ACTE I

THÉRÈSE

Dam!..

MADAME GAILLARD

Ah ça! il est donc malade, mon frère?...

FRÉDÉRIC

11 se porte très- bien !

madame gaillard.

Voyons, eontez-moi ça en détail : où a-t-on péché ce jeune homme?

FÉLICIE, froissée.

Péché ! (A Frédéric.) Dis-le lui, toi. (A sa taule.) Tu vas voir!

FRÉDÉRIC, riant.

C’est tout un poème, un conte oriental.

MADAME GAILLARD

C’est long?

FRÉDÉRIC

Rassure-toi. Eu venant s’installer ici, mon père rendit scrupuleusement visite à tous ses voisins. Dans le nombre se trouve le baron de Boispré, un noble qui a eu des malheurs domestiques et qui plaide contre Madamo la baronne, sa femme, pour lui retirer la tutelle d’un enfant, qui ne manquera pas, plus tard, de mépriser également le papa et la maman. Or, depuis les vacances, M. de Boispré a offert l’hospitalité à son avocat, lequel est notre héros. Les relations de voisinage se sont promptement établies; mais il me faudrait le secours des Muses pour dire, convenablement, comment l’amour, qui n’était point dans le programme, se mit de la partie, et...

madame gaillard.

Je sais, passons.

FRÉDÉRIC

Je ne demande pas mieux ; mais si nous passons, c'est fini.

madame gaillard.

Quoi? Tu veux me faire accroire que c’est une raison d’amour qui a déterminé ton père?

FRÉDÉRIC

Dieu m’en garde! Quoi qu’il en soit, un beau jour, pendant une espèce de festival qui fut donné ici, mon père changea tout à coup de façons à l’égard de notre avocat. De réservé qu’il était, il devint empressé, prévenant, paternel....

MADAME GAILLARD

Paternel?

FÉLICIE

Ah! pas comme avec nous !..

Diable! Oui, ne confondons pas!..

madame gaillard.

Bref !..

FRÉDÉRIC

Bref! Après certains pourparlers, l'affaire fut arran* gée, et Félicie fut dûment avertie d’avoir à épouser, dans les délais légaux, celui dont elle ne faisait que parler sous le manteau de la cheminée.

MADAME GAILLARD

Ainsi, on ne sait ni d’où il vient, ni d’où il sort?