PREMIERE PARTIE

et de cacher dans une grande pièce haute et carrée la machine, le tuyau, les mats, pour ne laisser voir aux passagers qu'un salon immense et luxurieux garni de sièges commodes en velours. Il y en a au moins trois cents. Autour du salon sont de Jolies cabines pour ceux qui auraient la fantaisie de vouloir se retirer solitairement, toutes dissimulées sous les draperies. A trois mètres de hauteur est un balcon dont la rampe a l'éclat du soleil. Ce salon n'a qu'un inconvénient, c'est devons cacher la vue du fleuve. Il est vrai qu'on peut en avoir le coup d'œil en passant soit à l'avant, soit à l'arrière du navire.

En outre du confortable que l'on trouve sur le Richelieu toutes sortes de distractions y sont offertes aux passagers. D'abord le monde cosmopolite qu'on y rencontre et qui peut devenir pour quelques uns matière à observations piquantes ; puis des marchands s'y sont installés, appelant l'attention des voyageurs, vendent de jolis bibelots et même des marchandises partout estimées en Europe : les fourrures du Canada. Il y a un piano dont les voyageurs eux-mêmes se servent avec plaisir : j'ai entendu une certaine dame qui s'est mise à nous jouer, par cœur et avec un goût exquis, différents morceaux des grands maîtres. J'étais émerveillée tant je m'attendais peu à constater chez la musicienne un si remarquable talent. En

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effet, cette personne qui, paraît-il, tient un hôtel à Montréal et qui revenait de Québec, où elle était allée chercher des servantes, cette personne ne payait pas de mine et pouvait aisément être coaffjndue aveclea domestiques qu'elle ramenait.

D'autres, après elle, ont joué et chanté ; mais quels minces talents et quels pauvres musiciens, quand on venait d'entendre la maîtresse d'hôtel ! Une jeune Anglaise, qui voyageait en compagnie de sa mère, a cependant diverti et fait rire tout le monde en chantant avec des mines très drôles, une chansonneLte comique. Je crois bien, entre nouSj que les deux dames se rendaient encore agréables sans avoir besoin de chanter pour cela eL que les gentlemen présents ne devaient pas les considérer précisément comme des dragons de vertu- Du reste les allures libres des Américaines n'étonnent personne ici. Une jeune fille en causant avec moi m'apprenait de l'air le plus naturel du monde qu'elle allait rejoindre son amoureux a Montréal* «Ma sœur a aussi un amoureux^ ajouta-t-ellej nous devons nous retrouver tous les quatre. C'est là que nous allons prendre du plaisir ! ^

Ahl ce n'est peut-être pas une raison pour que

la dite vertu subisse plus d'accrocs ici qu'ailleurs.

Il est probable cependant que la tenue des

femmes européennes a quelque chose qui plaît aux