V.n ce superbe appartement

Où l'on a fait d'cstrange terre,

Depuis peu, venir à grand'erre

|Non sans travail et quelques frais)

Des rois Cephrim et Kiopès

Le cercueil, la tombe ou la bierre,

il me fallut, dit le poète dans une c'pitre à Foucquct,

Il me fallut entretenir Avec ces monuments antiques.

Pendant qu'aux affaires publiques Vous donniez tout votre loisir.

Certes, j'y pris grand plaisir.

■Vous semblc-t-il pas que l'image D'un assez galant personnage Sert à ces tombeaux d'ornement f Pour vous en parler franchement.

Je ne puis m'empêcher d'en rire, n Messire Orus, me mis-je à dire, Vous nous rendez tout ébahis.

Les enfants de votre pays Ont, ce me semble, des bavettes Que je trouve plaisamment faites. »

On m'eût expliqué tout cela; Mais il fallut partir de là Sans entendre l'allégorie.

Je quittai donc la galerie Fort content, parmi mon chagrin, De Kiopès et de Cephrim,

1. Lettre du conseiller de la Fosse, Bibl. nat., f. fr. 17398 : « Après cela, je vins dans un appentis fermé à clef, tout rempli de statues, de tables Je marbre et de bronze, et entre autres de deux grands corps égyptiens embaumés et en momie. »

2. Sauvai, II, 344; Thévenot, 1674, p. i?i; Gourville, p. 258, Paris, 17-24.

3. La prisée du 26 février iGôf) (Voir l'Appendice, page 61) les catalogue comme suit : « Deux mosoUées antiques représentant un roy et une reyne d'Egypte, 800 livres. »

LE SURINTENDANT FOUCQUET ii

D'Orus et de tout son lignage, Et de maint autre personnage.

Puissent ceux d'Egypte en ces lieux, Fussent-ils rois, fussent-ils dieux.

Sans violence et sans contrainte, Se reposer dessus leur plinthe Jusqucs au bout du genre humain!

Ils ont fait assez de chemin Pour des personnes de leur taille.

Foucquct ne jugea pas à propos d'exaucer les vœu.v du poète; il avait forme le projet d'installer les deu.x sarcophages à Vau.x, c'est M"' de Scudéry qui nous l'apprend ' : Mclcandrc, — l'homme noir, c'est-à-dire Le Brun, — chargé de ce soin, « fîst bâtir, en un petit coin de terre assez irrcgulier, deux pyramides à l'imitation de celles qui sont auprès de Memphis »; attention délicate pour les deux exilés d'Egypte. Hélas! ils n'étaient pas au bout de leurs aventures.

Mais retournons à Saint-Mandé.

J'ai dit que Foucquet avait la passion, ou, pour parler le langage ù la mode, lu grippe des Heurs. c:'était une curiosité fort rép;induc au xvii" siècle et La Bruyère n'a pas oublié dans sa galerie le fleuriste, « cet homme raisonnable qui a une âme, qui a un culte et une religion, et (|ui revient chez soi, fatigué, alîamé, mais fort content de sa joLiincc : il a vu des tulipes ». La curiosité florale était d'ordinaire le complément d'autres collections : .Morin, qui avait réuni 10,000 espèces de tulipes', recherchait aussi les estampes; Guillaume de Lamoi- Lmon cl 1 ambonncau collectionnaient les plantes aussi bien que les livres et les tableaux. Quand Olivier d'Ormesson fut voir le duc de Verneuil ', un grand amateur de médailles, « l'entretien fut de nouvelles, et puis des llcufs et des fruits. Il me fit voir un livre de tulipes enluminées les plus belles du monde ' ». On citait les jardins curieu.x des ducs de Vendôme et de (îrammont, des .Monnerot, de Pugc^ maître des reiiuètes, des Céleslins, des Petits Jacobins, des Kécol-