Id

1 1 . Id.

LE SURINTENDANT FOLCQLET

Le reste se compose dune quantité de tapis de Turquie et de Perse tissés dor, de tentures de damas, de cuir doré, de brocatelle de Venise; il y a des tapisseries de Rouen, de Bergame, blanc et bleu de Flandre, des tapis de table, des lustres de cristal de roche, des miroirs garnis d'argent massif, des cabinets débcnc, des écrans, guéridons, bois de lit, de fauteuils, de sièges, etc. ; c'est la plus riche collection de meubles que nous ayons rencontrée après celle de Mazarin.

L'inventaire se termine par une visite à la sommellerie, à la panneteric, à la cuisine et dans les pavillons des cours où logent le mailrc-inacun Ucrgeron et sun lils, le tapissier, quelques ouvriers |)LiiUres et doreurs, le S' de la Rivière, médecin, (Claude Lcgras, « apprenti du nommé Legendre (Nicolas), sculpteur », Courtois, capitaine du château, et les gardes.

Les agents de Foucquet en Italie, l'abbé Louis Foucquet; le Poussin, la Mmiic et les Termes.

Maucroix, Bcrtinciti.

N i655, Foucquet envoya son jeune frère à Rome. L'abbé Louis Foucquet, conseiller au Parlement', était charo;c de surveiller notre ambassadeur de Lyonne et devait profiter de l'occasion pour acheter des objets d'art destinés à l'embellissement des maisons de Vaux et de Saint- Mandé. La mission ne laissait pas que d'être ditVicile : l'abbé n'était pas connaisseur, il en t'ait l'aveu, il « ne sent pas du tout en lui un cerUiiii i;énie qui |)(trle à ces connoissanccs * •; mais, avec le temps, il espère faire des proj^rès. A peine installe depuis trois mois dans la Ville éternelle, il commence à voir un peu plus clair : <> Je n'ay pas, écrit-il à son frère, ni le goût ni les yeux si yiossicrs jjour ces sortes de choses que j'avois en arrivant à Rome. L'espouvantable quantité que j'en ay veus insensiblement m'ont rendu moins barbare. »

Une autre question l'embarrassait peut-être davantaije. Le surintendant exii^eait que ses acquisitions fussent tenues secrètes; il avait SCS raisons pour dissimuler ses dépenses et ne cessait de recommander à son frère la discrétion la plus absolue. .Mais le moyen de réussir? « Il est absolument impossible, répond I abbé, que l'on achète ici quelque chose ilc la nature de celles qui ne .sortent qu'avec licence \

I. Il ctiiit le cinquicnic enfant Je Kran<oii Foucquet et de Marie do Maupcou. L. Fouc<)U«l devint évCque et cunite d'Afidc, et mourut en 170?. R, l.ochon • it. I.ellrctt de Lcuii» Faucqucl it «<>n frcrc. Arihiwt Je l'jrtj'-. ?. Citu.ivritt sur l\irt cl la ciiriotil^, p. 9»). l'ari», Quuntin, 1878.

38 I.i:S A.MATKIIRS DK I.' A N Cl K N N K I-UANCE

comme marlirc cl une inlinitc d'atittcs, sans (|u'unu ]KirUc de Komc ne le sache. Il en iaul pailer au Pape, mesme des moindres; il faut avoir la déposili<jn du commissaire des visites pour les antiques; il faut solliciter la permission de Sa Sainteté; il faut oitlenir le con<,fé du cardinal camerlinj^ue ou vice-camerlingue; il iaut une patente de la Chambre apostolique; il faut da^ visites des douanes, des compositions avec la douane, d'autres menus droits de pnsle, des traités et des emliarquements avec les capitaines. ,lu-e/, .Monsieur, si ce sont choses (jui puissent être tenues secrètes ou cpii se puissent taire sous le noni d'autruy? De sorte (]ue de nécessité il faut choisir, ou de ne rien acheter, ou (]ue ce qu'on achète soit sçeu, hors tabicau.x et austrcs menues hardes. »

Cependant l'abbé eut la main heureuse : il se mit dans les bonnes o-râces du Poussin qui consentit à le guider dans ses acquisitions. Foucquet, qui avait du « goût pour les choses exquises' », ne voulait que des morceaux excellents et « de fort bons tableaux ». Aidé des conseils du maître, l'abbé fit un premier envoi (ii janvier i656), « statues, bustes, scabellons, tables de marbre en estât et autres

choses un lit de broderie non achevée, à qui neantmoins il ne

manque que deux pièces, qui a esté trouvé beau et à bon compte, un tapis de Perse, un ballot de tableaux, un cabinet d'agathes. toutes fines et orientales, et grandes chacune comme la paume de la main, et de lapis-lazuli ; un service de chapelle d'ambre )'. Les objets les plus pesants devaient aller par mer jusqu'à Saint-Malo, les autres jusqu'à Marseille. Le ballot de tableaux comprenait une Décollation de saint Jean, le Massacre d'Abcl, le Baptême de Notre-Seigneur, la Magdeleine, Saint Jean l'Évangèliste, Saint François, Saint Sébastien, Saint Joseph, « tous originaux fort beaux et fort bien faits et de grands peintres tous morts... un Paysage de Gaspard (Guaspre), beau-frère de M. Poussin, et deux copies d'originaux de M. Poussin; elles représentent une Exposition de Moyse et une Vierge avec un Jésus ». Les deux premiers tableaux coûtaient » loo pistoles', les sept autres ori-