CHAPITRE II

a. — Aspect extérieur des Alphéidés.

Les Alphéidés se distinguent de te plupart des Décapodes Natantia (1) par un « port » tout spécial.

(1) J’emploie les termes de « Natantia » et de « Reptantia», proposés par Boas, avec le sens que leur a donné ce naturaliste; le premier désigne les Pénéides, plus les Eucyphotes, le second comprend le reste des Crustacés Décapodes. J’aurai fréquemment à montrer, chez les Alphéidés, des caractères adaptatifs dont on retrouve les analogues chez les Macroures marcheurs, Homaridæ, Astacidat, Thalassinidæ ; ce sont de semblables caractères,

ALPHEIDÆ.

La réduction ou l’absence du rostre, la protection des yeux, la courbure régulière du corps, terminé par une forte rame caudale, la puissance habituelle des péréiopodes de la première paire sont autant de particularités qui contribuent à rendre massive et lourde la forme de ces Crustacés.

Cette convergence toute de surface, mais très réelle, dans le sens des Décapodes Reptantia, domine toute l’histoire des Alphéidés et constitue la véritable caractéristique de cette famille. Aussi est-il fréquemment nécessaire de faire la distinction entre les caractères propres et ceux qui résultent de cette adaptation.

Des tendances de même ordre se manifestent à des degrés divers, chez d’autres Natantia, les Atyidés, les Nikidés par exemple, mais le céphalothorax s’y montre rapidement atténué en avant, alors que chez les Alphéidés la puissance de la première paire, nécessitant le développement corrélatif de son point d’insertion, a donné au céphalothorax une forme plus massive et cubique.

Les Pontonidés sont plus exactement comparables, mais n’offrent jamais, comme j’aurai occasion de le montrer, le même degré de convergence adaptative. En tout cas, ils sont faciles à distinguer des Alphéidés, de même que les familles précédentes, par leurs ophtalmopodes libres et mobiles.

La forme générale du corps, chez les Alphéidés, offre des variations^ assez étendues ; c’est ainsi qu’elle se montre particulièrement massive et obtuse dans le genre Synalpheus , où la courbe dorsale du corps est régulièrement ovale, surtout chez les femelles ovées. Alpheus lævis , Racilius compressus montrent au contraire un aplatissement latéral de la carapace, particulièrement marqué dans la dernière forme qui possède presque, de ce fait, une crête sagittale saillante (d’après Paulson) (1).

sans valeur phylogénétique réelle, mais fonction des mômes influences extérieures chez les uns et les autres Crustacés, que je désignerai sous le nom de « convergences adaptives vers les Reptantia » ou de convergences « reptantiennes ».

(1) Paulson (75), Rech. Cr. m. Rouge , p. 107, pl. XIV, fig. 2.

H. COUTIÈRE.

Pour A. lævïs tout au moins, celte disposition est liée à l’habitat enlre les rameaux des Madrépores (. Porites furcata ) et retentit sur la disposition interne des organes, dans une faible mesure. Elle fait paraître exagérée la hauteur verticale du céphalothorax, comparativement à sa largeur et à sa longueur, et donne à l’espèce un « faciès » très spécial.

Pterocaris typica, Heller (1), la femelle au moins, montre la curieuse disposition inverse dont j’ai parlé antérieurement. Les péréio- et les pléopleurons sont étalés sur un plan horizontal et donnent à l’animal l’aspect d’une mince feuille ovale (fig. 41, 42, d’après Heller).

Enfin, Automate, de Man, Parabetæus Culliereti , H. Coutière, montrent une tendance à l’allongement de l’abdomen, tendance qui coïncide, dans la dernière forme citée, avec la gracilité des appendices thoraciques.

La carapace des Alphéidés, comme celle de la plupart des Naianlia,esi en général parfaitement lisse et glabre, le terme de « lisse » ne s’appliquant point nécessairement aux importantes saillies épineuses qui peuvent entrer dans la constitution de la carapace, et désignant uniquement l’absence de phanères. Il y a cependant, chez les Alphéidés, au moins une importante exception, celle d 'Alpheus villosus , Olivier. Toute la surface visible des segments, chez cette espèce, èst couverte de villosités coniques, dures, atteignant jusqu'à un demi-millimètre, uniformément réparties, mais surtout importantes dans la région médiane du céphalothorax et sur les capuchons hémisphériques recouvrant les yeux. Seules, les surfaces articulaires des segments abdominaux en sont dépourvues, car les divers appendices portent également cette courte pubescence ; on peut évaluer le nombre de ces villosilés à 15 ou 20 par millimètre carré. Leur présence coïncide avec la dépigmentation à peu près totale des cornées, et il est vraisemblable

(1) Heller (62), tiitzungsb. Wien, BU. XLV, fig. 7-18, pl. I.

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qu’elles suppléent dans une certaine mesure les organes de vision (fig. 48) (1).

De semblables saillies, mais très faibles et très caduques, beaucoup plus espacées, se montrent sur la carapace des diverses espèces de Jousseaumea , H. Coutière. Sur la carapace de quelques espèce d’ Alpheus, on rencontre la trace de poils très faibles, implantés dans une légère dépression du tégument. Il en est ainsi, par exemple, chez A.rugimanus , A. M.- Edwards, A. malleator , Dana, A. architectus, de Man, etc.

Enfin, Stimpson a signalé chez Ogyris orientalis une pubescence de la carapace (2).

Les phanères sont parfois localisées à un seul point de la carapace; c’est ainsi que chez A. macrochirus , llichters, A. socialis, Heller, A. pancimensis, Ivingsley, des soies bordent le triangle isocèle aigu formé par la surface du rostre, et s’étendent horizontalement au-dessus des sillons compris entre cette pointe et les voûtes orbitaires.