ACTE I

MADAME GAILLARD, émue.

C’est que je n’ose pas, ma chère petite.

FRÉDÉRIC, gaîment.

N’aie pas peur, ça n’est pas ce que tu crains !

THÉRÈSE, gaîment.

Ce n’est pas un vieux !

MADAME GAILLARD

Bon! Mais qu’est-ce qu’il fait?

FÉLICIE

Il est avocat.

MADAME GAILLARD

Ce n’e3t pas un renseignement cela, ma fille. C’est comme si tu me disais qu’il est de la garde nationale.

Tout ce que tu voudras, ma tante ; mais tu vas avoir un neveu tout à fait de ton goût. Il s’appelle Eugène Delorme ; il est à peu près de mon âge. Félicie le trouve beau; moi, je le tiens pour un bon garçon, et il parait qu’il plaide avec talent... Ah 1 que dis -tu de ça?..

MADAME GAILLARD

Ce que je dis... Combien a-t-il?

FÉLICIE, gaîment.

Je t’attendais là. Il n'a rien.

MADAME GAILLARD, sautant sur son siège.

Bien!

FÉLICIE

Que sa profession qui lui donne de cinq à six mille francs par an.

MADAME GAILLARD

Mais les espérances?..

FÉL1CIE, naïvement.

Quelles espérances?

MADAME GAILLARD

Il n’a pas un père, une mère, un parent quelconque qui s’engage à mourir dans un temps déterminé?

THÉRÈSE, gaie.

Aucun. C’est un orphelin comme moi!

(Ils regardent Madame Gaillard avec une malice triomphante.)

FRÉDÉRIC, gai.

Te voilà confondue.

MADAME GAILLARD

Mes enfants, défions-nous : il y a quelque chose làdessous?

THÉRÈSE

Je vous jure, madame....

MADAME GAILLARD

Non! Vous me dites des balivernes... Ah ça! est-ce que ton père ne te donnerait pas de dot?

FRÉDÉRIC

Papa lui donne trois cent mille francs....

THÉRÈSE, appuyant.

Trois cent mille francs!

, MADAME GAILLARD

Trois cent nielle francs!.. Pour épouser un sans-lesou?