ACTE IV

paix de l'existence que je vous ai préparée par ce mariage.

FRÉDÉRIC

Ce mariage, mon père, n’est pas réalisable.

FAUVEI.LF..

Prenez garde. Ou ce mariage se fera, et vous trouverez en moi plus qu’un père : je n’ai jamais été l’ami de personne, je serai le vôtre; ou ce mariage ne se fera pas, c’est qu’alors, sous ce prétendu respect, il se cache une désapprobation que je n’entends subir de la part de qui que ce soit. Si jamais ce malheur arrivait, tout serait dit entre nous; je ne puis vous retirer mon nom, mais pour le reste...

FRÉDÉRIC

Je ne demande rien.

N’allez-vous pas faire fi de ma fortune à présent? Supposeriez-vous que je l’aie mal acquise?

FRÉDÉRIC

Ab! père!... Ne me dites plus rien, je vous en prie, c’est inutile : depuis ce matin, je suis engagé dans un régiment qui va en Afrique.

FAUVELLE, foudroyé et se levant d’un bond.

Tu t’es engagé? Mon fils simple soldat!... (Amer.) Vous me faites pitié; il ne manquait plus que de la poésie... « Les amours contrariées! » Comme dans les romans. « Vous allez vous jeter au-devant de la mort, sur le champ d’honneur! » Niais! Vous croyez donc que je vous laisserai faire...

FRÉDÉRIC, résolu.

Je pars demain.

FAUVELLE, accablé.

Je comprends : c’est un complot... (S’exaltant.) Lâches enfants, lâche famille 1 j’aurai travaillé toute ma vie, je me serai refusé à tous les plaisirs, à toutes les joies du cœur, et, maintenant qu’ils sont riches, maintenant que je suis vieux, ils viendront me dire comme ma sœur : « Tu baisses; tes facultés déclinent; nous voulons nous arranger à notre guise. » Qui sait! ils voudront peut-être me régenter demain. L’un me. blâme, les autres me menacent... Écoutez, vous êtes des ingrats I mais ce n’est pas fini, je vous assure...

FRÉDÉRIC

Mon père...

Quant à toi, va-t’en. Que je ne te revoie jamais. Je saurai bien mourir tout seul! (11 lui tourne le dos.)

FRÉDÉRIC, éperdu et sans que son père l’entende.

Allez! je vous en ferai repentir!