MODIFICATIONS SECULAIRES DU CLIMAT ET DES GLACIERS

parties des Alpes nous est révélée, à défaut d'observations météorologiques, par les variations séculaires des glaciers, sur lesquelles divers savants, MM. Forel,E.Tissot,le prince R. Bonaparte, ont appelé l'attention, dans ces dernières années, pour les glaciers de la Savoie et du Dauphiné.

Les glaciers de la vallée de Chamonix, par exemple, ont eu successivement une période de grand développement au commencement de ce siècle, puis une période de repos ou de recul, surtout accentuée entre 1850 et 1870; enfin une nouvelle phase d'activité qui se manifeste depuis 1875.

De même dans le Dauphiné, après un mouvement général de recul qui a commencé vers 1865, paraît s'établir depuis quelques années, pour un certain nombre de glaciers du moins, une nouvelle période d avancement.

Cette période (ï activité actuelle ne se produirait que dans les Alpes Occidentales; elle manquerait dans la moitié orientale de la chaîne : elle se manifeste, pour quelques glaciers, par un avancement évident de leurs fronts, pour d'autres, seulement par la plus grande épaisseur des névés et le gonflement de leurs parties supérieures.

Cette extension serait causée par une plus grande abondance des neiges, survenue dans ces dernières années, due elle-même à une déviation du régime des vents : on a remarqué, en effet, dans la Haute-Savoie du moins, que les vents du nord ont diminué de fréquence depuis 1860 et ont viré insensiblement au N.-W.,

28o MÉTÉOROLOGIE ET CLIMATOLOGIE

que les vents du S.-W., c'est-à-dire les vents pluvieux par excellence, sont devenus bien plus fréquents.

Comme, d'autre part, à la persistance des chaleurs des étés est venue se joindre une augmentation de la dureté des hivers, froid, pluie, neige, on voit comment a pu s'établir la dégradation du climat dont nous souffrons aujourd'hui.