Athanas dimorphus, Jousseaumea, Amphibetæus

Le genre Al/ianas est celui où la 1" paire- montre la plus grande simplicité. Chez Athanas dimorphus, Ortmann, les spécimens femelles possèdent des pinces extrêmement grêles, cylindriques, dont les doigts sont clos, et aussi longs que la portion palmaire du propodite.Ces pinces, parfaitement symétriques, sont suivies d’un carpopodite lui-même grêle et cylindrique. L’ensemble est, en temps ordinaire, replié le long du méropodite, dans une gouttière que porte ce dernier article à sa face inférieure (fîg. 204).

L’allongement du carpe est surtout à retenir dans cette forme ; c’est là, en effet, un caractère qui se montre chez les «Natantia» dont les pinces sont faibles et non différenciées, et qui disparaît rapidement chez les Alphéidés. Déjà, les spécimens mâles d 'Athanas dimorphus se montrent, à ce point de vue, tout à fait distincts des femelles, au point de réaliser la plus forte différence sexuelle que l’on observe dans cette famille de Crustacés : le propodite est fortement renflé en son milieu, plus aminci à ses deux extrémités; le « pollex » qui le termine est court et robuste, et porte, ainsi que le dactylopodite, des tubercules aplatis dont le bord libre est armé de corrugations tranchantes. Le carpe est un faible article cylindrique très court, et le méropodite, épais et puissant, est creusé d’une profonde gouttière dans laquelle se loge la portion palmaire de la pince (fig. 205 et 206).

Au repos, en effet, les pinces sont repliées sous le méropodile, carpe compris, de sorte que l’articulation 4-5 est inférieure, et que la pointe des doigts atteint l’insertion

H. COUTIÈ1K14.

du membre sur le corps de l’animal. Les deux membres repliés, parfaitement symétriques, font largement saillie en avant de la région céphalique, qu’ils protègent très efficacement (fig. 206).

Ce reploiement des pinces a évidemment pour effet

Fig. 203. Ogyris occidentalis , Ortmatm, lef péréiopode (d’après Ortmann). — Fig. 204. Athanas dimorphus , Ortmann, 1er péréiopode (2). — Fig. 205. Id., 1er péréiopode (cf). — Fig. 206. Id., 1*™ péréiopodes (cT) vus en dessous, en place. — Fig. 210. Alhanopsis platyrhynchus , H. Coutière, grande pince (type). Fig. 211. Id petite pince.

d’abaisser le centre de gravité du Crustacé sans le reporter trop en avant, et de concilier ainsi la présence d’organes de défense puissants avec la facilité d’évolution de l’animal. Mais, chez la femelle d 'Athanas dimorphus , le très faible volume de l’appendice n’exige plus une telle disposition, que l’on retrouve, plus ou moins marquée, dans la 2e paire de pattes des Polycarpidea [Glyphocrangon, Athanas, Nika). Il

ALPHEIDÆ.

est probable qu’il faut voir l’origine de ce caractère dans le fait, très général, qui fait obéir les appendices des Crustacés nageurs à l’action de la pesanteur et. dirige verticalement leur moitié distale.

L’exagération de cette tendance normale, dans les deux premières paires, serait donc un premier caractère adaptatif, lié au rôle préhenseur de ces appendices qui doivent porter à la bouche la proie saisie.

Fig. 207. Athanas Djiboutensis, H. Coutière, 1er péréiopode (Ç), graude pince (type). — Fig. 208. /d., 1er péréiopode (Q), petite pince. — Fig. 209. Jd ., 1er péréiopode (cf), pinces droite et gauche.

En un mot, Athanas dimorphus mâle, tout en évoluant dans une direction « alpliéiforme », très nette, qu’indique le subit accroissement de volume de ces pinces, conserve autant que possible les allures des « Natantia », en utilisant dans ce but un caractère atavique : le reploiement sous le corps des appendices de la première paire. C’est là le point de départ d’une série évolutive dans le même sens, dont le second terme est Athanas Djiboutensis , H. Coutière.

Dans celte espèce apparaît un nouvel élément de différenciation, l’asymétrie des pinces de la première paire chez la femelle. L’une d’elles est devenue semblable à celle du mâle (fig. 207), alors que l’autre a gardé la faible taille et