PREMIÈRE PARTIE

Je déjeûne au buffet. A Chicago le service des buffets et des sleeping-cars est fait par des nègres. Ces garçons noirs, en calotte blanche et en tablier blanc, devraient bien avoir pour leur cuisine des soins analogues à ceux qu'ils prodiguent à leurs calottes et à leurs tabliers. Il m*est impossible de goûter aux mets qui sortent de leurs mains noires. Ils ajoutent trop de noir à la couleur primitive de leur peau. Aussi je ne me nourris guère que de fruits, nourriture qui manque par trop de confortable, on en conviendra. Heureusement je me procure de bonne bière ce qui compense quelque peu ce que mes repas ont d'insuffisant.

La pluie ne cesse pas, impossible de sortir. Je reste donc tranquillement au buffet d'où je puis voir en face des magasins dont tous les patrons et les employés sont Prussiens et où je passe mon temps, sans ennui, à écrire mes souvenirs.

Le jeune président et inspecteur des lacs de New-York à Chicago vient interrompre mes occupations paisibles, et je ne saurais lui en vouloir, car il est extrêmement aimable pour la voyageuse solitaire. Nous causons de Paris, puis il m'offre plusieurs paniers de fruits : « Ils arrivent de la Californie, me dit-il, et vous seront agréables, j'en suis certain, pendant le long tra-

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jet que vous allez ffiire.» Le jeune homme se3

blait heureux de rendre ce petit service à une parisienne qui, du moins, ne pourra roublier' tandis qu'elle savourera les fruits dont il lai fait présent.