CLIMAT PARTICULIER DES VALLEES

Le climat alpin, notamment dans les zones III et IV peut donc être ainsi caractérisé :

Moyenne annuelle de la température de l'air à Tombre, peu élevée (i^ à — 7) ;

Insolation du jour et radiation nocturne grandes, d'où forte oscillation de la température;

Température du sol relativement élevée;

Couche de neige épaisse (5317 mètres) et de longue durée (9 mois, d'octobre à juin) ;

Humidité du sol grande et constante, grâce à la fonte des neiges, à la fréquence des brouillards, à l'abondance des rosées ;

Humidité de l'air très variable ;

Force d'évaporation souvent très grande ;

Mouvement de l'air fort.

Ces caractères se font surtout sentir sur la végétation, comme on le montrera dans un des chapitres du volume suivant, en déterminant la brièveté de la période de végétation (un à quatre mois), son début tardif (mi-juin à mi-août), et ses fréquentes interruptions par la neige ou la gelée. (Voy. Schrœtter.)

Climat particulier des vallées. — Les vallées qui s'étendent entre les divers chaînons des Alpes ont un climat spécial, différant complètement du climat des plateaux ou des massifs voisins qui les entourent : une partie des renseignements contenus dans les pages qui précèdent s'applique déjà à ces cas particuliers du climat alpin ; il

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2yB MÉTÉOROLOGIE ET CLIMATOLOGIE

est ainsi des données climatologiques concernant Albertville et Grenoble, qui représentent deux exemples du climat spécial de la vallée de Tlsère. .

Mais il faut distinguer à cet égard les vallées largement ouvertes à climat chaud, et les vallées profondes et étroites à climat froid.

Les premières, comme celles de la Tarantaise, de la Maurienne, du Graisivaudan, de la Durance, etc., protégées contre les vents du nord par les montagnes voisines, échauffées par la radiation solaire directe et par la réverbération des rochers ou des montagnes voisines, jouissent d'un climat vraiment méridional : on y éprouve, surtout en été, par les temps de calme, une température véritablement accablante, mais qui dure peu : il suffit d'un peu de pluie ou de l'établissement d'un régime de vent descendant des sommets voisins, souvent couverts de neige, pour provoquer une diminution rapide de la température.

Les vallées profondes et étroites, comme celle du Fier, par exemple, peu accessibles au soleil, surtout celles exposées aux vents d'ouest, d'est ou du nord, ont, ainsi que Villars l'avait déjà remarqué, un climat exceptionnellement froid, eu égard à leur faible altitude.

On ne peut donner ici d'observations thermométriques, mais Texamen des flores spéciales à ces deux sortes de stations confirme entièrement ces remarques.

Modifications séculaires du climat et des glaciers. — La possibilité d'une modification dans le climat de certaines