PREMIERE PARTIE

dire : ^ Je vais en Paradis. > N'est-ce pas le comble de la gracieuseté ? Aussi je sens que je donne mon cœur à ce brave peuple qui aime tant mon pays et se fait de sa capitale une idée si haute.

Le Niagara

Enfin m'y voici donc à ces fameuses chutes !

Ce sont en effet de très-belles cascades, mais dont la vue me cause moins d'étonnement que je ne l'aurais cru. D'après tous les récits que l'on en fait, je m'étais attendue à quelque chose d'absolument immense, ébahissant, unique, sur le globe et je me souviens d'avoir vu en Dauphiné des cascades tout aussi belles, peut-être même supérieures à celles que j'aperçois ici. On affirmait de plus qu'à plusieurs lieues de distance, on entend le bruit que lontles chûtes du Niagara : c'est une erreur. Il faut être beaucoup moins loin qu'on ne le dit, pour commencer à percevoir le tapage qu'elles font, en effet, en tombant d'une très grande hauteur. Mais des plumes autorisées ont assez décrit ces gigantesques cascades, et je n'ai pas la prétention de les peindre après elles. Il me suffit d'avoir vu.

Par exemple, je veux rapporter de là quelque souvenir. J'achète une photographie et un gobe-

let en marbre des chutes dans une boutique en même temps restaurant, qui porte pour enseigne : Au Robinson.

On peut descendre sous les chutes pourvu que Ton soit revêtu d'un costume imperméable qui vous préserve des gouttelettes se détachant de la blanche écume, et s'éparpillant alentour comme des perles irisées. J'ai essayé d'accomplir cette descente; mais le sol. est si gluant que j'ai eu peur de glisser ; et prudemment je me suis arrêtée, trop heureuse de pouvoir revenir sans encombre sur un terrain plus solide.

Les Chutes forment des rapides qui se continuent jusqu'à une distance de cinq lieues. Le maître du restaurant m'a fait visiter ces rapides qui offrent un curieux spectacle et ne sont pas tans quelque danger pour les promeneurs. Mais avec mon complaisant cicérone, je n'ai rien à craindre. Nous allons d'abord en voiture autant que faire se peut, puis il me donne la main pour passer sur les rocs qui rendent le chemin difficile et en font cependant le charme pittoresque.

Je ne retournerai pas à son hôtel. Mes bagages Ëont déjà à la gare du chemin de fer qui doit me mener à Chicago. Mon aimable conducteur se propose de m'accompagner jusqu'à cette gare. Toutefois il n'est pas très ferré sur le chemin, car