété, il lui ordonna d'aller prêcher de tous côtés. C'est ainsi que Robert d'Arbrissel vint dans l'Aquitaine, ayant sans doute pour but premier de prêcher la croisade, mais aussi parlant souvent contre Thérésie dont le pays était infesté (1).

Raoul Ardent (1101), à son tour, se livra à toutes les ardeurs de son zèle et pour la croisade et contre les hérétiques. Ses contemporains vantèrent son talent et ses vastes connaissances : il paraît qu'il possédait à la fois les poètes, les philosophes, l'histoire, les canons, l'Écriture. Il fut comme naturellement désigné à Guillaume IX, comte de

(1) Voir sa Vie attribuée à Baudri , év. de Dol. — Ap. Bolland. ad diem 26 Fehruarii, — Mabillon , AnnaL, t. V , p. 314. — Yepes , vu , 36. — De Soris , Dissertation apologétique pour Robert d'Arbrissel; Antv., 4701. — Hist, lit., t. X, p. 153.