ACTE IV

gaieté de cœur que je me vois contraint de vous causer une peine de plus.

PAUVELLE.

Le fait est, monsieur, qu’on m’en fait beaucoup trop.

EUGÈNE, triste.

Regardez-y de près, monsieur Fauvelle.

PAUVELLE.

Hélas! je n’y vois déjà que trop clair. Vous êtes tous contre moi. Vous encore, vous ne me devez rien. C’est en face que vous me déclarez la guerre. Je l’accepte. De votre part, j’en suis assuré, elle sera loyale. Publiez donc votre protestation, je me préparerai à soutenir d’autres attaques.

EUGÈNE

Je ne ferai pas autre chose.

Pourquoi vous arrêter en aussi beau chemin ?

C’est que cela doit suffire.

PAUVELLE, piqué.

Libre à vous de le supposer.

EUGÈNE, affligé.

Mais ne voyez-vous pas que j’en suis certain ; vous échouerez, monsieur Fauvelle. Ne vaudrait-il pas mieux ne pas s’exposer? Voulez-vous vous désister de vousmême, quand et comme vous voudrez? J’attendrai.

Quelle confiance !

EUGÈNE

Il vaut la peine d’en avoir, si je parviens à vous évi-

ter le risque de compromettre un passé honorable' et laborieux.

FAÜVELLE.

Tiens! vous ne m’en faites pas un crime, vous?

EUGÈNE

Si je supposais qu'il y eût à vous en reprocher-quelque chose, ou je ne serais pas votre gendre, ou je vous parlerais autrement. Votre tort est déjuger trop vite, et quand vous dites que votre famille est contre vous, vous vous trompez encore.

FAUVELI.E.

Elle est contre moi; elle me blâme!

EUGÈNE

Mais non ; elle vous voit accepter un étrange concours, user de... certains înoyens, elle s’en afflige, et elle vous plaint.

FAÜVELLE, vif.

Je ne veux pas qu'on me plaigne; qu’on me combatte plutôt.

EUGÈNE

Ah ça! vous vous croyez donc infaillible? N’admettez» vous pas que vous puissiez vous tromper?

FAÜVELLE.

Qui peut en être juge?

EUGÈNE

Ceux qui vous aiment.

FAÜVELLE, troublé.

Est-ce qu’on m’aime, moi ! Est-ce qu’on m’a jamais aimé! Je ne suis pas aveugle, allez! et mes instincts de