CHAPITRE II

Considérations générales sur l'origine des montagnes ; Horste ; effondrements ; plissements. — Ancien niveau des mers. — Vallée du Rhin. — Mode de formation des Alpes ; âge de leurs soulèvements. — Etendue orographique du système alpin. — Rapport de la chaîne des Alpes avec les chaînes plus anciennes ; son influence sur la formation du continent européen. — Plissements et renversements des couches. — Métamorphisme dynamique ou de structure. — Rôle des roches éruptives dans le massif alpin ; leur âge. — Métamorphisme de juxtaposition. — Métamorphisme régional.

Par la généralité de leurs caractères, les questions qui se rattachent à la formation des montagnes s'appliquent tout aussi bien à l'origine et à la constitution des Alpes Françaises qu'à celles des Alpes Suisses, Italiennes et Autrichiennes. Nous allons donc les examiner relativement à l'ensemble de toute la chaîne.

M. Suess, le savant professeur de géologie à l'Université devienne, en publiant ses ouvrages sur la Face de la Terre et sur Y Origine des Alpes S ainsi que son gendre,

* Suess, AntîH{ der Erde, Entsiebung der Âlpeft, Vienne, 1875.